Театр теней(СИ)

Царевна кивнула с самым серьёзным видом.

- Да. Она тоже предала меня, как и многие другие.

- И что теперь будет? Как это всё связано с тобой и Вар...варой...

- Глупый, глупый мальчик, - Елена приблизилась к провидцу и слегка коснулась пальцами его щеки. Лекса словно током пронзило. - Неудивительно, что Владислав решил пустить её по ложному следу именно через тебя, - о себе самой она умолчала. - В девочке течёт наша кровь, кровь древних могущественных колдунов. Сила уже совсем не та - что такое для моего отца какие-то две стихии! Но кровь может привезти к крови. Владислав прожил долгую жизнь на свободе. Убеждена, что он нашёл способ открыть башню и выпустить меня наружу, но для этого ему нужна Варвара.

- Точнее, её красные кровяные тельца, - Лекс с силой потёр лицо и мотнул головой, когда царевна попыталась коснуться его волос. - Сама Варвара ему вовсе не обязательна.

- Снова ты не прав. Девочка откроет башню и получит мою силу. Но для этого она должна быть живой и здоровой, чтобы передать Владиславу всё без остатка.

- Он так уверен, что Варвара добровольно расстанется со сладкой конфеткой?

- Алексей, как ты думаешь, для чего он так долго подбирался к её тёмной стороне? Не отвечай! Что бы ты не подумал, что бы тебе не показалось, зла в этой девочке гораздо больше. Она на блюдечке преподнесёт Владиславу могущество моего отца.

- Это мы ещё посмотрим, - провидец многозначительно закатил глаза. - Его сыночек обещал... А! Влад! Он должен был прийти со мной! - Лекс обшарил глазами комнату. - Ты его не видела?

- Проверь в соседней комнате, - царевна выглядела мрачно.

- Очень смешно! - провидец погрозил ей пальцем, но решил последовать своему предчувствию и выглянул за запретную дверь. Каким бы странным это не показалось, однако Владимир обнаружился именно там. Живой, не совсем здоровый, судя по бледности, и слишком спокойный. Он завис в воздухе прямо напротив двери, словно насмешка или привет из внешнего мира.

- Владислав! - Елена вцепилась в плечо провидца и опасно покачнулась вперёд.

- Ти-и-и-ихо! - Лекс подхватил её на руки, опустился на пол и бережно усадил её на колени. - Это Владимир, помнишь? Тот самый, который умеет появляться в самый неподходящий момент. Судя по всему, пошёл весь в маму, потому что от Велеса у него нет ни грамма. Или ты видишь его насквозь?

- Нет, - царевна всхлипнула, - это сделал Владислав. Ваш мальчик сейчас глубоко во сне, вряд ли вы сможете разбудить его во внешнем мире. Это очень сильная магия.

- Ты же говорила, что Велесу сюда не допрыгнуть.

- Видимо, он может воздействовать на сына постоянно.

- Но он ведь не достанет тебя таким образом?

- Нет. У него должна быть другая цель. Мальчик хотел рассказать вам, как найти меня с помощью девочки. Теперь секрет чародейства снова достояние одного лишь Владислава.

- Леночка, а ты могла бы...

- Нет, не могла. И не могу. Я говорила тебе, что мои знания очень ограничены. Даже всё могущество отца не в состоянии мне помочь. К сожалению, здесь я бессильна. Вам нужно найти Варвару.

- Чего её искать, - горько усмехнулся Лекс.

* * *

Владимира не покидало стойкое ощущение, что он когда-то был в этом месте. Бессмысленные шёлковые ткани, багряный пол - настоящий кошмар эстета. В таких декорациях разве что снимать пародии на вампирские саги. Папочке бы понравилось.

Что-то ударило по щеке. Владимир машинально поднял руку и обнаружил на пальцах кровь.

- Что за...

Он поднял голову и в испуге качнулся назад: под потолком мерно покачивался меч огромных размеров. Непонятно было, к чему он подвешен или чья исполинская рука им руководит, однако каждый шаг Владимира сопровождался параллельным движением клинка. Острие, как зрачок, смотрело в переносицу юноше. С клинка капала кровь.

- Жертвенный клинок, - прошептал Владимир. Это не могло быть наяву. Если бы отец отдал его для жертвоприношения, это свершилось бы очень скоро. Но он жив. Пока. А, следовательно, меч всего лишь страж. Хорошо бы определить границы его импровизированной тюрьмы. Бесконечное тряпьё вокруг начинало действовать на нервы.

