Водоворот времен (СИ)

Из дома к тому моменту высыпали те самые разбойники. Они рассыпались вокруг дома, крича и сыпля проклятиями. Но едва они увидели, кто на них напал, задор их сменился неуверенностью.

К этому времени "добряки" спрятались за гребнем холма, молясь, чтобы их не заметили.

- Вот твари! Их же годами здесь не видели! Вглубь леса ушли! Вглубь! - шипел сквозь зубы Олаф. - Что такое? Кого мы прогневали?

Ричард выглянул. Сглотнул. Сказки оживали одна за другой. И если нечисть, ворвавшуюся в конюшню, он мог как-то объяснить, то при виде темных громадин (зеленых для всех остальных) с перекошенными лицами он мог только разводить руками.

Орки. Это были орки. Ростом на две-три головы выше Ричард или Олафа, самых высоких бойцов в отряде, шире в плечах любого из "добряков", вооружены они были всякой дрянью. Деревянные копья с костяными наконечниками, обрывки кольчуг, стеганки, плетеные щиты, - они больше походили на охотников. Охотников за человеческими головами.

Разбойники действовали совсем не так, как бандиты с большой дороги. Они перестроились в линию, выставив копья и мечи вперед. Линия чуть загнулась полукругом, превращая трактир в звено обороны. Ричард наблюдал за происходящим с огромным интересом. Где еще такое увидишь! В больших сражениях "добряки" - за все время пребывания в отряде - не участвовали, так хоть здесь...

В какой-то момент он даже стал "болеть" за один из отрядов. Странное дело, но предпочтение он отдал зеленокожим.

Еще одно темное пятно врезалось, подпалив черным огнем командира разбойников. Еще мгновение назад он вовсю командовал обороной, а теперь кричал и вопил, сгорая заживо. К нему бросилось двое бойцов, стараясь затушить агатовые всполохи. Но чем сильнее они старались, тем ярче разгоралось черное пламя.

В тот же момент в ряды разбойников врезались орки. Не прекращая криков, они выдавливали людей с опушки, надеясь прижать их к подножию холма. Но едва орки приблизились, как из трактира в них полетели стрелы и стулья. Одна угодила прямо в шею зеленой громадине, и тот упал, подкошенный. Кровь так и хлестала.

Вид умирающего собрата еще больше разъярил орков. Издав бешеный рев, они надавили, - и цепочка бойцов разорвалась. Они не верили, но это был конец.

- Главное, чтобы нас не заметили, - выдавил из себя Батиста, наблюдая, как зеленокожие добивают павших.

- Смотри, - ткнул Фреган пальцем в сторону трактира. - Пленных берут.

И точно: тех разбойников, что были одеты получше, связали. Конечно, избили, но хотя бы в живых оставили.

- В жертву принесут, - сглотнул Ричард.

- Выкуп затребуют, - покачал головой Ловенек.

Олаф промолчал, наблюдая за тем, что же произойдет дальше. Орки ворвались в трактир. Прошло немного времени, и оттуда вывели нескольких человек.

- Мы сдаемся! Сдаемся мы! - вопили они.

К ним подошел орк в обрывке кольчуги. Кольца свисали на грудь. В руках он сжимал топор, похуже, чем у Олафа, но явно сделанный людьми.

Орки стали разбредаться, обыскивая поселок.

- Пора валить, - идея Батисты была невероятно точна и потрясала своевременностью.

- Кого? - вдруг спросил Ловенек.

- Куда, дурак! - Батиста огрызнулся. - Уходить надо.

Олаф махнул рукой. На полусогнутых "добряки" спешно отходили к повозкам.

- Быстро, быстро на большак, - скомандовал Счастливчик, когда они расселись по телегам.

И они махнули, только ветви хлестали по головам и плечам.

На большак выбрались вдвое быстрее, чем съезжали с него. Мимо проехало несколько телег, груженых бочками. Несколько всадников - охрана - тут же окружила "добряков".

- Кто такие? - взвился было командир стражи, но Олаф быстро стянул шлем. - А, какие люди, Счастливчик! Ну, какими судьбами? А, не продолжай! Удача привела, знаю!

- Дурак ты, Амигус! Орки в лесу. Только что заимку, с трактиром, накрыли. Мы еле оттуда ноги унесли, - голос Олафа мог принадлежать кому угодно, но точно не шутнику.

