Alba Rosa (СИ)

- Так это и не твоё дело, - ответил Алмош.

- Но я действительно хотел помочь тебе, но я не думал обижать Купера! - проговорил Джулиан.

- И рыбку съесть...

- И в пруд не лезть, - поспешно закончил за Алмошем Уилкинс.

- Я не это хотел сказать.

- Но поговорка заканчивается именно так.

- Первый раз слышу. Короче, Маг, так не получится. Особенно не в этом отделе сыска.

- А что не так с вашим отделом?

- Действительно, что не так с нашим отделом? - подхватил Нэд.

- Дженкинс, не выпендривайся.

- Нэд, ты ведь последний занимался делом Графа? - вдруг спросил Джулиан.

- Ну, я, - кивнул Дженкинс.

- А сейчас кто этим занимается?

- В каком смысле? Граф же убит.

- Ну, а сеть?

- Это к Эскоту.

- То есть все материалы передали ему?

- Ага. Баба с возу, кобыле легче. Раз уже мы сегодня вспоминаем поговорки и пословицы.

- Бернталь, - проговорил Алмош.

- Чего? - переспросил Нэд.

- Фамилию такую не помнишь?

- Нет. А должен?

- Это хозяин известной косметической фабрики, - проговорил Уилкинс.

- А ты откуда знаешь? - удивился Нэд. - Ты пользуешься косметикой?

- Будто бы ты не пользуется косметическими средствами.

- Да ты спятил? Я мужик. На кой ляд мне косметика?

- Ты бреешься? - с улыбкой спросил Уилкинс.

- Ну.

- Кремом для бритья пользуешься?

- Это не косметика.

- Отчего же? Это уход за кожей лица.

- Шампунь ещё, - добавил Джулиан.

- Это не косметика!

- Это уход за кожей головы и волосами, - рассмеялся Джеймс.

- Да ну вас! - Нэд выглядел обиженным.

- Этот хозяин фабрики у нас не по каким делам не проходил? - поинтересовался Алмош.

- Я не помню, - ответил Дженкинс.

- Я тем более, - сказал Уилкинс.

- Мне надо в архив, - проговорил Джулиан и пошёл к двери. Алмош догнал его уже в коридоре.

- Какого чёрта ты что-то от меня скрываешь? - возмущённо спросил он.

- С чего ты взял?

- С того, что я видел, как ты переменился после беседы с этой Бернталь! И теперь вот стал спрашивать по то, куда ушли все материалы по Графу.

- Тебе показалось.

- Показалось? Ну, ладно. Тогда в ближайшее время не рассчитывай, что я оставлю тебя одного хоть на минуту. Даже в сортир с тобой ходить буду. Ты меня понял?

- Понял, - кивнул Маг.

- И что же ты стоишь? Ты, кажется, в архив собирался, - проговорил Алмош.

На самом деле, Джулиан хотел поговорить с Эскотом. Он ещё сам не знал, как именно стал бы строить этот разговор, надеясь на собственную интуицию, которая обычно подсказывала, как лучше поступить. Маг очень хотел знать, что делал муж Марты для Графа. Если это было что-то ужасное, то Джулиан попытался бы просто помочь Марте после ареста мужа. Он сам не знал как, но он бы очень постарался. Если же это было что-то несерьёзное, то Джулиан хотел бы помочь супругам избежать встречи с сыском. То, что Маг успел узнать об Эскоте, давало надежду на то, что с ним можно было договориться. Другое дело, что беседовать с заместителем шерифа нужно было наедине, а не при Алмоше. Однако амарго был настроен крайне решительно, и избавиться от него сейчас было трудно. Джулиан повернулся к лестнице, чтобы всё-таки спуститься в архив.

- Фамилия Бернталь была в той книжке, - вдруг сказал Алмош. - Я прав?

- Не помню, - ответил Маг.

- Но это ведь можно проверить.

- Что ты хочешь сделать?

- Пойти к Эскоту и узнать.

- Дело твоё.

- Пошли.

- К Эскоту?

- Да.

В коридоре они столкнулись с возвращавшимся из приёмной Купером. Он выглядел довольным.

- Пойдёшь с обыском к Литгоу? - поинтересовался Алмош.

- Да, - секунду помешкав, ответил Фридрих.

- Солнца в дорогу, - пожелал амарго.

