Я знал его (СИ)

Синдзи подумал о Каору.

- Поэтому придуманный план состоял в том, чтобы кто-то проник в NERV и выяснил всё, что только мог. Армия, как и некоторые страны, годами посылали шпионов во многие отделения NERV и все они... в итоге оказывались мертвы.

Синдзи подумал о Кадзи.

- Поэтому военные подумали: "Эй, а почему бы нам не послать шпиона, но не через официальные каналы NERV, а через пилотов".

Синдзи вновь подумал о Каору.

- Шпион должен был подружиться с одним из пилотов. Самым доступным. Вы, Синдзи-сан, были целью.

- Это меня не удивляет, - сказал Синдзи.

Мана прикусила губу.

- Вы были выбраны, потому что... из-за вашего прошлого решили, что вами легче всего... манипулировать. Что вы были легчайшей целью, - она ждала какого-нибудь признака злости или неудовольствия, но так и не дождалась. - Шпион сблизился бы с вами и попал бы в NERV, может, даже в Еву, и доложил бы обо всём, включая вас и других пилотов, иерархию NERV, всё. Потом, судя по обстановке, JSSDF оставило бы шпиона рядом с вами, похитило бы вас или устроило нападение.

Во время следующей паузы Маны Синдзи заговорил.

- Военные действительно верили, что их машина выдержала бы против Евангелиона?

- Нет. Они знали, что это была бы неравная битва. Поэтому у них была страховка, - она глубоко вздохнула перед решительным шагом. - Синдзи-сан, я была шпионом, которого они собирались отправить к вам. Я должна была... сблизиться с вами... может быть, даже интимно... и потом, если бы началась битва... вы были бы не способны сражаться. Потому что я была против вас.

Дождь снаружи не прекращался. Окна превратились в мозаику. Молнии, впрочем, прекратили сверкать, гонимые ветром в другое место. Мана задним числом понадеялась, что не забыла поднять окна в машине.

Синдзи смотрел на столик между ними, на пол сквозь его стеклянную поверхность. Он смотрел, как она сжимает ступни.

- Вы очень хорошо меня знали, - тихо сказал он. - Думаю, я был бы от вас без ума.

Он сжал свою правую руку и посмотрел на кулак. Где-то в глубинах дождя он услышал, как падает оторванная голова в озеро LCL.

- Вы и впрямь были настолько уверены, что я бы не стал сражаться против друга?

Мана облизнула губы.

- Мы рассчитывали на это.

- Да, - сказал Синдзи, задумавшись на миг. - Тогда вы были бы правы.

- Вы были для нас... крайне интересны.

Дождь продолжал идти.

- Почему вы не осуществили этого? - спросил он её.

- Я... ну, я думаю, что NERV как-то узнал. Всё было неофициально, но несколько ключевых членов проекта были... убиты. Никто так и не выяснил, кто это сделал. Перед лицом... уничтожения... армия свернула "Trident". Потом... несколько месяцев спустя...

- Третий Удар, - закончил Синдзи.

- Да.

Он закрыл глаза.

- У вас не будет проблем после того, как вы мне рассказали? Не то чтобы всё это имеет сейчас значение, но...

- Нет, если только вы не донесете, - быстро сказала она.

- Не буду.

- Спасибо.

Синдзи посмотрел в окно.

- Кажется, погода портится, - он встал. - Могу я вам что-то предложить? - он не стал ждать ответа и направился на кухню. - Боюсь, я все ещё не могу предложить многого. Они не дают мне выбирать продукты.

Мана встала и последовала за ним. Вход на кухню был частично скрыт от взгляда с её места книжным шкафом. Она вошла и увидела, что Синдзи стоял у плиты, поставив чайник кипятиться. Кухня была без пятнышка, чистота на грани одержимости. Или просто из-за переизбытка свободного времени. Мана остановилась в проходе, наблюдая за ним.

- Вы не злитесь? - спросила она.

- У меня нет причин, - он вздохнул. - Это всё в прошлом. Я никак не могу этого изменить. Желания кончатся ничем. Всё, что я могу сделать - это отпустить. Я... больше не хочу злиться.

