Дождь поющего огня (СИ)

Неподвижность взорвалась эмоциями разочарования, зависти и безрассудства.

- Двадцать девять. - Голос крупье слух и доброжелателен.

Фишки сметаются. Происходит движение, что - то меняется, оставляя главное - желание большего.

Маленький столбик из трех зеленых кружочков на цифре 4. Незаметная мизерная ставка, противостоящая тысячам.

Игроки переговариваются, просчитывают возможности и молятся чему - то бесформенному.

- Ставки сделаны! - Крупье безучастен. - Господа, внимание, игра.

Колесо завертелось.

Но время исчезло.

И даже атомы подчинились дыханию сосредоточенности.

- Четыре!

Насмешливое удивление.

Выигрыш двенадцать фишек.

Все по - новому, только столбик повыше.

Цифра 31.

Выигрыш сорок восемь фишек.

- Господин ваше имя?

- Артемий

- Ставите дальше?

- Ставлю на 8.

И вновь повторяется.

Дождь отошел от стола и подозвал знакомого стража входных тдверей.

- Послушай, дружище, не достанешь костюмчик получше, я вроде заработал немного.

- Что серьезно? - Вытаращил тот глаза. - Чаевые будут?

- Еще какие. Я собираюсь обчистить вашу контору дочиста. - прошептал Артемий на ухо, отсыпая ворох фишек в карман ливреи. Обменяешь?

- Не беспокойся, я мигом

- Меня зовут Артем.

- А меня Сэм.

Протянутые руки соединяют сердца.

Три четверти часа и Артемий в роскошном темно - синем костюме выиграл триста пятнадцать фишек. Через три часа он вышел из казино с полными карманами хрустящих купюр.

- Удачи тебе, - крикнул Сэм в вдогонку. - И осторожнее.

- Спасибо. - Артемий помахал рукой. - Как-нибудь встретимся.

- Обязательно.

***

Звездное небо

Посылает дыхание прошлого

Застигнутому прохожему,

Словно ночная даль развеяла

Его раздумья

О далеком свете

Желанных глаз.

***

Четверо плечистых мужчин вышли навстречу ему из - за старинного здания.

Артемий заметил тусклый свет автомобильных фар. До остановки такси метров пятьдесят.

Уже поздно, мои ребята ждут меня и наверное уже волнуются, - думал он. - Эти типы по мою душу, Вернее по деньгам соскучились. Как в дешевом фильме. Но мне сейчас не до них.

Они шли молча плечо к плечу, занимая весь проход тротуара. Лицо Дождя спокойное и холодное, его шаги - это торопливые шаги уверенности в непогрешимости закона сосредоточенности.

С расстояния в пять шагов, смуглолицый парень с коротко стриженной головой и жгучими глазами, выхватил из - за пазухи револьвер и выстрелил в лицо идущего Странника.

Но цель поставлена, и вселенная исполнена духа. Есть цель, и все остальное всего лишь ряд отвлекающих факторов. Которые бессмысленны.

Лица грабителей вытянулись, их жертва по - прежнему шла прямо на них. Никаких следов ранения. Второй выстрел производился в упор. Это безумие.

Страх ударяет по струнам слабости, если правила здравомыслия дают сбой. Решительность превращается в панику, когда сила встречается с самой пустотой.

Артемий прошел сквозь строй, толкнув стреляющего грудью так, что тот отлетел на газон.

До остановки несколько метров. Такси уже подъезжает. Тени налетчиков метнулись в сторону сгущения тьмы.

- Куда изволите? - вежливо спросил водитель.

- В гостиницу.

- В какую?

- Ну ... не в самую роскошную, и не в ночлежку для нищих.

- Понятно.

***

Твой стол накрыт

Сверкают зеркала

Глаза открыты

Тишь вползает в мозг

И небо кружится

Вокруг твоей звезды

Как будто ты

Здесь значишь что-нибудь.

***

Голоса вечера облекают суету дня в радужные одежды свершившегося. Разумное тянется к хмелю, безумие к сытости, звериное прячется подальше от вспышек светлого.

Старинные часы на полке громадного камина, словно волшебный насос перекачивают время ожидания из будущего в ушедшее.

За окнами созревают сумерки. Еще чуть - чуть, и первая звезда глянула на меня сквозь свежевымытое стекло окна.

