Танцы на стеклах...(СИ)

- Гэбриэл, перед уходом из Шоломанчи Влад дал мне меч, которым... - она запнулась, - можно его убить. И этот самый меч остался у стригоев. Ты хоть представляешь, чем это может для него закончиться?

- Еще бы, - выдавил мужчина. - Но и ты не забывай, что он пошел на эту сделку добровольно, полностью отдавая себе отчет в своих действиях, - предпринимая очередную попытку переубедить девушку, произнес охотник.

- И опять же все по моей вине, - с трудом переводя дыхание, произнесла принцесса. - Он доверил мне свою жизнь, а я так бездарно ею распорядилась. Я должна вернуться...

- Мамочка, он прав, - беря Анну за руку, сказала Иляна. - Мы не сможем помочь папе и отомстить, если с нами что-то случится. И ты ни в чем не виновата, - добавила девочка, слегка улыбнувшись.

Ван Хельсинг на секунду потерял дар речи, заметив характерный алый блеск в глазах пятилетней девочки. Он только сейчас до конца осознал, чей именно ребенок стоял перед ним.

- Хорошо, - кивнула принцесса. - Вы правы. Мы спасем и Влада, и Карла, - гордо подняв подбородок, сказала Анна. - Я не позволю им расплачиваться за мою глупость. Нужно срочно вернуться в Шоломанчу за помощью.

И трое путников тут же растворились в темноте Трансильванского леса.

*******

- Заберите этого, - кивнув на Карла, все также закованного в цепи, отдал приказ стригой своей страже и направился к Дракуле.

- В верхние камеры? - уточнил охранник.

- Нет, слишком много чести. В каменный мешок его, - бросил на ходу Корвин.

Перешагивая через трупы своих собратьев, валявшиеся бесформенными грудами костей по всему полю боя, стригой с улыбкой шел через море крови к поверженному врагу. Его сапоги при каждом шаге погружались в багровое месиво, но это никоим образом не уменьшало его радости от победы. Он с трудом сдерживал рвущееся наружу злорадство.

- И что мне с тобой делать, Великий Князь? - рассмеялся в лицо Дракуле вампир.

- Лучше сразу убей, - Влад поднял голову и впился в стригоя пристальным взглядом. Если бы у того была душа, это был бы отличный шанс ее лишиться, ибо своим взором князь буквально вгрызался в самое нутро врага.

- Не так быстро, - сдвинув плечами, неосознанно пытаясь избавиться от неприятных ощущений, зло бросил стригой. - Это было бы слишком просто. Я хочу, чтобы ты хорошенько помучился прежде, чем навсегда отправишься в Ад.

- Ты же понимаешь, что пока я жив...

- Не слишком надейся задержаться в этом мире, - бесцеремонно перебил его Корвин. - У меня есть отличный план, как избавить землю от твоего присутствия. - Базил! - крикнул он, поворачиваясь. - Думаю, тебе понравится моя находка, - снова взирая на Дракулу и расплывшись в ехидной улыбке, проговорил стригой. - Эти браслеты я нашел в одном хорошо известном тебе монастыре, - и он с интересом стал наблюдать за реакцией вампира на его слова.

Дракула не поверил своим глазам. Каким образом столь сильный артефакт попал к этому болвану, он думать не хотел. Более того он вообще отказывался предполагать, что еще может оказаться в арсенале Корвина. Влад знал, что собственноручно избавился от серебряных наручников, укрыв их в надежном тайнике в монастыре Комана. "Откуда же они у тебя?" - мысленно выругавшись, вампир замер, словно каменное изваяние.

- Вижу они тебе хорошо знакомы, - продолжая улыбаться, проговорил Корвин, сполна наслаждаясь ситуацией и срывая с доспехов Влада наручники, защищавшие его руки во время боя.

Затем стригой надел толстые перчатки из драконьей кожи и аккуратно взял браслеты у своего подручного. Расстегнув хитрый замок, он все с той же торжествующей улыбкой, надел их на запястья вампира, с силой защелкнув. Дракула, все это время стоящий с высоко поднятой головой, несмотря на унизительную позу, сейчас прикрыл глаза, проклиная себя за то, что не уничтожил артефакт, когда была возможность, и тихо застонал, падая на второе колено. Боль от нескольких сотен мелких игл тут же впившихся в его руки и впрыскивающих под кожу раствор серебра, прошла через все тело, пронизывая буквально каждый дюйм и причиняя неимоверные страдания.

- За несколько веков они не растеряли своей силы, а? - злорадствуя, проговорил стригой. - Отведите его в казематы, хотя нет... - снова усмехнувшись, добавил стригой: - бросьте князя к тому смертному. Пускай развлечется напоследок, - и он опять рассмеялся.

Никто из охранников не двинулся с места, с опаской поглядывая на поверженного властелина тьмы. Каждый понимал, что если бы взглядом можно было убивать, то от их предводителя осталась бы кучка пепла на земле.

- Чего вы стоите, олухи?! - крикнул на нерасторопных стражников Корвин. - Он уже не опасен. К тому же, - он снова повернулся к Владу, - Великий Князь дал свое слово. Так что пошевеливайтесь, - бросил он.

*******

Карл сидел в кромешной тьме на небольшом каменном выступе и сокрушался по поводу своей дальнейшей судьбы. Точнее, не сколько своей собственной, потому как с ней-то как раз все было предельно ясно - сгниет он в этом каменном мешке и его плоть растерзают крысы, сколько его волновали Лиза и дети. Как они будут без него? Кто защитит их? Он уже никогда не увидит свою любимую жену, не сможет прикоснуться к ее нежным губам поутру, когда первые солнечные лучи проникнут сквозь неплотно задернутые шторы и будут ласкать ее прекрасное лицо. А дети? Его не будет с ними, когда они подрастут, и он никогда не узнает, что с ними стало, как они устроили свои судьбы... По щекам невольно потекли слезы и мужчина полностью отдался во власть эмоций.

Внезапно сверху послышался лязг открываемых засовов и пролился тусклый свет от чадящего факела. Карл не веря глазам, вскочил с места и запрокинул голову, пытаясь разглядеть, что там, собственно, происходит. Но радостные мысли, которые внезапно его посетили, тут же растворились, словно дым, когда он заметил, что стража что-то сбросила вниз. Он едва успел отскочить в сторону и вжаться всем телом в стену, как на пол камнем рухнул Дракула. Вампир всего в нескольких дюймах от дна пещеры успел собраться и смягчить свое падение с довольно приличной высоты. Проклиная стригоев всеми известными ему проклятиями, Влад не без помощи бывшего монаха поднялся на ноги. Его шатало из стороны в сторону, голова шла кругом, а перед глазами черные точки вальсировали свой замысловатый танец. Карл практически силой усадил Дракулу на каменный уступ, который до этого служил ему самому подобием стула.

- Спасибо! - прохрипел вампир, привалившись к стене.

- Да не за что, - с нескрываемым испугом в голосе, ответил тот.

Услышав панические нотки в голосе своего сокамерника, Дракула даже открыл глаза и внимательно посмотрел на дрожащего перед ним мужчину.

- Интересно, что должно произойти, чтобы ты перестал трястись, как осиновый лист, при каждой нашей встрече? - с легким налетом иронии, поинтересовался вампир.

- Понятия не имею, - тяжело вздохнув, честно признался Карл, разглядывая во тьме очертания Влада. Вдруг его внимание привлек какой-то пульсирующий блеск на руках князя. - А что это такое? - любопытство все-таки пересилило.