Улицы разбитых артефактов(СИ)

- Вот! - назидательно вздел указательный палец посетитель, к которому в настоящий момент у меня не осталось никаких добрых чувств. - Вы только подтверждаете мои слова! Ваша секретарша нашла кошелек. Следовательно, она могла и подкинуть его. Так сказать, пыталась отвести от себя подозрения. И я не говорю, что попытка насилия имела бы место быть. Всего лишь обвинение. Она напала на меня, оглушила, раздела, но тут вошли вы и помешали ей завершить начатое.

И мужчина гордо приосанился, бросив на Ричарда снисходительный взгляд - мол, как вам мои блистательные выводы?

- Можно я спущу его с лестницы? - хмуро спросила я у Ричарда. - Кубарем слетит. Авось в голове что-нибудь и прояснится. Если, конечно, шею не сломает.

Перевела взгляд на нахала, умудрившегося за неполный час испортить мне столько крови.

Ага, проняло! Вон как испугался. Глазки забегали, на лбу пот заблестел. А ведь весит раза в два, а то и в три больше, чем я. Понял, наверное, что если меня допечь - то я в самом деле выкину его одной левой.

- Вы не имеете права... - занудно начал он. - Я буду жаловаться...

- Заткнулись оба! - в этот момент рявкнул Ричард, устав от постоянной ругани.

О, как он рявкнул! Бешеный саблезубый тигр и то не сумел бы издать такого разъяренного рыка! Мужчина подскочил прямо вместе с креслом и только чудом не рванул прочь. Да что там, даже я вздрогнула. Надо же, прежде я и не подозревала, что Ричард способен так кричать.

Ричард, между тем, обвел нас взглядом и хмыкнул, удовлетворенный произведенным эффектом.

- Тот, кто подложил вам этот артефакт, был неумехой в магическом деле, - отчеканил он в полной тишине. - Я способен построить поисковую нить, которая приведет нас прямо к злоумышленнику.

И замолчал, сурово уставившись на посетителя.

- Так в чем же дело? - обрадовался тот. - Сделайте это поскорее! Я хочу узнать, какая зараза со мной такое сотворила. - Подумал немного и добавил: - Но еще больше я хочу вспомнить, кем же, собственно, являюсь. И тогда - ух!

Он не уточнил, что подразумевает под столь емким "ух". Но так кровожадно стукнул кулаком в раскрытую ладонь, что стало понятно: хорошего его обидчикам ждать не стоит.

- Дело за малым, - холодно сказал Ричард. - Я и Агата представляем сыскное агентство. То бишь, за наши услуги требуется заплатить. Благотворительностью мы не занимаемся.

- Заплатить? - несколько растерянно протянул мужчина. - И дорого берете?

Ричард задумчиво посмотрел на груду золота перед ним. Затем поднял голову и сухо улыбнулся.

- Содержимого вашего кошеля будет достаточно, - отчеканил он.

Я мысленно ахнула. Ах да Ричард, ах да нехороший меркантильный человек! Не ожидала от него, право слово, такой расчетливости. Тут же денег на месяц безбедного существования нашей конторы хватит! И это если мы не будем особо экономить.

Мужчина нахмурился. Тоже посмотрел на деньги и нервно забарабанил толстыми короткими пальцами по подлокотникам кресла.

Ага, стало быть, имя потерял, но считать не разучился. Ох, чует моя селезенка, пошлет он сейчас нас и отправится куда-нибудь в другое место, где возьмут не так много! И я принялась нервно переминаться с ноги на ногу, опасаясь, что крупная рыбка сейчас возьмет - и сорвется с крючка, а мы останемся ни с чем.

В свою очередь Ричард наблюдал за посетителем с абсолютно каменным выражением лица.

- Я, честно говоря, не уверен, - наконец, проблеял мужик. - Это большие деньги... А если вы меня обманываете? Если заберете все, что у меня осталось, но не сумеете помочь мне?

- Такого не может быть, потому что не может быть никогда! - отрезал Ричард. - Я гарантирую качество оказываемых услуг.

- К тому же, по всей видимости, вы шли именно в наше агентство, - осмелилась я подать голос. - Иначе как попали в этот дом? Следовательно, деньги и так предназначались нам в качестве гонорара.

