Театр теней(СИ)

- Заметь, не я это сказала!

- Но подумала.

- Как же, мне сейчас только о тебе и думать!

- Значит, хочешь извиниться?

- За правду не извиняюсь. Как отсюда выйти?

- Нам это и не нужно. Мы на месте.

- Лекс где-то здесь?

- Да, в одном из каменных мешков. Стой, никаких поисковых заклинаний! - юноша перехватил пальцы девушки и коснулся их губами. - Когда-нибудь я расскажу тебе, почему пришёл в Театр теней. Я надеюсь, ты всё поймёшь.

- Давай вернёмся к тому, зачем пришли. Если такова будет плата за спасение Лёшки, я выслушаю и даже сделаю вид, что поняла тебя...

- Варвара, прекрати, - Владимир медленно сжал кулаки, в его глазах вспыхнул хищный огонёк. - Не провоцируй меня, пока мне не пришло в голову бросить тебя здесь одну. Подземелье полно иллюзий, они мастерски сводят с ума тех, кто к этому склонен...

Ворожея замахнулась влепить ему пощёчину, но юноша перехватил её руки, завёл их над головой и прижал девушку к холодной склизкой стене. Варвара выплюнула ему в лицо заклинание, и Владимир отмахнулся от магии, как от назойливой мухи.

- Ты зря растрачиваешь свои чары, я изучил структуру твоей ворожбы ещё вчера, когда ты так опрометчиво поделилась со мной силой. Теперь ты почти безвредна для меня. По крайней мере, здесь.

- Отпусти, - пискнула Варвара.

- Никогда, - Владимир судорожно вздохнул и склонился над ней. Потёрся щекой о её щёку, одна его рука продолжала удерживать наверху запяться девушки, вторая скользнула от плеча ворожеи вниз, на талию. Варвара испуганно следила за ним. Ни одна её попытка прочитать контрзаклинание не увенчалась успехом: сын колдуна снова лишил её магического голоса. - Варвара, - произнёс он с придыханием, - разве ты ещё не поняла, что я в лепёшку расшибусь, лишь бы спасти твоего дружка!

Ворожея зажмурилась, но продолжения не последовало. Неожиданным мощным ударом в бок Владимира смело с ног. Подняться снова ему не позволил следующий удар - на этот раз по лицу.

Варвара ощутила слабину в чарах Владимира и прочитала отменяющее заклинание.

- А вот и мой дружок, - злорадно пропела она.

- Он здесь? - простонал юноша.

- Да, ты же сам так сказал, - Варвара весело пожала плечами и взмахнула руками от себя. В воздухе над Владимиром сгустился и оформился в неустойчивую фигуру плотный дух, отдалённо напоминающий телесную оболочку Лекса.

- Лёшка, веди меня к своему телу! - кивнула ему ворожея и бросилась за призраком по тоннелю.

- Варвара, стой! - Владимир с трудом поднялся на ноги и побежал за ней. - Стой! Ты пропадёшь без меня!

Впереди тьма перед призраком Лекса расступилась и поглотила его и Варвару.

- Нет! - Владимир нагнал их слишком поздно: перед ним выросла непроницаемая стена. В ярости юноша ударил по ней кулаком. Ответом ему было гулкое эхо.

* * *

Ворожея вовремя притормозила на самом краю обрыва и замахала руками, чтобы восстановить равновесие. Призрачный Лекс ухватил её за шиворот и потянул на безопасную скальную площадку.

- Ничего себе! Это где в городе Н. такие подземелья? - Варвара осторожно выглянула за край пропасти.

Скала уходила отвесно вниз, в глубоком разломе лежал густой туман, а до другого края пропасти было даже не докрикнуть. Ворожея стояла на небольшом каменном пятачке, позади - лишь сплошная горная порода, справа - обрыв, слева - арочный мост.

Варвара без раздумий повернула налево. Призрак заманчиво парил над её головой, словно путеводная звезда, и девушка последовала его примеру. Воздушная стихия легко подхватила её и подняла на несколько метров над мостовой.

- Странно, - пробормотала девушка, - какая не агрессивная иллюзия...

Вскоре впереди замаячила невысокая каменная дверь.

- Лекс, мы летим в правильном направлении?..

- Варвара!

- Велес? - оглянулась девушка. До заветной двери оставалось не больше пяти секунд полёта, а ведьмак внизу, на мостовой, выглядел куда нереальнее, чем призрачный Лекс. - Ты что здесь делаешь?

