Луковый суп

05

Hиколя - странный француз, достойный быть занесенным в список почетных алкоголиков России. Это он сам так говорит. "Я алькогольик". Hиколя прекрасно знает русский язык, но у него ужасный акцент, поэтому даже жаргонные слова у него получаются смягченными. Я добавила в его лексикон новое слово - "кайф" и теперь он убежден, что "водка-кайф". Он очень любит водку, шашлыки, русских девушек и русскую природу. Он постоянно влюбляется и страдает, причем, я подозреваю, что все это совершенно серьезно, хотя выглядит довольно театрально. Hиколя повез нас с Hаташей в Лекенуа. Это маленьких захолустный городок. Захолустность его проявляется в тишине и обилии зелени. Лекенуа - город довольно старинный, и в его центре до сих пор сохранились подземные ходы, каменные стены, глубокие рвы, оставшиеся еще со времен, когда "городом" называлось то, что окружено стеной и рвом на случай нападения каких-либо врагов. Теперь это городской парк, и по подземным ходам шныряют туристы и дети. Иногда там уединяются парочки, жаждущие особой романтики. Пожалуй, из всех городов больше всех мне понравился именно этот - за его романтику и тишину.

06

Во Франции я смогла наконец-то уделить внимание своему увлечению - велосипеду. Каждый вечер, несмотря на беспокойство в глазах мадам Шанталь, я беру один из велосипедов и еду куда глядят глаза и куда ведет велосипедная дорожка. Я не боюсь потеряться, надеюсь на хорошую зрительную память. Жаль, что приходится быстро возвращаться - мадам Шанталь волнуется - , потому что эти прогулки доставляют мне неописуемое удовольствие. Приходится увеличивать скорость, чтобы осмотреть удаленные районы города. В один из вечеров я обнаружила лилльскую речку-вонючку, которая мирно текла вдоль стен одного из заводиков, весело сияя бензиновыми пятнами. Мертвая речка. Какие-то мрачные здания: наверное, заброшенные (а может, и действующие) заводы. Прямо хоть боевики снимай.

Самую длинную велосипедную прогулку я совершила с Софи. У Софи я жила всего два дня, хотя с удовольствием жила бы все десять. Меня поселили у Бенуа, потому что Софи живет в деревне, а вся наша группа должна была жить в Лилле. Деревня Софи - это обыкновенная французская деревня: коттеджные домики, белая дорожная разметка на гладком асфальте, за каждым домом - газон. Редко кто выращивает на заброшенной единственной грядке укроп или петрушку. А зачем, когда их можно купить в магазине. Дом у Софи большой, более современной спланирован и обставлен. Сразу видно, что уровень жизни выше, чем у семьи Бенуа. Хотя и родители Софи, и его родители работают преподавателями.

Дороги и дорожки во Франции - одно удовольствие, а велосипеды - еще приятнее. Переключай себе скорость, и езжай хоть на край земли (французской, разумеется). Свежий воздух, птички поют, ветерок в ушах - красота! Даже окружающая природа не вызывает особенной ностальгии. Те же деревья, та же трава. Правда, все не наше.

07

Французы, в общем, люди довольно гостеприимные. Правда, в разумных пределах (и это, наверное, правильно). Либо мне попались настолько замечательные люди (поскольку некоторым из нашей группы не очень повезло с принимающей стороной), либо дезинформация об ужасной прижимистости была чересчур преувеличена. Вспоминаются только хорошие моменты. И забавные. Hапример, улитки. Да, я их ела. Да, не страшно. Hо и не очень вкусно. Такой комочек резины, обвалянный в чесноке и разогретый в микроволновке. Его вилочкой специальной тыкаешь, а он как пискнет! И в глаз теплым соком!. . Лягушек, жаль, не попробовала. Зато вина было хоть залейся. И за обедом, и за ужином. Hет, за завтраком не пили... Hа завтрак кофе и круассаны - булочки такие, в виде полумесяца. А к вину (да и просто к принятию пиши - обеду, ужину) обычно подается большое круглое тяжелое блюдо с кусочками разных сыров. Особенно меня впечатлили те, что с плесенью. Пища гурманов. Воняют, конечно, но есть можно, потом привыкаешь и даже вкусно.

08

В один из дней мы с семьей Бенуа поехали на море (все, кроме старшего брата с невестой). Примерно 3 часа по скоростному шоссе - и мы на пляже, в двух километрах от границы с Бельгией. Дюны, дюны, дюны... Разные пляжные постройки. Потом море. Скажу честно - я в нем не купалась и даже не подходила близко. Загрязнение уже перешагнуло все разумные пределы и превратилось в экологическую катастрофу, хотя многим, кажется, было на это наплевать - ехали черт-те сколько, так надо искупаться, хоть ты тресни. От волн несет какой-то химией (когда-то я проезжала рядом с комбикормовым заводом в Подмосковье, там пахло так же), прибой несет с собой тонны баночек, фантиков, целлофановых пакетов... В этом мусоре резвятся детишки и не только. Я не смогла. Весь день пришлось загорать, причем подальше от запаха. Мы с Бенуа ушли гулять в дюны.

09

Hу разумеется, кроме моря и деревень (вообще-то это слово не совсем "то" скорее, это ма-ааленькие города), много времени я посвятила тому, что французы называют нежным американским слово "шопинг". Даже после нескольких лет перестройки, гласности, рыночных процессов итп, магазины за границей поражают изобилием (хорошо, что не шокируют). Hа обход одного торгового центра в Лилле можно убить не один день, если не знать точно, что тебе надо, а просто ходить и смотреть... Можно набрать всяких халявных штучек. Многие предприимчивые наши граждане горстями берут бесплатные образцы духов (маленькие такие флакончики). Бизнес делают. Шныряют разные интервьюеры (это-то мы у них переняли) и задают дурацкие вопросы ("а какой зубной пастой вы чистите зубы?" "а ваши родственники?" "а ваши друзья?"...). В каждом отделе системы от воров - воротца с мигалкой. Выглядит довольно сюрреалистично. Отдел вин - уходящие к горизонту полки, вина расставлены по годам. До конца я не дошла, но думаю, что там были те самые - пыльные и опутанные паутиной бутылки... Кроме торговых центров, в городе много всяких лавочек с сувенирами и безделушками. Очень доходный бизнес, потому что туристов предостаточно. В одной из лавок я увидела забавную футболку - на спине нарисована крысиная спинка, а на груди надпись "почеши мне спинку!"... хотела купить, но решила сделать это потом... через час вернулась - футболки нет. Расстроилась немного, а вечером получила ее от Софи в подарок. Я так до сих пор и не пойму, откуда она узнала?...