Знание-сила, 2005 № 05 (935)

Конечно, пока ты тратишь всего три с половиной часа, добираясь из центра Москвы на окраину по южному шоссе. И твоя жизнь четко делится на три примерно равные части: работу, сон и поездку в старом автомобиле (она же — досуг). Но кто поручится, что фантасмагория какого-нибудь умника, например, Кортасара, не сбудется? Что движение на дорогах крупных городов не замрет окончательно, и улицы не превратятся в одну огромную пробку? И есть ли выход в том тупике, в котором мы оказались? Так ведь хочется порой нажать кнопку, как Джеймс Бонд, и улететь ко всем чертям! Может, лет через тридцать такими кнопками и будут пощелкивать наши дети...

Случалось и прежде, что какой- нибудь умелец пытался скрестить, например, автомобиль с вертолетом. Но из этой затеи ничего не получалось. Подобный транспорт функционировал только в кино.

Однако с недавних пор ряды самозваных "кулибиных" пополнили сотрудники респектабельных организаций — фирмы "Боинг" и НАСА. Здесь задались целью стать монополистами на несуществующем пока рынке — рынке частного городского воздушного сообщения. Конечно, в легких спортивных самолетах на Западе и сейчас недостатка нет. В Австралии, например, фермеры порой отправляются в гости друг к другу на небольших самолетах. Но управлять ими почти так же трудно, как обычными самолетами. Да и стоят они очень дорого. Участники проекта SATS (Small Airplane Transportation System, "система транспортного использования мини-самолетов") хотят добиться того, чтобы небольшие летательные аппараты были так же просты в обслуживании, как автомобиль. Или еще проще!

По словам менеджера "Боинга" Линн Уэнберг, "мы хотим разработать летающий автомобиль, который стоил бы столько же, сколько хороший автомобиль, которым было бы легко управлять в полете, который был бы прост в обслуживании, передвигался почти бесшумно и потреблял мало топлива".

В НАСА намечено решать эту проблему поэтапно. В ближайшие пять лет здесь собираются создать частный самолет стоимостью около ста тысяч долларов. Система управления им должна быть такой же удобной, как в автомобиле. Через десять лет руководители НАСА обещают продемонстрировать летательный аппарат; на котором после посадки можно добираться до гаража прямо по улицам города. Наконец, к 2020 году появится миниатюрный самолет с вертикальным взлетом и посадкой — самолет, способный не только летать, но и мчаться по шоссе, как автомобиль. Говоря иными словами, вы едете на такой машине, сколько хотите, а попав в пробку, нажимаете кнопку вертикального взлета...

Насколько реальны эти обещания? По отзывам экспертов, лишь через четверть века в продажу поступят первые экспериментальные модели летающих авто. Ведь "автолет" соединяет в себе не только достоинства двух разных видов транспорта, но и их недостатки. Поэтому поначалу у конструкторов будет получаться громоздкая и медлительная машина, к тому же очень дорогая. Разница между ней и "автолетами" конца XXI века будет так же велика, как, например, между катушечными магнитофонами образца 1980 года и современными плейерами.

Но вопрос не только в этом. Пока никто не берется рассуждать о том, как будет действовать "автовоздушная инспекция", когда в воздухе появятся, как теперь на дорогах, сотни тысяч, а то и миллионы летающих автомобилей. Как организовать диспетчерскую службу? Как обезопасить население от аварий на "автолетах"? Только представьте себе: пьяный за штурвалом. Это гораздо опаснее пьяного за рулем. Рой "автолетов" над головой многим отнюдь не кажется верным способом разрешить наши транспортные проблемы.

Возможно, летающим автомобилям придется курсировать на специальных трассах, оборудованных компьютерными системами. При наличии автопилота управлять таким транспортом можно будет и не имея удостоверения летчика. Надо лишь ввести в программу компьютера конечный пункт маршрута, и машина сама доставит пассажира к цели. Когда техника будет функционировать подобным образом, на нее появится спрос.

Пока же процитируем руководителя отдела исследований "БМВ" Раймонда Фраймана: "С технической точки зрения, мы еще очень далеки от того, чтобы заменить человека за рулем автомобиля бортовым компьютером. Сейчас подобные системы мшуг лишь ассистировать водителю и своевременно предупреждать его". Очевидно, когда такого рода компьютеры сумеют потеснить человека на обычной автостраде, тогда они приживутся и в воздухе. До тех пор управлять летающим автомобилем будет не менее сложно, чем самолетом.