- Видимо, спасаю тебя, как обычно, - ведьмак ехидно улыбался. В его расслабленной позе не было и тени былой хищной грации. Варвара насторожилась.

- Нет, как ты узнал...

- Твой нынешний наставник просветил меня о твоём провидце. Что, не рада?

- Рада, но...

- Иди ко мне, - в голосе Велеса прорезались прежние властные нотки.

- Велес, но... Может, лучше полетим?

- Ты приглашаешь меня полетать? Это то, чего ты хочешь? - ведьмак легко подпрыгнул, зависнув в воздухе, и стремительно ухватил ворожею за лодыжку. - Иди сюда! Сейчас мы с тобой полетаем!

Его привычные черты поползли, кожа потрескалась и начала отваливаться большими кусками. В считанные секунды ведьмак изменился до неузнаваемости. Новоявленный демон расправил кожистые крылья и усилил стальную хватку на лодыжке девушки. Варваре показалось, что у неё захрустели кости. Она рванулась выше, но демон держал крепко. Теперь это совсем не походило на иллюзию, и девушку прошибло холодным потом.

Призрак Лекса кружился вокруг демона, нападая на него, пролетал насквозь, маячил перед горящими глазами. Демон отмахивался от него, как от назойливой мухи, рычал и плевался чёрными сгустками. Варвара почувствовала слабину в его хватке и выскользнула из когтистой лапы. Демон взревел, глубоко вдохнул и дунул ей вслед. Ворожею накрыло облаком непроницаемой дымки, она закашлялась, задыхаясь. Несколько пассов девушке хватило, чтобы разогнать туман. Ворожея нервно вдохнула свежий воздух и неожиданно оказалась лицом к лицу с существом.

Демон взмахнул крыльями и окутал ими Варвару с головы до ног.

- Всё ещё хочешь полетать? - он снова заговорил с ней голосом Велеса.

- Нет!!! - ответила Варвара во всю мощь своих лёгких. Демон удивлённо зашипел - и кокон из крыльев взорвался изнутри ледяными иглами. Ворожея очутилась на свободе, но утратила контроль над стихией и рухнула вниз, на камни мостовой, ощутимо приложившись боком о твёрдую поверхность.

Демон соткался над ней из чёрного дыма. Его крылья были разорваны в клочья и походили на лохмотья. Варвара приподнялась на локтях и попыталась отползти в сторону, чем привела демона в ещё больше бешенство.

- Маленькая ведьма, я тебя съем, - зашипело существо.

Ворожея закрылась руками и зажмурилась от яркого света.

Демон неистово заревел и начал осыпаться прямо на девушку зловонным черным порошком. Варвара застонала от боли, куртка и одежда на ней дымились. Чёрная крошка попала на открытую кожу рук и оставила на ней ожоги.

Девушка почти ничего не соображала. Кто-то бережно подхватил её на руки, вытянув из-под умирающего демона. В какой-то момент ворожея оказалась в крепких объятиях и уткнулась носом в шею юноши.

- Я же предупреждал, - в отчаянии произнёс Владимир.

- Я же просила отпустить меня...

- Нет. Никогда.

От Владимира пахло пеплом и дымом костров. Не самый приятный из ароматов, но Варвара поймала себя на мысли, что ей бы не хотелось покидать его объятия.

- Почему до рассвета? - спросила она.

- Что? - Владимир нёс девушку сквозь бесчисленные иллюзорные миры. Они сменялись с частотой калейдоскопа. Варвара быстро устала от мельтешения картинок перед глазами и прикрыла веки.

- Почему ты пришёл ко мне до рассвета?

Владимир замолчал. Ворожея чувствовала, как напряглись его плечи.

- Потому что ночью мне проще призывать злые силы, - наконец, заговорил он.

- Иллюзии не трогают тебя благодаря им?

- Да. Признают за своего. Но твой демон не был иллюзией, я не могу понять, откуда он взялся.

- Наверное, Театру полусвета теперь недостаточно одних тёмных духов. Я думаю, будет война. Лексу снилось недавно: пир в Театре полусвета. Я была на том празднике и казалась счастливой. С недавних пор мне стало ясно, что это ты приведёшь меня к злой силе.

- Надо же, какое откровение. Я могу принять это за комплимент? - горькая ирония звучала в голосе Владимире, а Варвара словно и не слышала его.