Мана провела тыльной стороной ладони по своему потному лбу. В её голову пришла непрошенная мысль о ярости берсерка. Она точно могла согласиться, что разгневанный Икари Синдзи ничего хорошего из себя не представлял. Но её продолжало волновать, почему он отказывался злиться.

Вода нагревалась мучительно медленно. Словно он пытался расплавить сухой лёд мокрой спичкой. Синдзи держал свой взгляд на чайнике, маленьком дешёвом куске металла, которого с трудом хватало на две полные чашки. На его корпусе были царапины и пятна, а на конце носика маленький скол. Синдзи продолжал смотреть на него.

Мана наблюдала за ним. Образ его худой фигуры, запертой в белизне кухни, показался ей очень грустным. Он был заключён в бледной оболочке в обречённом мире, за судьбу которого винил себя.

- Вам когда-нибудь бывает одиноко? - спросила она мягко.

- Да. Конечно. Я всего лишь человек, - он быстро нахмурился. - Но я научился справляться с ним. Я обязан был привыкнуть к нему. Если я буду думать о плохих сторонах моей нынешней ситуации, то это лишь приведет меня в отчаяние. Это...

- Что?

- Сведёт меня с ума.

Она перевела взгляд на его запястья. Они были спрятаны за длинными туго застёгнутыми рукавами.

- Вы сказали... - начала Мана, - во время нашей первой встречи... что вы видели Удар. Что он лишил вас рассудка, - Мана прикусила губу. - Как... вы сказали, он потом к вам вернулся. Как вы это сделали?

- Я не знаю на самом деле, - сказал он. Не было ни лжи, ни увиливания. - Всё, что я знаю - это то, что сейчас я жив. Думаю, этого было достаточно.

- Каким он был? Удар?

- Сейчас он как сон. С каждым днём чуть-чуть расплывается. У меня остались лишь туманные вспышки. Они обычно незаметно подкрадываются ко мне и я никогда к ним полностью не готов. Вы могли подумать, что я буду способен справляться с ними из-за моей молодости. Думаю, у вас было очень трудное детство, - сказал он. Если он и чувствовал себя неловко, спрашивая у неё напрямую, то скрыл это. - Я думал, что только NERV прибегал к использованию детей.

- Меня тренировали, - сказала Мана, - с самого раннего возраста. Это было долго, трудно и больно. Они использовали детей из-за успеха NERV с подростками. Проект "Jet Alone" провалился и иностранное финансирование иссякло. Trident был последней надеждой военных сражаться с ООН и NERV.

- JSSDF прекрасно справилось с нападением на NERV, - возразил Синдзи.

Мана покраснела от стыда.

- NERV никогда не готовились отражать атаки людей. Не думаю, что они вообще думали об этом.

- Сомневаюсь, - холодно сказал он. - Думаю, они всегда знали, что до этого дойдёт.

Он продолжал стоять спиной к ней.

- Почему вы остались в армии?

- Долгое время это просто был мой образ жизни, - медленно объяснила она. - Но после... когда я вернулась, я почувствовала, что если могу чем-то помочь, то должна сделать это.

Синдзи медленно повернулся. Он выглядел так, словно она только что сказала, будто Санта-Клаус живёт по соседству.

- Что вы сказали? - спросил он вновь.

Она нервно кашлянула. К чему всё это было?

- О чём вы, Синдзи-сан?

- Всем Детям было по четырнадцать лет и пилотировать нас заставили либо силой, либо обманом. Никто из нас не делал этого, потому что хотел, - он предугадал её следующие слова. - Ни Аска, ни Аянами, ни Тодзи. Так что, в интересах честности, мне очень хотелось бы знать, почему вы служили. Почему продолжаете.

"Чтобы найти тебя".

- Я сказала вам правду, - сказала Мана. - Это всё, что я умела. И я действительно хотела помочь людям. Я просто чувствовала, что армия была самым лёгким способом добиться этого, учитывая моё прошлое. То есть да, у меня есть проблемы с ними и их методами, но этом новом мире я действительно верю, что они пытаются творить добро. Я тоже пытаюсь. Честно.

Синдзи повернулся обратно. Он осторожно взвесил её слова.

- Понимаю. Извините. Я уже долго не встречал таких, как вы. Вы кажетесь искренней. Я не привык к такому. Встреча с такой, как вы... заставляет меня думать, что оно того стоит.

- Что стоит?