Знание-сила, 2005 № 06 (936)

Наскальная роспись в Зимбабве. 2000 год до новой эры

Напомню для ориентировки, что, по нынешним представлениям, гомо сапиенс появился в Восточной Африке 150 — 130 тысяч лет назад. Это была последняя по времени разновидность в длинной (5—7 миллионов лет!) цепи гоминидов, анатомически и биологически наиболее совершенная среди них, а также с более высоким мозговым потенциалом. Едва появившись, через какие-нибудь 30 — 40 тысяч лет эти первые племена гомо сапиенс начали мигрировать через нынешний Ближний Восток в Европу и Азию, какое-то время сосушествуя здесь рядом с неандертальцами и остатками гомо эректус. На следующем этапе (этот рубеж проходил, видимо, очень близко к моменту появления первых наскальных рисунков в Европе) эти племена превратились (постепенно или скачком) в тех, кого ученые согласились называть «современными людьми». Открытие Хиншельвуда существенно меняет эту прежнюю картину. По словам самого археолога, теперь «следует считать. что вся Южная Африка быт населена биологически современными людьми, которые... были биологически современными уже 70 с лишним тысяч лет назад». Руководитель программы «Происхождение человека» в американском Смитсоновском институте доктор Рик Поттс добавляет к этому: «Мы привыкли объяснять появление современного человеческого поведения с помощью гипотезы так называемого творческого взрыва. Можно думать, что теперь в гроб этой гипотезы забит последний гвоздь. Мы видим, что элементы «современности» появились намного раньше, в Африке, и притом гораздо более постепенно».

Это, однако, не всеобщее мнение. Например, антрополог Конки из Калифорнийского института в Беркли осторожно заявляет: «Я не уверена, что открытие окончательно опровергает прежнюю картину». Сомнения критиков вызывает как раз то, что Хиншельвуду и его единомышленникам представляется главным доказательством его правоты, — характер наскальных рисунков в Бломбосе. Хиншельвуд видит в них преднамеренную символику — указание на что- то стояшее за самим рисунком. А вот кое-кто из его оппонентов видит в этой закрашенной охрой геометрической сетке линии всего лишь бессмысленные царапины. Другие оппоненты, соглашаясь, что четко нанесенная абстрактная геометрическая сетка говорит о намеренности рисунка, думают, что это был всплеск индивидуальной фантазии, умерший вместе с художником. Более всего озадачивает ученых тот факт, что в тридцати с лишним местах обитания людей того времени по всей Африке такие рисунки не были найдены никогда. Почему они появились только здесь, в пещере Бломбос? Хиншельвуд утверждает: «Прежние стоянки доисторических людей в Африке были попросту плохо обследованы. Я уверен, что вскоре здесь будут найдены десятки Бломбосов».

Что ж, посмотрим.

ВО ВСЕМ МИРЕ

Почему мужчины и женщины мыслят по-разному

Профессор Ричард Хайер из университета Калифорнии в Ирвине и его коллеги из университета Нью-Мексико пришли к выводу, что мужчины и женщины действительно мыслят по-разному. Исследование анатомии мозга показало, что мужчины больше «думают» серым веществом, а женщины — белым. То есть в процессе мышления сильный пол задействует в 6,5 раз больше (чем женщины) серого вещества, а прекрасный пол — в 10 раз больше (по сравнению с мужчинами) белого вещества. Но ученые особо подчеркивают: это различие совсем не значит, что один из полов интеллектуальнее другого.

«Эти результаты свидетельствуют о том, что человеческая эволюция создавала два различных типа мозга для одинаковых образов действий интеллекта, — объяснил Хайер. — Точно определив существующие на базе полов различия, мы потенциально можем помочь в исследовании слабоумия и других болезней». Исследование также способно помочь объяснить, почему мужчины и женщины превосходят друг друга при выполнении различных типов задач.

Хирургия в древности

В Англии, на берегу Темзы, в районе Челси археологи нашли череп человека, жившего около 4000 лет назад. Особенно заинтересовало ученых неровное отверстие черепа размером 4 на 3 сантиметра. Некоторые особенности отверстия свидетельствуют о том, что человеку была сделана примитивная трепанация черепа. Ученые полагают, что это одна из самых древних хирургических операций. Люди считали, что трепанация избавляет от головных болей, поскольку через отверстие в черепе улетают злые духи, вызывающие недуг. Отверстие в голове жителя Челси, видимо, проскребли с помощью кремниевого скребка. Этот способ считался более надежным, чем выдалбливание или сверление. В качестве анестезирования, видимо, использовался алкоголь или наркотик из трав. Исследователи полагают, что прооперированный человек мог жить после операции достаточно долго. В Великобритании найдено около сорока трепанированных черепов. Самый старый — в Уилтшире, он старше черепа из Челси на 1000 лет.

В чужом саркофаге

Знаменитый фараон Тутанхамон, открытие не разграбленной гробницы которого британским археологом Г. Картером в 1922 году пробудило во всем мире огромный интерес к египтологии, был, оказывается, похоронен в чужом саркофаге. С таким сенсационным заявлением выступила американский лингвист Мариан Итон-Краус. После многолетних исследований она расшифровала одну из иероглифических надписей на саркофаге, которая свидетельствует о том, что он был приготовлен не для молодого фараона, злодейски убитого в 1392 году до новой эры, а для его предшественника, правившего за 10 лет до Тутанхамона. Выходит, что «поношенными вещами» пользуются не только простые смертные.

МИР ГЛАЗАМИ ГЕОГРАФА

Земля

Знаем ли мы нашу родную планету?

Еще недавно астрономы с полным на то основанием могли заявить, что «рельеф Марса, пожалуй, нам известен лучше, чем рельеф некоторых районов Земли». Что ж, теперь наконец мы располагаем стереоскопической картой Земли, созданной посредством спутниковых наблюдений. Но сколько еще загадок таит наша планета — ее прошлое, настоящее, будущее!

По гипотезе российского исследователя Е.А. Бельшесова (мы приводим дайджест его статьи, опубликованный в немецком журнале «Р.М.»), за последние 200 миллионов лет радиус Земли увеличился в два раза.

Мы можем строить лишь гипотезы и о том, как будет выглядеть планета через очередные 200 миллионов лет.

Этому посвящена другая статья, составившая нашу подборку. Даже настоящее Земли загадочно.

Какова, например, продолжительность земных суток? Можно ли прогнозировать землетрясения?.. Вопросы, вопросы, на которые ученые ищут все новые ответы.

Гипотеза о растущем шаре

Каким образом 200 миллионов лет назад летающие ящеры, весившие много тонн, могли подниматься в воздух? По соображениям аэродинамики это невозможно, говорят авиаконструкторы. «Это правильно, если брать в расчет современный показатель атмосферного давления» — полагает отечественный геофизик Евгений Белылесов. По его убеждениям, уровень атмосферного давления в доисторическую эпоху был выше, чем сейчас, — это и помогало ящерам.