Сокровища Мории(СИ)

Звуки битв отдалялись; лес уже был позади. Путники наконец-то пересекли реку и остановились на другом берегу. Мелоди слезла с коня, уложила Бренниль на мягкую траву, помогла слезть Эдриде.

- Они остались там... - на сердце у девушки было тревожно, но заставить себя вернуться в догорающий лес и отыскать следопыта и так неожиданно вернувшегося и столь же неожиданно исчезнувшего мага Рейнольда, она не могла.

- Кетер! - вдруг пришла хорошая идея. - Он сможет отыскать и забрать их, ведь так, Эдрида?.. - немного неуверенно закончила Мелоди. Все-таки она знала Кетера не так хорошо, хотя уже много раз убеждалась в его возможностях.

На вопрос рохирримки магиня покачала головой.

- Кетер, конечно, не просто конь, - она замялась, - но звериные инстинкты всё же ему присущи. Он боится огня... - а про себя подумала, оглядываясь на коня: "А может и впрямь сможет? Тогда это будет его великим достижением", - и подозвала жеребца:

- Кетер! Ты слышал, что сказала Мелоди?

Конь был весьма уставши от длительной поездки, а особенно от переправы через брод, и даже неопытный в конском деле человек или существо могли легко определить это по измотанному его виду, поэтому он теперь восстанавливал силы и бодрость духа на лугу. На слова Эдриды Кетер тихонько и коротко заржал, и, как показалось Эдриде, даже кивнул.

- Хорошо... Сможешь? - вопрос магини был лаконичен.

Конь неуверенно попятился, в его глазах сверкнула молния ужаса и страха, остановился; неожиданно, он повернул голову в сторону Мелоди, и, почувствовав всю её внутреннюю тяжесть, боль, слабость - пританцовывая подскакал к ней. Кетер пригнул колено перед ней и уткнулся мокрой мордой ей в лоб. Растроганная волшебница наблюдала за картиной.

- А станцуй-ка нам что-нибудь... Но сперва ответь на вопрос - сможешь? - твёрдо сказала Эдрида.

Конь поднялся и уверенно, смело опять кивнул головой. В руках Эдриды откуда-то появилась дудочка, на которой она заиграла весёлую польку, а Кетер начал в такт мелодии цокать и двигаться. Когда танец закончился, он ещё раз пригнул колено перед рохирримкой, в ожидании похвал и награды.

Наблюдая за Кетером, Мелоди не могла не улыбнуться, даже грустные думы на время отпустили её.

- Ну молодца, - восхищенно проговорила рохирримка. - Даже наши знаменитые роханские лошади не умеют так.

Вдруг лицо Мелоди стало серьезным. Она словно бы почувствовала то напряжение и отчаяние, которое царило сейчас далеко в лесу. Нельзя было терять ни минуты.

- Скачи, Кетер! - в голосе Мелоди была твердость. - Скачи быстрей. Отыщи их! Помоги им выбраться! Скачи!

Когда конь скрылся за горизонтом, Мелоди подумала, что ей следовало бы самой ехать с Кетером. Ведь если она не может побороть свой страх, то как его сможет преодолеть животное? Но теперь было поздно - Кетер уже далеко...

И все же немного успокоившись, Мелоди первым делом занялась ожогами каинитки, поскольку та никак не приходила в себя, и ситуация становилась пугающей. Мелоди не была особо сильна в целительстве: всё её нехитрые умения базировались на травах и настойках. И сейчас ей пригодились все оставшиеся настойки, которыми она осторожно обработала ожоги, и собранные в лесу ещё совсем недавно - целебные травы. Беспомощная же в волшебстве Эдрида поспешила помочь Мелоди в изготовлении настойки для Брен, но из-за того, что голова её была забита оставленными на битве друзьями, она никак не могла думать о целительстве, да и вообще ни о чём таком. Наконец, сделав всё, что было в их силах, Мелоди и Эдрида оставили Бренниль отдыхать (да и настойкам нужно было время, чтобы подействовать), роханка подошла к реке.

На зеркальной глади отражались крупные звёзды. Солнце ещё не взошло.

