Театр теней(СИ)

- Сегодня ночью мне приснилось, что твоя сила убьёт меня.

- О, теперь ты тоже провидец, - рассмеялся Владимир. - Ты знаешь, что должна умереть от моей руки и всё равно допустишь это? Что с тобой, Варвара? Может, ты сдаёшься?

- Нет. Я надеюсь забрать тебя с собой...

- Принимаешь меня за вселенское Зло? - Владимир растянул губы в ленивой улыбке, но его взгляд оставался отстранённым. - На самом деле я пришёл в Театр теней, чтобы узнать, что такое добрая сила. У меня никогда не было выбора, на чью сторону встать. С детства я воспитывался в окружении тёмных духов и не могу сказать, что меня это не устраивало. А потом произошло одно событие... - Владимир вздохнул и продолжил: - Однажды моя мама попала на спектакль в Театр полусвета. Как всегда, я был занят самим собой и не сразу заметил изменения в её поведении. А когда опомнился, стало слишком поздно что-либо поменять. Позже выяснилось, что она посещала Театр ещё дважды, помимо того спектакля. Ни одна психика не смогла бы выдержать дольше, видимо, сказались несколько лет бок о бок с отцом.

- Она...

- Сошла с ума, - закончил он за девушку. Поджал губы и удобнее перехватил приятную ношу.

- Поставь меня на ноги, я чувствую себя лучше, - Варвара испытала необъяснимое чувство стыда. Ей невольно подумалось, что, наверное, в ту пору спектакли Театра теней были не очень интересными, если они не смогли увлечь маму Владимира. Или походам в Театр полусвета было другое объяснение? Борис Аркадьевич учил их, что зрители сами выбирают, что им ближе. И порой люди нарочно стремятся к тёмному знанию, принимая тоскливую реальность за истинное положение вещей.

Девушка чувствовала себя не важно, однако желание ощутить твёрдую почву под ногами пересилило головокружение. Владимир нехотя опустил её на землю, и Варвара сладко потянулась.

- Спасибо.

- Прогре-е-есс, - несмотря на насмешливый тон, улыбка у юноши вышла очень тёплой. - Стоило мне пожаловаться на нелёгкую долю, как тут же заслужил благодарность.

- По-моему, ты настоящий осёл! - Варвара ткнула его пальцем в грудь. Юноша отшатнулся назад и рассмеялся.

- Да что ты!

- Ты потратил кучу времени на то, чтобы втереться ко мне в доверие, вместо того чтобы просто попросить помощи для мамы!

- Кто бы говорил! Ты сама часто просишь о помощи?

- Это совсем другое дело!

- Ага! Или ты просто такая же упрямая, как я!

Варвара скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

Они стояли в центре поляны, залитой серебристым лунным светом. Атмосфера вполне могла сойти за романтическую, если бы не несколько десятков голодных волчьих глаз, что следили за ними из зарослей орешника.

- Ладно. Вернёмся к этой теме, когда выберемся из подземелья, - ворожея повернула голову и искоса взглянула на юношу. - А теперь расскажи, как в этом иллюзорном дурдоме можно найти Лекса? - она понадеялась, что призрак друга появится при звуке собственного имени, но тщетно: Лекс исчез ещё во время битвы с демоном. Остаётся надеяться, что с ним всё в порядке.

- На самом деле он ближе, чем ты думаешь. Мы идём по тому же тоннелю, что и раньше. Это подземный ход, соединяющий Театр полусвета и катакомбы под городом. Иллюзии защищают тоннель от посторонних. Как только мы выйдем отсюда, станет значительно легче.

- Ты часто здесь бывал?

- Всё ещё не веришь мне?

- Сложно сразу же привыкнуть к новому положению вещей, - угрюмо произнесла Варвара.

- Ох-ох-ох, - юноша покачал головой в притворном горе. - Конечно, я часто здесь бывал. Я вырос в Театре полусвета. Но моё главное отличие от остальных - я так и не был принят в труппу. И ни разу не участвовал ни в одном спектакле. Ну что, тебе полегчало? - он потянул девушку за руку. - Давай поторопимся, осталось совсем немного.

Вместе они прошли ещё с десяток иллюзорных миров и, наконец, очутились в узком каменном мешке с единственной дверью. С металлических створок на них взирала голова Медузы Горгоны с раззявленной пастью.

