Ло Канг (СИ)

- Ты и так забрал жизни всех наших мужей, что тебе ещё нужно?! - в слезах крикнула женщина, которая из-за слабости едва стояла на ногах.

Человек со стальной маской в виде черепа молча стоял и курил дорогую сигару.

Как его забавляли эти жалобные крики и слёзы слабых презренных, которые только позорили род людской!

С усмешкой он ответил на их вопросы:

- Я пришёл посмотреть: вдруг найдётся смельчак, который отважится бросить мне вызов!

Его взгляд острым мечом прошёлся по собранной внизу у подножья толпе.

Женщины в страхе попятились...

Человек в стальной маске чёрного черепа громко рассмеялся:

- Гуаха-ха-ха... а я ведь не всех мужчин убил!

Взглядом он указал на парня, который от страха забрался на самую верхушку дерева.

Неизвестный в маске вновь глумливо рассмеялся...

За парня вступилась полноватая женщина:

- Если бы он бросил тебе вызов, то ты его убил бы - как и всех остальных! - крикнула она в слезах.

Женщина уже потеряла мужа... и совсем не хотела лишиться ещё и единственного сына.

Мужчина в чёрном смокинге слегка кивнул головой.

- Разумеется. Всех так называемых отважных воинов и героев я с радостью убиваю...

Никто не видел его лица, но все знали: сейчас ОН издевательски улыбался.

Ярко полыхнула вспышка молнии...

Лицо полноватой женщины застыло в ужасе: незнакомец в стальной маске чёрного черепа, глядя на её единственного сына, стал медленно спускаться с холма...

Высоко в небо прогрохотало настолько оглушительно, словно все демоны ада разъярено взвыли, увидев слабую добычу...

- Нет, не надо!!! Прошу! - кинулась женщина в мужчине в смокинге, упрашивая его не трогать её сына.

Незнакомец в стальной маске чёрного черепа лишь слегка двинул кистью руки и женщину откинуло далеко назад.

Ударившись головой о валун, который был частично погружён в каменистую землю, она затихла, потеряв сознание.

Больше никто не осмелился и слова произнести...

Пуская кольца дыма дорогой сигары, мужчина в смокинге прогулочным шагом медленно приближался к дереву...

Парня, который от страха забрался на самую верхушку, звали Рэй. По насмешке судьбе, он был сыном главного старейшины. Сын самого сильного и отважного в племени воина - оказался трусом!

Ещё с детства Рэй пугался любого шороха... и плакал от страха дни напролёт...

Родители знали: ребёнок не был трусом! Так вышло, что у него оказалось трусливое заячье сердце! К сожалению, такой вид проклятья изредка проявлялся в их роде...

Но взамен последующие поколение мальчиков было отважным и бесстрашным, как истинные легендарные герои! Главное не дать умереть мальчику с заячьим сердцем раньше, чем он оставит после себя наследников с отважным львиным сердцем!

До этого времени им удавалось сохранить таких сыновей с заячьим сердцем, и их род не прерывался. Хотя были случаи, когда, уже будучи взрослыми и с сединой в бороде, они умирали от страха! От кошмара во сне... от внезапной встречи с хищником... от ужасного грохота непогоды...

"Будь проклято это заячье сердце!!!" - скрипя зубами ругался Рэй, с силой сжимая верхушку дерева.

Он всю жизнь мечтал быть героем! Отважным и сильным!!! Спасать слабых, невинных, угнетённых...

А в действительности, то и дело, что убегал... убегал... от малейшего шороха в кустах!

"Будь проклято это заячье сердце!.." - с ненавистью и болью в глазах ругался парень.

Он мечтал быть рыцарем, что спасал целые королевства... мечником, что уничтожал адских тварей, нападавших на мирных жителей... кулачным бойцом, что будет отстаивать честь племени на всемирном турнире!

"Будь проклято это заячье сердце..." - до крови кусая губы, проливал слёзы страдающий юноша.

Он не хотел такой судьбы! Он не желал родиться с сердцем настоящего труса! Он мечтал покорят небеса своей отвагой и бесстрашием!!!

Сколько раз он боролся против своего трусливого сердце - и ни счесть!.. Но всегда проигрывал...

