Танцы на стеклах...(СИ)

Анна, обняв дочку, сидела низко склонив голову и ощущала себя крохотной песчинкой в бушующем урагане, которую случайно затянуло в бурю и она никак не могла вырваться из круговорота событий. Винить Дракулу в том, что с ней случилось она, конечно, могла и, возможно, это было бы правильно, потому как именно вампир стал причиной многих несчастий, свалившихся на ее голову, но она этого не делала, понимая, что отчасти во всем этом была виновата сама. Долгое время она ходила по краю бездны, готовая каждый миг сорваться с обрыва и полететь вниз. Поэтому совсем неудивительно, что в конце концов рок решил проучить ее, подвергая всем этим испытаниям и проверяя на прочность ее стойкость духа и веру.

Резкая остановка экипажа вырвала путешественников из их мыслей и хорошенько встряхнула, заставив практически столкнуться лбами. Густой, словно смола, мрак поглотил все вокруг, не давая возможности людям разглядеть, что заставило лошадей прервать свой бешеный бег и стать, словно вкопанным.

- Мы попали в ловушку, - открывая дверь кареты, проговорил один из мужчин, сопровождавших путников. - Поэтому приготовьтесь.

- Мирча, иди сюда! - крикнул высокий коренастый охранник своего товарища. - Здесь можно пройти, как думаешь?

- Сомневаюсь, - послышалось из темноты, - кажется, мы крепко застряли.

- Что случилось? - Ван Хельсинг, сделав знак друзьям оставаться на месте, спрыгнул с подножки кареты и подошел к стражникам, прикидывающим возможные пути отступления.

- Что-то подозрительно тихо, - проговорил блондин среднего роста, подходя к товарищам.

- Думитру, нельзя оставлять экипаж без внимания! - бросил Мирча и поспешил вернуться к карете, из которой уже вышли на улицу Карл, Анна и Иляна.

Предчувствуя беду, принцесса вытащила из ножен свой меч, ее примеру последовал и Ван Хельсинг. Охрана, окружив их в кольцо, стала всматриваться в непроглядную мглу, в ожидании нападения. Они попали в очень невыгодное положение, застряв в узком перешейке между двух скал, таким образом, оказавшись в идеальной ловушке. Оба пути были отрезаны и не оставляли путникам ни малейшего шанса на спасение.

- Откуда они узнали, что мы будем здесь? - спросил третий охранник, крепкий малый с копной рыжих вьющихся волос. - Было же три экипажа, откуда они узнали, в каком именно будем мы?

- Вот и спроси у них сам, если тебе так интересно, - бросил Мирча, глаза которого уже привыкли к темноте и он стал различать неясные очертания человеческих фигур на дороге. - Что вам нужно? - в надежде, что это просто лесные разбойники, прокричал он во мрак.

- Отдайте нам девчонку и можете убираться на все четыре стороны, - долетел до них ответ, отбирая призрачный шанс на благополучный исход дела.

Иляна дернулась, словно от удара, и непроизвольно прижалась к матери еще сильнее.

- Не бойся, - шепнула Анна, обнимая малышку. - Все будет хорошо.

- Не бывать этому! - в тон нападавшим ответил Мирча, который был главным среди охраняющих их людей.

- Тогда приготовьтесь к смерти! - прогремел голос из темноты, укрывшей все вокруг траурным палантином. Многовековые деревья, растущие на склонах Карпатских гор, также вносили свою лепту, плотно сплетая свои огромные ветви между собой и образовывая арочный покров, едва пропускающий лунный свет.

Свист разрезал тишину и перед небольшой группой людей появились человек двадцать, преграждая им спасительную дорогу через ущелье.

- Тремеры, черт побери, - бросил Мирча. - Ментор был прав.

- Бросайте оружие! Вы же понимаете, что все закончится раньше, чем вы успеете взмахнуть мечами?! - выходя вперед, проговорил Баал. - Вы все думаете, что такие умные, а простую следящую метку не заметили, - рассмеялся он. - И никто вам не поможет, какая жалость. Убить их всех! - отдал приказ вампир. - Хотя, принцессу заберите вместе с девчонкой, будет с кем скоротать вечерок!

Того, что произошло дальше не ожидал никто. Иляна вышла вперед, проскользнув между взрослыми, и выставила руки перед собой. Затем закрыв глаза, она зашептала какие-то заклинания и секунду спустя их накрыл спасительный купол. Ван Хельсинг тут же вспомнил их бой со стригоями, где точно таким же способом Дракула выиграл время для него, после неудачного ранения. Люди с изумлением смотрели на девочку, стоящую перед ними, а Тремеры в ужасе стали пятиться назад, отступая в темноту ущелья.

- Это же просто отвлекающий маневр, - зашипел Баал. - Вы что боитесь эту пигалицу?

И он кинулся вперед, но тут же был отброшен назад защитным покровом, который удерживала Иляна. Сколько времени прошло никто сказать не мог, может целая вечность, а может, всего несколько минут, но в какой-то момент тишину ночи разорвал дикий крик и на землю с неба опустилась черная туча, сметая все на своем пути. Бросившиеся бежать заговорщики, вернулись назад, оттесняемые прибывшими на помощь людям вампирами. Иляна, увидев отца, потеряла сознание, упав на руки матери. Анна подхватила дочку и бросилась к экипажу, чтобы укрыть малышку от начавшегося в одну минуту сражения. Она едва успела захлопнуть дверцу кареты, как возле нее появился Дракула, перехватывая кинжал, летевший в спину девушке. Принцесса не успела и глазом моргнуть, как вампир снова растворился в ночном сумраке, оставив после себя лишь легкий ветерок, растрепавший ей волосы.

Влад умел и, более того любил воевать. В самом безумном бою он никогда не испытывал страха, с упоением отдаваясь азарту битвы. В сражении не было места сомнениям, все было просто и ясно: враг - это враг, а его единственной целью всегда была победа. Появление Дракулы на поле боя внушало противоположной стороне ужас и трепет. Хладнокровного и расчетливого воина боялись все и мало кто рисковал вступить с ним в открытый поединок. Не стал исключением и Баал, буквально упавший на колени и ставший умолять пощадить его, подарив быструю смерть, но видевший по глазам Влада, горящих сумасшедшим огнем, что его просьба останется без внимания. Великий Князь был просто в бешенстве и ждать от него снисхождения было явной глупостью. И так, как терять Баалу уже было просто нечего, его жизнь не стоила и леи, он из последних сил сконцентрировался и направил в Мирчу, как раз проходившего мимо него, сдирающее кожу заклинание. Упав на землю, охранник в приступе агонии катался по земле, терпя адские муки и заходясь неистовым криком. С него все еще живого пластами слезала кожа, обнажая внутренности до тех пор, пока человек не превратился в скелет.

Страшный оскал умершего в ужасных муках человека, напомнил Владу изуродованный тлением череп старшего брата, которого он уже не один век видел во снах, тщетно пытаясь воскресить в памяти его родные черты или хотя бы улыбку. Воспоминание тут же накрыло с головой, унося князя в далекое прошлое.

- Да что же это такое? - рык вампира утонул в небесах, так и оставшись без ответа.

Всегда сдержанный и невозмутимый, с едва заметной усмешкой на устах, сейчас Дракула готов был выть раненым зверем, несмотря на то, что не привык на людях проявлять подобные эмоции. Его душу, в который раз, вывернули наизнанку, заставив окунуться в кошмарное прошлое, тяжелым грузом, лежащее на его плечах не одно столетие. И Баал знал это, мастерски нанося свой последний в жизни удар прямо в сердце вампира.