"Приют менестреля": Чудовищная история (СИ)

- Цукумогами - разновидность японского духа: вещь, приобретшая душу и индивидуальность; ожившая вещь. Согласно поверьям японцев об этих духах, цукумогами происходит от артефактов или вещей, которые существуют в течение очень длительного периода времени (от ста лет и более) и потому стали живыми или обрели сознание. Цукумогами являются сверхъестественными существами, в отличие от заколдованных вещей. Также цукумогами могут стать вещи, которые были забыты либо потеряны, - в этом случае для превращения в цукумогами нужно меньше времени; такие вещи будут стараться вернуться к хозяину...

Внизу была представлена яркая иллюстрация, на которой изображался пример цукумогами - зонтик-трость, прыгающий на уродливой человеческой ноге.

- Чья это книга? - громко спросил Эльдан.

Осторожно выбирающиеся из укрытий гоблины недоумённо переглядывались. Читать на английском они вряд ли умели.

- Моё.

Мы разом обернулись на голос. Из-под Тойоты Захара выбрался гоблин. Совсем мальчишка, может, подросток, худощавый, долговязый, он неуклюже отряхивал испачканные пылью штаны и не сводил с книги внимательных глаз. Нахмурив зелёные брови парень буркнул:

- Моё, - и протянул руку к книге. - Я нашёл.

Захар передал парнишке том.

- Твоя, говоришь? И читать умеешь?

Гоблины взволнованно зашептались, однако немедленно умолкли, когда рядом с ними проскакала злосчастная иллюзия.

Парень аккуратно открыл книгу и ткнул пальцем в первую попавшуюся картинку.

- Сматрю.

Захар, а затем и мы с эльфом, посмотрели. На картинке изображался гигантский скелет, который с явным аппетитом жрал человека.

- Гасадокуро - прочитала я - монстр выглядит как гигантский, двадцати семи метровый скелет. В основном гасадокуро состоит из костей людей, умерших от голода либо во время войны, поэтому монстр всегда пребывает в скверном расположении духа. Основным занятием монстра, который рождается из незахороненных останков, является охота на бездомных людей. Гигантский скелет ловит их, пожирает их кожу и внутренности, выпивает кровь и прикрепляет их кости к себе, чтобы стать еще больше.

- Ваши, земные верования всегда меня восхищали, - саркастически прокомментировал статью Эльдан.

- Ужас, - согласилась я. - Надо же было до такого додуматься.

- На самом деле, не важно, что это за твари и чем они питаются, - Захар закрыл книгу и отдал её юному гоблину. - На месте цукумогами вполне мог быть Змей Горыныч или Медуза Горгона. Повезло японским мифам. А всё очень просто. У парня магический дар. Наверное, он будет очень крутым шаманом. А пока не знает своей силы и воплощает в реальность всё, во что верит. Спонтанно и в иллюзорную форму, но это даже хорошо. Вот был бы номер, если бы эти твари были...хм...более материальны, - Мужчина невесело усмехнулся. - Верим же мы всегда в первую очередь в самое страшное.

- А при чём тут гномы и машины? - вспомнила я. - Ведь чудовища появлялись, когда на ферме были гномы. И почему Дварин и Бирин никого не видели?

- Возможно, им попалось маленькое чудовище, - предположил эльф. - Или недостаточно сильная иллюзия. Мальчик не успел как следует поверить в подобное существо и оно быстро исчезло. Успев, однако, наделать шума среди самих гоблинов.

- Но машины? - не унималась я.

- Я сматрю, када все грузют возилки, - подал голос парень. Он стоял рядом с дородной гоблиншей, которая по-матерински крепко прижимала его к себе. - Днём работать или играть, а как возилки грузют, сижу тут и сматрю. - Он махнул книгой.

- Смотрит картинки, верит в то, что видит, и делает это реальностью! - восхитился Захар. - Вот это, я понимаю, сила воображения! Не дай бог земным писателям такой дар. Да и режиссёрам тоже.

По двору шлёпал уродливый японский зонтик-монстр, но на него больше никто не обращал внимания. Гораздо сильнее гоблинов занимало появление в их рядах нового шамана - пока ещё мальчишки, но ведь на то он и новый, что у него всё впереди.

- А всё-таки книгу ему лучше как можно быстрее подарить другую, - пробормотал Захар, когда мы устроились в Тойоте. - Японскую мифологию он даже до середины не долистал. А там, впереди, ещё много...хм...интересного.

Мы переглянулись и рассмеялись. А когда Тойота, нагруженная, в принципе, не особо нужными нам овощами, катилась по направлению к Ардлаиру, я вдруг вспомнила слова миссис Грэйс о том, что в этой истории всё не так, как кажется на первый взгляд. Что верно, то верно. Никаких проклятий, неожиданный финал чудовищной истории и очередное нестандартное решение нестандартной проблемы. Кажется, в Альмарнском небе всё-таки светит звезда-хранитель "Приюта менестреля".

4

Вечеринка в "Приюте менестреля" продолжалась пять часов, и свела на нет остатки алкогольного запаса ресторана. Владельцы всех четырёх транспортных компаний: Туин, Дабур, Нилий и Фенин на радостях забыли о конкуренции и вместе пили за здоровье и материальное благополучие друг друга. Помимо них в ресторане присутствали гномы водители, грузчики, счетоводы и прочие сотрудники, трудящиеся в области грузоперевозок Ардлаира. Пришли не все, но большинство, поэтому "Приют менестреля" пришлось закрыть раньше положенного времени. Впрочем, денежных потерь не предвиделось и волноваться было не о чём.

В центре внимания оказались Эльдан и Захар: по общему мнению - спасители всех четырёх гномов дельцов. Тосты за них, о них и во славу их поднимались один за одним. О моём присутствии в этой истории сторонниками патриархата упоминалось пару раз и вскользь, но меня это не задевало. В конце концов, роль моя в произошедшем действительно была эпизодической.

Гномы пили сами и угощали всех гостей без разбору. Весь штат "Приюта менестреля" был приглашён праздновать окончание чудовищной истории с японскими чудовищами. Приглашение приняли все, за исключением Сильвио и Лизы, которые, сославшись на неотложные дела, посидели чуть меньше часа и удалились. Остальные же стойко выдержали алкогольно-закусочно-праздничную атмосферу. В разгар вечеринки Рита танцевала медленный танец с Туиным, Захар на спор пил крепкий гномий эль с Тяжкостуком и каким-то гномом грузчиком, Эльдан под полным умиления взглядом миссис Грэйс втолковывал сразу пяти гномкам, Найнир и Карисе, как правильно готовить настоящую итальянскую пиццу, а жена Туина, Фолли, миловидная гномка средних лет, в красках и эпитетах расписывала мне достоинства своего старшего сына. Причём мне показалось, делала она это не просто так, а с каким-то тайным умыслом. Каким, мой пребывающий навеселе разум соображать отказывался. Поэтому я вежливо улыбалась и, как мне кажется, своевременно кивала.

Гости разбрелись чуть за полночь. Фолли на прощание пригласила меня в гости, чтобы я воочию узрела, какого замечательного, умного, работящего, а, главное, бородатого гнома она вырастила. Я вновь кивнула и улыбнулась, так и не дав внятного ответа. Затем, после короткого совещания, мы решили устроить себе завтра выходной и дружно взялись убирать посуду.