Я заказал ужин на троих. Хороший ужин. Хозяин спросил, не смогу ли я расплатиться за ночлег, лицо его светилось благодушием. Я покачал головой. Только ужин.

В помещение кабака входили люди, большей частью бедные работяги, решившие расслабиться и неисправимые пьяницы. Некоторые из них , видя меня одного за столом, намеревались составить компанию. Обиженные отказом, они бросали угрюмые косые взгляды в мою сторону из глубины зала. До того времени, пока вино не устранит барьеры приличия и не снимет оков с агрессии их опасаться не следует.

Что бы не попасть под власть ожидания я делал внутренние упражнения на концентрацию. В груди рос и уплотнялся комок беспокойства. Я сосредоточился на нем. Комок увеличивался. Вот уже сердце стало стучать так, что казалось сотрясался весь постоялый двор.

Что то не так. Неужели?.. Не дай бог...Снова ко мне...

- Здесь занято.

Я опустил голову, разглядывая нетронутый ужин.

- Медитируешь за едой?

- Ваня, наконец - то!

Безопасность и уверенность за плечами гиганта.

- Извини, брат, я немножко припозднился.

В одной руке улыбающейся здоровяк держал изящный формы бутылку, в другой старенькую гитару. Глаза его блестели.

- Ты пьян?

Он замотал головой.

- Ну, разве чуточку.

- Алкоголик несчастный, я тут работаю, не покладая рук, зарабатываю...

- Я тоже немножко подзаработал, - спохватился Иоанн. - Правда, это все, что осталось...

Он потряс своими трофеями перед моим носом.

- Жрать хочу до безумия. - Иоанн поставил на стол бутылку, гитару на соседний стул и уселся.

- Думаешь, еда придаст тебе разума?

Мой друг моргнул своими бесстыже - невинными глазами.

- Ума нет, но сил, наверное.

Покончив с двумя огромными бифштексами, Иоанн вытер жир с губ и спросил.

- Артем не появлялся?

- Нет.

- Интересно, где его черти носят? А ты чем занимался?

- На рынке бочки таскал.

- Бочки? - Он добродушно рассмеялся.

- Пока ты гулял...

- Я не гулял, я в любился. Немножко проводил девушку, вдруг смотрю парень играет в переходе, да скверно, ну я попросил у него гитару. Поиграл, попел. Успех, скажу тебе, был огромный. Потом мы с этим парнем выпили. Вот и все. А гитару он мне так отдал.

- И ты умеешь играть? Наверное, люди не музыку слушали, а смотрели на игру твоих бицепсов.

- Сам ты бицепс,- обиделся Иоанн. - Смотри и слушай.

Он взял гитару чудовищными, свитыми из мускулов и сухожилий руками. Но не сломал. Заиграл, мягко перебирая струны, и запел.

Люди за столиками обернулись в нашу сторону. Кое-кто придвинул свой стул поближе.

Я даже не подозревал о таком таланте своего друга. Надо же, и сила, и музыкальность...

- И простодушие, - раздался в моем ухе знакомый голос.

Я оглянулся. Ну конечно, Артемий, как всегда, явился неожиданно и подслушал мои мысли.

- Тихо, - прошептал он и приставил палец к губам, - иначе спугнешь песню.

Песня умолкла.

- Поработали от души? - спросил Артемий, одновременно улыбаясь и пережевывая добрый кусок копченого окорока. Он протянул руку за стаканом с вином. - Что притихли, смущает мой стильный вид а, голодранцы?

Мы рассмеялись вслед за ним. Удивительное дело, наш бедный учитель явился в шикарном костюме, с изумрудным перстнем на среднем пальце левой руке, подстрижен...

- Ты, что банк ограбил? - Спросил Иоанн.

- Почти . - Артемий осушил бокал одним залпом.

- Надеюсь, тюрьма по тебе еще не расплакалась?

- Может быть, только в ближайшие дни я туда не ногой.

- А потом?

- Потом посижу обязательно.

Артемий откинулся на спинку стула.

- Как разведка? Чего интересного нашли? Чем думаете заняться:?

Мы развели руками.

- Так я и думал. Бездельники.

Желтые огоньки свечей пытаются разорвать дымную завесу силой подтаявших тел.

Разбогатевший скиталец достал из кармана жилетки золотые часы.