- Владимир?

- Варвара!

Он бросился на голос, ловко ныряя между занавесями. Но голос послышался с противоположной стороны, начал многократно двоиться, троиться, пока не стал доноситься отовсюду. Владимир выбился из сил. Обманчивый зов терзал его и рвал на части, с клинка на лицо капала кровь. Юноша упал на колени и потянул за собой скользкую ткань.

- Гори оно всё синим пламенем! - рыкнул он, и занавесь послушно занялась огнём.

Спустя лишь несколько глубоких вздохов вокруг Владимира образовалась пламенная воронка. Ткань трещала и рваными кусками падала на кровавые плиты пола. Стихия бережно обнимала чародея, но не причиняла ему вреда. Однако едкий дым всё стремительнее заполнил лёгкие, и вскоре Владимир начал задыхаться.

Именно в этот миг, сквозь слёзное марево, юноша разглядел призрачную фигурку ворожеи.

- Владимир!!! - кричала она. Каждый её шаг сопровождался резким движением клинка. Меч надёжно охранял пленника, отрезая от него Варвару. - Выходи оттуда! Ты задохнёшься!

- Мне всё равно. Уходи...

- Нет, пожалуйста, только не сейчас!

- Тебя больше нет. Ты бросила меня, как и мама. Теперь мне всё равно.

- Неправда! Я всё ещё там, рядом со своим телом! Взгляни внимательнее в её глаза, это я борюсь со злом, а ты меня бросаешь!

Владимиру отчаянно хотелось поверить и повернуть назад. Но жертвенный клинок по-прежнему грозил расправой, и юноша обречённо склонил голову.

- Хватит обманывать меня, отец. Твои видения не собьют меня с толку. Я не вернусь к тебе.

- Владимир, его здесь нет! Велес отправил тебя сюда, потому что ты знал слишком много и мог помешать ему! Умоляю тебя, пойдём со мной! Пожалуйста, Владимир! Я не справлюсь без тебя!

- Это всё слова...

Запахло палёным. Волосы и брови всё же занялись весёлыми искрами.

- Это не слова, нет... Ладно. Хорошо! Если ты так хочешь, я останусь здесь, с тобой. Мне не за чем возвращаться, моим телом завладел злой дух, моим сердцем - сын злейшего противника... Мне важен только ты!

Девушка рванулась к нему. Быстрый взмах клинка остановил её движение. Владимир отвернулся.

Это всего лишь сон, только сон. И ему уже не выбраться наружу.

* * *

- А теперь, когда эта старая карга отправилась в свой склеп, рассказывай, что тебе на самом деле от меня нужно, - девушка вспрыгнула на край дубового стола и закинула ногу на ногу. Столешница было грубо отесанной, от досок поднимался явственный запах чародейства, крови и снадобий. Варваре было всё равно.

Велес одним мановением руки столкнул ворожею со стола и водрузил в его центр плоскую медную чашу.

- Ладонь, моя дорогая, - ведьмак не глядя протянул девушке свою руку, и та в некотором сомнении вложила в неё свою. Велес резко дёрнул ворожею к себе, выхватил из-за пояса нож и полоснул им по узкой ладони. В чашу закапала кровь. Алые бусины гулко стучали по дну чаши и с шипением испарялись. - Мало... мало... этого мало... - бормотал ведьмак.

- В этом и состоит весь твой тайный замысел? Зарезать меня, как овцу на заклании? - ворожея (хотя теперь ей было приятнее называться чародейкой) выдернула руку и отступила на несколько шагов. - Стоило заваривать такую кашу. Мог бы сделать это, пока она пускала слюни во сне!

- Девочка, - ведьмак позволил себе некоторое удивление в голосе. - Мне кажется, ты окончательно забыла об уважении и хочешь быть наказана! - Велес поманил, и Варвара как загипнотизированная шагнула ему навстречу. Ведьмак ухватил девушку за подбородок и провёл большим пальцем по её нижней губе. Чародейка поморщилась, но вырваться не смогла. - Запомни, - вкрадчиво произнёс Велес. - Нет ничего более целого, чем ты и она. Сколько бы ни было разговоров о доброе силе Варвары, это всё слова.

Варвару передёрнуло, в глазах отразился испуг. "...это всё слова..." Ей вдруг показалось, что добренькая ворожея сейчас выскочит из ниоткуда и примется вытрясать злой дух из своего тела. При мысли о возможной близости настоящей Варвары её бросило в дрожь.