Вот и сейчас, когда только появился враг в маске чёрного черепа, он первый побежал к нему навстречу, сжимая тяжёлый отцовский топор. Он всей душой ненавидел его и хотел убить! Отрубить голову, а труп бросить на съеденье пустынным монстрам!

Но когда встретился с ним взглядом, то не успел опомниться, как оказался на самой верхушке дерева...

Рэй проклинал своё заячье сердце и непослушное тело, которое отказывалось его слушаться!..

Юноша с маленьким, острым носом, как клюв воробушка, уже в тридцатый раз пытался разжать свои руки и спуститься вниз, но... тело его не слушалось! Пальцы до белизны вцепились в шершавый ствол дерева и не желали разжиматься!

"Будь проклято это заячье сердце!!!" - внутренне взвыл от отчаянья Рэй...

Ослеплённый душевной болью и непереносимым страданьем парень стал биться головой о могучий ствол дерева.

Вскоре по тёмно-коричневой коре побежала алая струйка крови...

Рэй разбивал в кровь лоб, но пальцы так не слушались и не разжимались!!!

"Проклятье... проклятье... проклятье!!!" - ручьём лились слёзы отчаянья по лицу парня...

Почему он один такой!!!

Почему это проклятье досталось именно ему!..

Почему он не хозяин собственному телу!

Ступая по разбросанным листьям, незнакомец в стальной маске чёрного черепа медленно подошёл к дереву, на которое взобрался юноша с маленьким, острым носом, как клюв воробушка.

Мужчина в чёрном, дорогом смокинге остановился у подножья могучего дерева и, пыхнув сигарой, усмехнулся:

- Ну что - так и будешь трястись там от страха? Или может всё-таки спустишься ко мне и умрёшь, как мужчина! Гуаха-ха-ха... - издевательски он рассмеялся.

Бум!

Юноша со всей силы ударил головой о шершавый ствол дерева.

Это всё что он мог сделать!..

На землю вместе с каплями слёз отчаянья упала исписанная тетрадь.

Незнакомец удивился:

- А это что у нас?

Подняв тетрадь с земли, он стал медленно её листать...

На страничках тетради были мечты юноши! Рассказы и повести о смелых и отважных героев! Рэй ещё с детства сочинял истории, в которых доблестные рыцари спасали целые страны от нашествия полчища врагов... жутких тварей... изменённых... ходячих мертвецов... и даже демонов!

Смотря на рисунки рядом с текстом, на которых бесстрашные герои разрубали монстров... ходячих мертвецов... демонов... мужчина в чёрном смокинге глумливо рассмеялся:

- Гуаха-ха-ха... трус, мечтающий быть героем, - да это же курам на смех! Гуаха-ха-ха... - не переставая издевательски смеялся незнакомец...

Пронзая распадающиеся тучи, высоко в небе забрезжил рассвет... Первые лучи солнца коснулись земли, и птички запели утренние песни.

Мужчина в стальной маске чёрного черепа усмехаясь пыхнул сигарой:

- Хах, уже и время пришло.

На самом деле, незнакомец не только убил всех мужчин племени, но и проклял всех остальных! С рассветом все жители племени Отважных Топоров обращались в неживые камни.

В каменные горгульи...

Бум!..

С грохотом на землю упал парень, что был на верхушке дерева.

Теперь он обратился в каменную горгулью, как и все отельные женщины, что застыли неподалёку...

Кинув тетрадь в сторону парня, обратившегося в каменную горгулью, незнакомец в стальной маске чёрного черепа желчно усмехнулся:

- И каково это быть под проклятием? - подойдя к толпе застывших женщин, обращённых в каменные горгульи, он выпустил едкий клуб дыма в лицо ближайшей из них и сказал: - Если не хотите мучатся, то вам стоит позвать кого-нибудь из Лиги Героев! - внезапно он рассмеялся: - Гуаха-ха-ха... будет здорово, если вы позовёте не обычного героя, а капитана! Или даже адмирала! - Незнакомец мечтательно поднял глаза к небу. - Я одолею его и ни только получу кучу Очков Гордыни, но и взлечу в рейтинге!..

Хрустя сухими ветками под ногами, мужчина в чёрном смокинге стал медленно уходить...