Танцы на стеклах...(СИ)

- Прости, - Влад буквально зарычал, снова услышав из уст принцессы извинение. - Кажется, все другие слова из моего арсенала можно забыть, но я просто не понимаю, как ты можешь так спокойно ко всему этому относиться, - снова несколько слезинок предательски скатились по щекам девушки и продолжили свой путь по обнаженной груди вампира.

- Я подозреваю, откуда у тебя это чертово упрямство, - заметил он, едва коснувшись виска девушки губами, - но вот откуда подобный мазохизм, это для меня загадка, - поворачивая ее к себе лицом, проговорил Дракула.

- Нет-нет, не надо! - взмолилась Анна, отлично осознавая, что собирался сделать вампир. - Я хочу все помнить.

- Зачем? - заглядывая, казалось, в самую душу любимой женщины, спросил князь. - Чтобы опять изводить себя? Если ты думаешь, что мне доставляют удовольствие твои муки, то ты глубоко заблуждаешься на этот счет, - в черных глазах отражался золотистый огонек одинокой свечи. Создавалось впечатление, что он освещает собой самые дальние уголки сознания вампира, тем самым выдавая его истинные чувства, обычно надежно скрытые от окружающих.

На минуту принцесса потеряла контроль над собой, буквально растворившись в мыслях Дракулы. Она смотрела ему в глаза, полные такой печали, что ее сердце готово было вырваться из груди, лишь бы избавить вампира от боли, которая рвала его на части; от тоски, пожиравшей душу; от одиночества, которое, несмотря на то, что Влад практически никогда не был один, безраздельно завладело им, отравляя его существование. И только в самом конце она заметила два лучика, несмело пробивающиеся сквозь темные лабиринты его сознания.

- Как ты живешь с этим? - прошептала она, все еще не в состоянии прийти в себя после того, что смогла почувствовать, заглянув в душу вампира. Девушка вспомнила слова Ментора о том, что она и Иляна стали для Влада той самой надеждой, которая поможет найти ему путь к свету.

- Вот так и живу, - невесело усмехнувшись, ответил он. - Поэтому раз и навсегда давай поставим на этом точку. Я больше не желаю возвращаться к этому разговору. Я оставлю тебе воспоминания, но при одном условии - ты мне пообещаешь, что больше никогда не станешь бередить старые раны ни свои, ни мои.

- Хорошо, - кивнула Анна, сильнее прижимаясь к широкой груди вампира и находя в его крепких объятиях покой и умиротворение. - Что ты сделал?

- Ничего, - усмехнулся Влад, - просто немного подкорректировал твои чувства.

- Ты же обещал, что... - следующие ее слова растворились в легком поцелуе. - Так нечестно, - выдохнула принцесса, отстраняясь от вампира.

Дракула только снова усмехнулся, давая понять, что ему закон не писан и играть он будет только по своим собственным правилам. От мимолетной слабости не осталось и следа, она рассыпалась в вечности, словно замок из песка. И перед принцессой опять был гордый и надменный властелин ночи, властный тиран, готовый на все ради достижения своих целей, неумолимый и грозный Великий Князь.

- Все-таки поразительно, как тебе удается сочетать в себе такие противоречия, - проговорила Анна, пытаясь разглядеть в глазах вампира хоть крохотный отголосок того, что она видела несколько минут назад, но черные озера таили в себе снова лишь мрак, непроглядный и пугающий своим холодом и безразличием.

*******

Серебристая луна заняла свое законное место на небосводе, озарив мир вокруг мертвенно-бледным потусторонним светом. Дракула во главе небольшого отряда всего из нескольких человек уже собирался покинуть пределы крепости, когда его остановил голос Иляны. Малышка подбежала к нему и, заставив спешиться, буквально повисла на его локте.

- Подожди! Я хочу тебе кое-что дать, - загадочно посмотрев на отца, проговорила девочка. - Протяни руку.

Влад выполнил просьбу дочери, и девочка с молниеносной скоростью достав небольшой серебряный нож, полоснула им по ладони отца, а в следующую секунду вложила в нее небольшой металлический кружок, мягко светившийся голубоватым светом, и сжала его пальцы. Стоило кусочку олова соприкоснуться с кровью своего нового владельца, как он, сверкнув ярко-алым светом, плотно окутал застывшего, словно мраморная статуя, Дракулу полупрозрачным белесым коконом. От силы и внезапности обряда вампир покачнулся и не упал только благодаря тому, что Ван Хельсинг вовремя подставил ему свое плечо. Кивнув охотнику и совладав с потоком охранной магии, так внезапно обрушившейся на него, Влад перевел удивленный взгляд на улыбающуюся Иляну, которая усердно делала вид, что она тут совершенно не причем.

- Ты отдаешь себе отчет в том, что сделала? - прорычал князь, пытаясь подавить рвущийся наружу гнев. В эту минуту он сто раз пожалел о том, что так многому ее научил и более того, что предоставил своему ребенку столько свободы. И даже сегодня утром она практически обвела своего родителя вокруг пальца, продемонстрировав ему именно те мысли, которые вампир хотел увидеть.

- Конечно, это "Щит Смерти" и теперь ты будешь в полной безопасности. Ни живые, ни мертвые не смогут причинить тебе вред, - на одном дыхании выпалила довольная собой девочка и, сверкнув глазами, быстро ретировалась из-под тяжелого отцовского взгляда.

- Ну, подожди, я вернусь, - бросил вслед убегающей дочери вампир. - Я устрою тебе веселую жизнь.

Карл, стоящий всего в нескольких шагах от вампира и держащий под уздцы огненно-рыжего скакуна, втянул голову в шею, пытаясь стать совсем незаметным и жалея о том, что не может раствориться в воздухе.

- Куда ты смотрел? - переключился Дракула на несчастного мужчину, который вспомнил в один миг весь страх, который он испытывал перед вампиром.

- Но все же сработало как надо, - бывший монах попятился назад под пристальным взглядом, скрываясь за ближайшей елью и едва не перелетев через ее корни, торчащие из земли.

- Кто бы сомневался, - раздраженно бросил князь. - Эта магия всегда работает как надо. Я просил тебя присмотреть за Иляной, а не потакать ей в подобных вещах и лезть к черту на рога, - Влад уже не знал, на кого сердится больше: на Иляну, на ее незадачливого помощника или же на самого себя за то, что так отдалился от малышки в последнее время.

Он понимал благие намерения дочери защитить его, слишком много раз за последние несколько месяцев она чуть не лишилась родителя, но подобного от нее он не ожидал. Не побояться соприкоснуться с печатью Смерти, чтобы изготовить этот амулет. Она поистине была дерзкой, раз сумела довести ритуал до конца. Это и радовало вампира, и беспокоило одновременно. Теперь он точно не спустит с Иляны глаз ни на минуту, но для этого ему стоило решить последнюю проблему, которая отнимала у него не только время, но и силы. Поэтому резко развернувшись и взмахнув полами плаща, словно огромными черными крыльями, Дракула буквально запрыгнул в седло и пустил коня в галоп. Остальные тут же последовали его примеру, не желая упустить грозного предводителя из вида, прекрасно понимая, что догнать Гайтана они будут не в силах.

Примечания:

* Семиградье - Эрдей, Залесье, Трансильвания - разные названия этой области Румынии.

** Ирам - древний мифический город, построенный еще до появления Адама, согласно легенде это город Старейших.