- Благодарю, - кивнул Купер.

- Ты действительно желаешь, чтобы он закрыл дело? - спросил Джулиан, когда Фридрих ушёл.

- Конечно, а почему нет? К тому же, Ворон мне премию обещал.

- Премию? Слушай, а ты не мог бы купить Бонифацию корм с премии?

- Какой ещё корм?

- Понимаешь, есть специальный корм для крыс. Он продаётся в зоомагазине.

- А я здесь причём?

- Ну, мне премию никто не обещал.

- Ты паразит, и крыс твой тоже.

- Я могу тебе отдать всю свою зарплату, когда получу.

- Обойдусь. Идём уже к Эскоту.

Линуш сам вышел им навстречу.

- Вы куда-то уходите? - спросил Алмош.

- А вы что-то хотели? - улыбнулся Эскот.

- Да, я хотел узнать, встречалась ли в записной книжке Тиллена фамилия Бернталь.

- Бернталь? Хозяин косметической фабрики "Альба"?

- Он самый.

- А что же, Джулиан не помнит?

- Помню, - ответил Маг.

- Почему я не удивлён? - проговорил Алмош.

- Почему вас это внезапно заинтересовало? - спросил Линуш.

- Марта Бернталь была однокурсницей Сагала и Стила, - ответил сыщик. - Именно она рассказала о том, что эти двое поиздевались над Робертом Литгоу. Вы ведь присутствовали при докладе Купера?

- Присутствовал. Значит, вам стало любопытно, да?

- У них трое детей, - сказал Джулиан. - У Марты трое детей.

- Напротив фамилии Бернталь в книжке значилось всего одно слово. Это если верить твоей расшифровке, Маг.

- Я не помню, что там было. Книжка была вся исписана.

- Там было слово "яд".

- Яд? А вы... вы что-нибудь уже предприняли?

- Да. Одна эта строчка в книжке не доказательство, что Бернталь действительно кого-то мог отравить, поэтому сейчас поднимаются старые дела с отравлениями, особенно закрытые, в которых не обнаружилось состава преступления.

- Ищите только за последние пять лет, - сказал Маг. - Именно тогда Бернталь заключил сделку с Графом.

- Спасибо, Джулиан, - снова улыбнулся Линуш.

- Я уверен, что Марта ни в чём не виновата, даже если её муж и сделал что-то ужасное.

- Хорошо, я это запомню, обещаю.

III

Secunda

Впервые за последнее время Джулиану снова стало неловко находиться в одном доме с Алмошем. Амарго не сказал ему ни слова после разговора с Эскотом. Вечером они вернулись домой, и Алмош продолжал молчать. Джулиан в который раз почувствовал, что сыщик был просто вынужден терпеть его присутствие. Маг ни на секунду не забывал обо всём, что для него сделал Алмош, но он объяснял это какими-то общечеловеческими причинами, да и понимал, что у всего есть конец. Любое терпение не безгранично, даже такое, как у амарго. Сам же Джулиан, как он считал, не сделал для Алмоша ровным счётом ничего. Украсть информацию у Купера? Не слишком равноценно.

Джулиан сидел у пруда и смотрел на закрывшиеся лотосы. Возвращаться в дом к Алмошу не хотелось. В соседний двор вышла соседка сыщика, старая Лима. Она жила одна с тех пор, как её дочь вышла замуж и ушла в дом к своему мужу. У Лимы была длинная, подёрнутая сединой коса и очень добрые глаза. Пару раз она уже зазывала Джулиана к себе в гости и угощала горячей горькой водой и вкусными лепёшками.

- Сынок! - позвала амарга.

- Да, Лима? - отозвался Джулиан.

- Ты давеча рассказывал, что будто бы знаешь наш язык.

- Знаю.

- Я тут нашла старую книгу, но глаза мои уже не могут разобрать, что там написано. А мне так хотелось узнать. Может, ты мне почитаешь?

- С удовольствием, - Джулиан поднялся.

- Тогда пойдём, - позвала Лима.

Они зашли в уютную хижину с древними узорами на стенах, и амарга протянула Магу книгу. Это были старинные легенды, а книга была с пожелтевшими страницами, которые успели поистрепаться за долгие годы жизни в чьих-то руках.

- Здесь много легенд, - сев на лавку, проговорил Джулиан. - Какую вам почитать?