Всадник (тоже, видимо, из "добряков") сперва сохранял улыбку на лице, а потом она слезла клочьями.

- Тьфу, проклятье! Спасибо, что предупредил! Орки! Здесь? Да их лет пять никто здесь не видел! - всадник принялся раздавать приказы, а потом развернулся к Счастливчику. - Присоединишься? Лишний меч нам не помешает. Хотя, конечно, ты удачу притягиваешь...Но...

- Нет, свои дела есть. Орки все испортили, - вздохнул Олаф.

- Ну ты как всегда! - Амигус расхохотался. - Бывай!

Только комья грязи разлетелись в разные стороны - торговцы с охраной спешно гнали в сторону Лефера.

- Надо подумать, - наконец произнес Олаф. - Только сперва отъедем подальше.

Ехали достаточно долго, в надежде, что окажутся как можно дальше от разоренного трактира.

- Хорошая новость. Это не простые разбойники. Значит, легче будет узнать, с кем они связаны. Я половину Двенадцатиградья знаю, - спокойно заметил Олаф.

- Ага, другую, знать, ты порешил, - расхохотался Фреган.

Что делать: поработаешь лекарем подольше, и не так шутить начнешь.

- Так, деревушка должна быть неподалеку одна... - Олаф задумался.

- Ну точно! Сальверг, домов тридцать. И трактир достойный, - Фреган похлопал себя по пузу. - Добро!

В отряде говорили, что это барабаны похожи на фрегарово пузо, настолько большим оно было, туго натянутым, ударишь - зазвенит, не иначе.

- Если жратва не гнилая, она у тебя хорошая. Известное дело, - возмутился Ловенек.

Телеги ехали колесо к колесу, что давало полную возможность переругиваться всласть.

- Так, хватит! - Олаф вскинул руку.

Против обыкновения, он не стал снимать кольчугу. Другие бойцы тоже предпочли остаться наготове.

- Едем в Сальверг, там узнаем, что да как. Помним, что городской совет поручил изловить бандитов? Половину работы за нас сделали зеленокожие...

- Нет худа, значит, без добра, - изрек Фреган.

Его пузо издало душераздирающие крики. Это было сигналом: у дригх животы тоже заурчали. Ричард был исключением. От волнения есть совершенно не хотелось. Орки! Как все могли так спокойно к этом отнестись? Это ведь орки! Ими же детей пугают! Жуткие, безжалостные твари, у которых...

- Командир, - позвал Ричард.

До Окена наконец-то дошло, что же ему не понравилось в этом бою. В пылу схватки он об этом не думал, а вот сейчас...

- Я же говорил, не надо меня так звать, - отмахнулся Олаф, занятый тем, что правил повозкой.

- Олаф, - Ричард поспешил исправиться. - У них там шаман.

- Ясен пень, шаман! Вон, как подпалили человека! Свечкой горел, точно сплошное сало! Знатно! - Фрегар вздохнул.

- Нет, я не о том. Я видел, из чего была соткана его магия, - Ричард ждал, что все разом обернутся.

- И? - бросил через плечо Счастливчик.

- Так и я видел, все видели. Чернота, что твой...Хм...Ну ладно, - Фрегал пожал плечами.

Он не отрывал взгляда от леса. А ну как орки выпрыгнут?

- Дозорных бы...Конный отряд...И лесом стрелков, - мечтательно произнес Ловенек. Он высматривал врагов в противоположной стороне.

- Да нет! Я не о том! Маги не должны видеть, из чего сплетено вражеское заклинание. Разве только используют ту же стихию. Ну, например, я могу видеть только воду, энергию воды, - с жаром объяснял Ричард.

- Ну увидел и увидел, мало ли, - отмахнулся Фрегар. - Я, знать, не всякий раз увижу, из чего жратва моя. И что с того?

- Да нет, парень дело говорить, - голос Счастливчика поник. - И вправду нечто странное. Я о таких штуках никогда не слышал. Хотя...У меня на родине...

Ричард напрягся. Олаф никогда не любил рассказывать о своем прошлом, а еще меньше - о родных краях. Ричард мог только догадываться, по имени и привычкам командира, да по рассказам других бойцов, что Олаф - с восточной оконечности Двенадцатиградья, из края фьордов и холодных зим. Правда, что такое фьорд, Ричард не знал. Ему было сложно это представить. В Той-Самой книге об этом не было сказано ни словечка, хотя там повествовалась о тех краях, откуда Олаф был родом.