Конструкторы фирмы "Боинг" сейчас уделяют особое внимание системам управления "автолетами". Надо обеспечить надежную навигацию, что очень сложно, и избежать столкновений и пробок на воздушных "шоссе". Между прочим, прогнозы показывают, что в небе скоро будет едва ли свободнее, чем на земле: к 2020 году объем воздушных перевозок возрастет в три раза. Так что остаются вопросы, вопросы...

Можно лишь гадать, насколько реальны обещания руководителей НАСА и "Боинга". Двадцать, двадцать пять лет? С таким же успехом можно гадать, сколько часов я еще простою в пробке, что протянулась, похоже, от середины Профсоюзной до МКАД. Веселый кавказец в соседнем "мерседесе" два раза поднимает ладони над рулем, показывая их кому-то в дальнем ряду. Слышится женский голос: "Двадцать минут придется ждать?" — "Часов, часов!" Его слова утопают в нервическом смехе.

История создания летающего автомобиля — это долгая череда неудач, хотя еще в 1940 году Генри Форд сказал, что будущее за автомобилями, способными летать. Не пройдет и восьми лет, обещал он, и автомобили полетят сквозь чащу мегаполисов, устремляясь вслед за птицами.

В 1940 году советский авиаконструктор О. К. Антонов пытался спроектировать даже... летающий танк Т-60. Его планировалось сбрасывать с тяжелого бомбардировщика за линию фронта.

В 1942 году австрийский инженер Рауль Хафнер, живший в эмиграции в Англии, попробовал оборудовать воздушным винтом джип. Самолет брал машину на буксир, и, разогнавшись, она взлетала. Однако первые же испытания кончились неудачей. Джип спикировал наземь и разбился.

В первые послевоенные годы американский инженер Мултон Тейлор разработал "аэрокар" — самую удачную пока модель летающего автомобиля. Это была обычная машина, к которой по прибытии на аэродром пристыковывали крылья и пропеллер (их везли на прицепе). В одиночку можно было переоборудовать автомобиль в самолет всего за несколько минут. На шоссе машина развивала скорость до 113 километров в час, в воздухе — 200 километров в час, поднимаясь в высоту на 3600 метров. После заправки машины дальность ее полета составляла 800 километров, а дальность поездки — 480 километров. Однако Тейлору так и не удалось наладить серийное производство "аэрокара". Было построено всего пять экземпляров. В общей сложности они провели в воздухе около пяти тысяч часов.

Наконец, в 1989 году другой американский инженер, Пол Моллер, создал двухместный аппарат "М200", а несколько лет назад — четырехместный аппарат "М400 Скайкар". Для последней модели не требуется взлетной полосы. Машина может взлетать и садиться вертикально. Однако для этого ее пришлось оборудовать двигателем мощностью 1000 лошадиных сил. По сообщению Моллера, "Скайкар" готов развивать скорость в воздухе до 600 километров в час и подниматься в высоту на 9000 метров. Таковы расчетные данные. Впечатляет и стоимость машины: от 500 тысяч до миллиона долларов. Впрочем, при серийном производстве цена может снизиться до 60-80 тысяч долларов. Проблема только в одном: по данным на декабрь 2004 года, эта машина не совершила... ни одного испытательного полета. Она лишь парила в воздухе, будучи закрепленной на тросе.

Пока судьба летающего автомобиля теряется во мгле облаков, не лучше ли спуститься на грешную землю и попробовать навести порядок на улицах? "Мы поспешаем, стоя на месте", — беспомощно посмеиваются автомобилисты. Пробки везде! Москва покрыта ими, как развалины древнего города — паутиной. Казалось бы, каждый из нас может передвигаться куда угодно и на чем угодно, как молекула, участвующая в броуновском движении, но сумма наших попыток все чаще сводится к неподвижности. Оглянувшись, обычно замечаешь замершую цепочку машин, протянувшуюся до поворота. А впереди ничего иного ты и не видишь в течение всей поездки. Полдюжины метров — чем не эталон расстояния от одной остановки до другой? Если ничего не изменится...