Вывод, если честно, был так себе. Логикой тут и не пахло. Приступ безумия и неконтролируемого вожделения с таким же успехом мог настигнуть мужчину на улице. Остатками здравого смысла он успел сообразить, что происходит нечто неладное, забежал в проулок, желая оказаться подальше от людей, увидел пустое здание и решил переждать там, пока в голове не прояснится. Ну а дальше шарахался по пустым этажам, пока не наткнулся на меня и не решил продемонстрировать все свои достоинства в прямом смысле слова.

Но я надеялась, что мужчина не сумеет построить такую мысленную цепочку рассуждений. Говоря откровенно, он не выглядел как человек, обладающий неплохими умственными способностями. И это косвенно подтверждал тот факт, что чуть ранее он осмелился обвинить меня в произошедшем.

Посетитель удивленно распахнул глаза и взглянул на меня с нескрываемым восхищением.

- А ведь и впрямь, - протянул он. - Я, должно быть, собирался в ваше агентство. Иначе каким образом оказался в этой дыре?

Ричард недовольно цокнул языком, видимо, покоробленный столь нелестным определением места, где мы снимали офис. Но ничего не сказал, лишь украдкой показал мне большой палец в знак одобрения.

- Заключим договор? - предложил он. - И я немедленно примусь расследовать ваше дело.

Мужчина наморщил лоб, но почти сразу махнул рукой.

- А, была не была! - воскликнул он. - Тащите свою бумажку на подпись.

- Агата, - произнес Ричард, и я послушно полезла в ящик стола, где у меня лежали загодя заготовленные бланки стандартных соглашений.

Спустя пару минут наш так внезапно обретенный клиент уже перечитывал свой подписанный экземпляр, а Ричард с донельзя довольным видом пересчитывал монеты. Затем резким движением сгреб их в карман, оставив на столе лишь ту монету, которую назвал зачарованной.

Поразительное дело, но я не чувствовала в ней ничего особенного. Да, я не артефактник, но все же. Если на монете есть какие-нибудь чары, то я должна была хотя бы насторожиться. Хотя с другой стороны - ментальная магия всегда оставалась для меня донельзя загадочной отраслью колдовского искусства. А я не сомневалась, что загадочный преступник воспользовался чарами такого толка, иначе как объяснить странную амнезию нашего гостя?

- Приступим, - проговорил Ричард.

Резким движением сорвал с себя перчатки и кинул их прямо на пол, сделав вид, будто не услышал при этом моего недовольного вздоха. Нет, когда-нибудь я все-таки выскажу Ричарду все, что думаю про нерях. Как можно так обращаться с ценными вещами?

Но Ричард уже колдовал. И я опять залюбовалась его сосредоточенным лицом, четко очерченными губами. Мне нравилась в нем даже глубокая морщина, пролегшая между бровей. Так хотелось провести по ней пальцем, пытаясь разгладить...

В этот момент я заметила, что клиент исподволь наблюдает за мной. Опомнилась и торопливо напустила на себя суровый неприступный вид. Что вылупился, спрашивается?

Монета тем временем мягко засветилась. Сперва неярко, но с каждой секундой набирая яркость. Теперь казалось, будто она сделана из расплавленного золота. Удивительно, как еще не прожгла дыру в столешнице.

Клиент потрясенно вздохнул, не отводя восхищенных глаз от работы Ричарда. А вот я предпочитала рассматривать лицо своего компаньона. Благо, что сейчас он слишком занят колдовством, поэтому не сумеет поймать меня на этом занятии. Однажды Ричард заметил, с каким наглым бесстыдством и потаенным вожделением я ела его глазами. Словами не передать, как мне было тогда стыдно! Поэтому теперь я предпочитала заниматься этим в те редкие моменты, когда была совершенно уверена в безопасности сего занятия. Вот как сейчас, к примеру.

Наконец, Ричард крепко сцепил над монетой пальцы. И в тот же миг тонкая золотая нить поискового заклинания рванула от стола прочь. Ловко нырнула под дверь и скрылась из вида.

- Эй, куда это она? - ошарашенно пробормотал клиент.

- Быстрее, пока след не остыл! - Ричард вскочил с места и кинулся к дверям. На ходу кинул мне: - Агата, не отставай! И вы, любезнейший, поторопитесь.