Мелоди опустилась на колени и закрыла лицо руками. Перед глазами всё ещё стояли ужасные картины пожара, а стоны умирающих и вой оборотней до сих пор шумели в ушах. Никогда, никогда она не сможет забыть ужас сегодняшней ночи. Глаза нестерпимо жгли слезы, она заплакала. Силы покидали её и казалось, что идти дальше уже нет смысла. А обещание, данное белому эльфу в час его кончины, начинало давить мертвым грузом. Если бы Сильмарилл был один, но теперь у них было два Камня, а значит всё становилось сложнее вдвойне. И Мелоди призналась самой себе, что как бы это не было постыдно, но сейчас она была готова бы сдаться, отдать все Сильмарилли врагу. Добровольно, только лишь бы всё это закончилось.

И так бы и сделала, не будь Сильмарилли у Эдриды.

Тут в самый неподходящий момент не подававшая до того ни малейших признаков существования каинитка начала потихоньку приходить в себя. Она всё ещё была очень слаба, и каждый, кто прикасался к ней, ужасался неизмеримому холоду и гладкости её кожи - вдруг ставшей почти прозрачной и туго обтянувшей лицо. А те, кто переносил её, не могли не заметить, что она стала весить не больше котёнка. Но вот мёртвое тело слабо зашевелилось, и с прозрачных губ слетел еле слышный шелест: "пить..."

Мелоди немедленно подбежала к каинитке, доставая флягу с водой.

- Бренниль, - она поднесла флягу к губам Трижды Проклятой, - все хорошо.

Вампирша сделала пару глотков, и взгляд её просветлел. Увидев, что каинитке лучше, но решив дать ей пока немного прийти в себя и не тревожить расспросами, Мелоди сделала то, что должна была сделать ещё давно. Хотя Эдрида держалась и не придавала значения своим ранам, Мелоди все же осмотрела её руки. Кровотечение прекратилось. Но иглы... Судя по всему, достать их теперь было невозможно: настолько глубоко они уже вошли в кожу. Да, время явно было упущено. И все-таки Мелоди удалось достать одну из иголок для детального изучения, ибо она не представляла, какими последствиями могут обернуться эти раны для волшебницы. Мудрецы бы смогли ответить на этот вопрос. Но Мелоди к их разряду никогда не причислялась. В замешательстве роханка подошла к Бренниль и, сев на корточки рядом, показала ей иглу.

- Как ты думаешь, - протянула Мелоди, - чего можно ждать от этого? И ещё, - рохирримка понизила голос; время для того, что её беспокоило в каинитке, настало. - Брен, что с тобой происходит?! После тех твоих чар и пожара... все так странно...

- Понимаешь... - голос вампирши вновь сошёл на шёпот, а затем и на шелест. - ...Слишком много Силы... нельзя черпать из себя, это опасно, но... было надо... спроси Эдриду... - Бренниль собралась с силами, снова раскрыла глаза и осмотрела иголку. - Я... видела такие... раньше... Их использовали далеко... на юге... Стреляли... из трубок, с ядом... Эта похожа... - тут Трижды Проклятая перевернулась на бок и обмякла, устав говорить.

- Но к тебе же вернется твоя Сила, правда, Бренниль? Ты отдохнешь здесь возле речки, я поищу какой-нибудь снеди, и все будет по-старому... - неуверенно говорила Мелоди, надеясь, что к вампирше вернется её прежний облик, и пугающий холод исчезнет. Но даже это было не единственным вопросом. Яд. Вот что начинало беспокоить её. Хотя рохирримка неплохо разбиралась в ядах, такого она не видела и, естественно, не знала противоядия от него.

- Сила вернётся... - вновь заговорила Бренниль. - Если смогу... Охотиться... Может... быть. Противо...л...яд...ие... - всё, что она смогла - это лишь запустить руку в складки савана, и, сжав безошибочно нащупанную баночку-скляночку, чуть высунуть её на свет... - Эдрида...

Задумавшись о том, как там Кетер, магиня сперва как-то и не услышала о чём собственно шла речь, но потом с возвращением сознания - вернулся и слух: "Яд... - словно эхом пронеслось по всей голове, удивлению волшебницы не было предела. - ЯД?!" Вот тут-то до магини и дошло, что речь шла об иглах, которых глубоко уже впиявились в её кожу.

- Эдрида... - тут словно извиняясь снова заговорила Мелоди и протянула волшебнице пузырек со странной жидкостью. - Попробуй... Нельзя допустить, чтобы яд распространялся далее по организму. Собери свои силы. Держись.

И хотя волшебнице было не до пузырьков, что-то она сильно распереживалсь за своего любимца Кетера, но услышав тон Мелоди не могла отказаться от противоядия, которое, как почему-то показалось магине, не поможет ей, но она в этом не была уверенна, и вообще она в последнее время много сомневалась и во всём.