- Ваш режиссёр - любитель дешёвых эффектов, - проворчала Варвара, наклонившись к злобному изваянию.

Владимир от души рассмеялся.

- Ты думаешь? - в его глазах блестели насмешливые искорки. Варвара надулась и показала ему язык. Юноша лишь крепче сжал её ладонь. - Постарайся больше не выскальзывать из моих рук, - вкрадчиво произнёс он, наблюдая за реакцией ворожеи. - Сейчас мы войдём в катакомбы и, если ты будешь вредничать, с надеждой на освобождение Лекса придется расстаться. Я понятно объясняю?

- Вполне!

- Чудеса просто, какая ты послушная, - фыркнул Владимир и дунул прямо в раскрытую пасть Горгоны.

Его огненное дыхание прошло разрядом по лицу Медузы и вспыхнуло в мёртвых глазах. Дверь медленно распахнулась, открывая длинный узкий коридор. Его стены были изъедены тёмными провалами.

Варвара потянулась к сыну колдуна, но тот приложил палец к губам и громогласно потребовал:

- Явись передо мной, Страж!

В чашах между провалами заколыхался чародейский огонь.

Ворожея открыла рот, и Владимир сильно сжал её ладонь своей.

Перед ними материализовалось огромное каменное существо. Его человекоподобное тело состояло из множества пористых глыб разного размера. На месте рта зияла дыра, в круглых глазницах полыхало синее пламя.

- Зачем ты пришёл сюда, наследник? - голос Стража был неприятным для слуха. Ворожея побледнела от отвращения и страха.

- Мне нужен наш новый гость, - слова юноши прозвучали с ленивой самоуверенностью, словно Владимир не привык к отказам.

- Пройди за мной, наследник, - Страж сомкнул каменные ладони, и все трое перенеслись в тёмное помещение, разделённое надвое перегородкой из железных прутьев.

- Ты свободен, Страж.

Страж снова сомкнул ладони и исчез.

- Лекс, ты здесь? - позвала Варвара.

- И он, и его родители.

Ворожея кинулась к камерам. В одной из них обнаружились родители Лекса, в другой - сам провидец. Пока Владимир приводил в чувство целительницу и чародея, Варвара первым делом нащупала пульс провидца и только потом потрясла его за плечо. Лекс не шевелился. Варвара затрясла сильнее, без конца выговаривая его имя.

- Лёшка, Лёшечка, помоги мне, пожалуйста! Лёшка! Лёша... Влад! - Варвара оглянулась и увидела тётю Таню. - Он дышит, честное слово, дышит!

Целительница опустилась на колени и положила руку в центр груди Лекса.

- Все его жизненные потоки в норме, - её голос дрогнул. - Он словно в глубоком сне.

- Точно! Так и есть! Я видела его мысленную проекцию! Наверное, он глубоко провалился в собственное подсознание и не смог вовремя выкарабкаться.

- Я попробую достать его оттуда, - произнёс Владимир. - Только давайте сначала выберемся из подземелья.

- Я понесу его, - земляной чародей бережно поднял Лекса на руки.

- Мы будем возвращаться через тоннель, - Владимир положил руку на плечо ворожеи и ободряюще сжал его. - Прошу вас держаться вместе, не отставать и не делать резких движений. Иллюзии опасны только в том случае, если на них реагируешь.

- Я вам всё объясню чуть позже, - клятвенно пообещала Варвара родителям Лекса. Те сохраняли удивительное спокойствие, сродни шоковому состоянию.

- Нет, уж потрудись сначала объяснить, что происходит! - голос целительницы всё же сорвался на крик. - Кто этот мальчик? Откуда он знает подземелье Театра полусвета? И что он хочет сделать с моим ребёнком?!

- Таня, - укоризненно протянул земляной чародей. - Варвара - разумная девочка, я уверен, она отдаёт себе отчет в том, что делает.

- Не факт, - рассмеялся Владимир. Родители Лекса переглянулись и посмотрели на ворожею.

- Мы заключили сделку, - терпеливо пояснила девушка. - Он обязан нас освободить.

- Он из Театра полусвета? Что он попросил взамен? - целительница машинально отступила от Владимира, закрывая собой безвольное тело сына.

- Как и всякий злодей, я попросил желание, - юноша продолжил своё зубоскальство.

Тётя Таня не оценила шутку.