Условно разумный(СИ)

- Переодевайся. Твое первое задание совсем несложное: почистишь у своих сухопутных, а как справишься, перейдешь в синий сектор. С сегодняшнего дня он весь в твоем распоряжении.

Арахноид отошел к клеткам. Андрей снял джинсы и разорвал целлофан одного из защитных костюмов.

Снаряжение оказалось удивительно удобным. Штаны и куртка, сделанные из резинового на ощупь материала, были на пять размеров велики, но как только Семенов застегнул молнию, "резина" всосалась сама в себя и плотно обтянула тело. Андрей превратился в эдакого человека-амфибию или в водолаза, только вместо водолазной маски ему предложили прозрачную пластиковую трубу. Довершали наряд тяжелые резиновые сапоги и перчатки длиной чуть ли не до подмышек.

- Инвентарь не забудь, - крикнул из глубины клеток Мэкалль. - Я приготовил для тебя тележку.

Андрей огляделся и присвистнул. У дальней стены стояла огромная тележка без колес, на которой рядком располагались ведра с дезинфицирующими средствами, щетки, скребки и лопаты.

Семенов взялся за ручку и вывез тележку в проход между клетками. Тележка перемещалась прямо по воздуху, и "катить" ее было не тяжелее детской коляски.

"Кранты тебе, Андрей Сергеевич, - Аналитик, которого уже настала пора переименовывать в пессимиста, снова проснулся. - Они считают, что почистить клетки "своих" для тебя раз плюнуть. Помнишь, как бесился слон, когда бежал за грузовиком? А теперь прикинь реакцию инопланетной зверюги!"

Семенов согласился с внутренним голосом. Слон и белый медведь - дикие и очень опасные животные. В зоопарках звери привыкли к обществу людей, а эти наверняка до сих пор помнят запах парня, который заточил их в темницу. И при первой же возможности отомстят. Хорошо хоть к акуле лезть не заставили. А ведь белый медведь и слон - сущие щенята по сравнению с тварями в соседних клетках. К тому же, о земных хищниках он хотя бы что-то знал, а вот об остальных...

Но делать нечего. Медведь, так медведь, слон, так слон, монстр, так монстр. Выбора нет.

* * *

С первыми двумя клетками Семенов справился на удивление быстро. Поднял решетку, убрался, потом немного позлил медведя с помощью ручки швабры, чтобы тот перешел на вымытую половину, и снова поднял перегородку. Со слоном тоже проблем не возникло. Правда, он оказался более злопамятным, чем его северный товарищ по несчастью, и громко трубил, норовя пробить перегородку огромными бивнями. К счастью, клетки рассчитывались на больший, нежели пять тонн, вес.

Когда Андрей закончил с "землянами", вышел в главный коридор посмотреть, где находится "синий сектор" и какие звери к нему относятся.

"Кажется, ты попал в рабство", - усмехнулся внутренний голос.

Семенов с тоской окинул взглядом бесконечные ряды клеток. Даже Золушка вкалывала меньше. К "синему сектору" относились разбросанные по всему "зверинцу" клетки с синими пластиковыми вставками над замками. Цветов, а значит и секторов, Андрей насчитал шесть или семь. Он увидел красный, зеленый, оранжевый, пурпурный, коричневый и белый, но не исключал, что где-то могли прятаться и другие цвета.

"По какому принципу они разделили хищников"? - спросил Андрей сам себя. В клетках с синими отметками сидели и маленькие животные, и большие, и зубастые, и крылатые, и хвостатые. Возможно, зверей рассортировали по степени опасности, и ему, как новичку, поручили наиболее тихих и незлобных?

Андрей подошел к первой клетке синего сектора и присвистнул. Если эта громадина с шестью клешнями и шипастым панцирем, не опасна, то он ничего в диких животных не понимает.

- Подвинься, ты, помесь краба с танком, убираться буду, - пошутил Семенов.

Зверюга, естественно, не понял просьбы, и вытянул в сторону человека клешню.

- Есть хочешь? А чем питаешься?

На всякий случай Андрей отступил на шаг назад.

- Он травоядный, - крикнул ему Мэкалль.

- А амуниция для защиты?

- Да. Он с Зорга, а там такие хищники... Тех тварей очень сложно поймать, а еще сложнее прокормить. А этот, хоть и травоядный, очень сильный и активный, но ты его не бойся, он не нападает, а защищается.

"Слова специалиста по иноразумным", - напомнил себе Андрей и ткнул ручкой швабры в панцирный бок. Животное отодвинулось в сторону и Семенов, потянув рычаг сбоку от клетки, поднял внутреннюю перегородку.

* * *

К обеду он совершенно вымотался и научился двум немаловажным вещам: не судить о хищниках по внешнему виду и быть готовым к любым неожиданностям. Андрей убирал отходы жизнедеятельности, мыл полы и внимательно наблюдал за "подопечными". Если зверь подавал хоть малейший признак агрессии или недовольства, Семенов тотчас выскакивал из клетки.

Твари из синего сектора оказались вовсе не самыми безопасными в "зверинце", потому что белого медведя, который по сравнению с танком с клешнями казался просто плюшевой игрушкой, отметили оранжевым цветом, а слону присвоили бирюзовый. В конце концов, Семенову надоело размышлять над загадкой секторов, и он сосредоточился на своих обязанностях. Сегодня первый день его "отработки", и он старался не халтурить.

Мэкалль ушел, на его место пришел "серый". Покосился на новенького, но ничего не сказал. Молча вошел в клетку с огненной змеей, размером с автобус, и принялся за уборку.

- Ну, не хочешь, как хочешь, - буркнул Андрей. - Мне и без тебя есть, с кем поговорить. Правда?

Он стоял в клетке, в которой за закрытой перегородкой находился некто, похожий на... да ни на кого не похожий. Вытянутое туловище, мощные задние лапы, длинные худые передние, оканчивающиеся не то пластинами, не то лопастями. Уродливая вытянутая морда с торчащими во все стороны зубами, волнистый костяной гребень, росший прямо из позвоночника. Красные, под цвет чешуи, глаза и стекающие на пол слюни.

- Ты слюни-то подбери, - мрачно посоветовал твари Семенов. - Мне тут еще убираться. Или тебе нравится сидеть по колено в слюнях?

- Не нравится, - вдруг ответила тварюга. - Но это не слюни. Это выделения из легких. Здесь очень сухой воздух.

Андрей отпрянул и прижался спиной к решетке.

- Ты... вы... умеете говорить?

- Я много чего умею, - печально вздохнул монстр.

- Тогда... почему вас заперли здесь?

Монстр оглушительно чихнул, обдав человека вонючей слизью, и щелкнул зубами.

- Экипаж корабля знает, что вы умеете говорить? - спросил Семенов. - Я скажу О'рдрину. Здесь какая-то ошибка. Вы не должны находиться в клетке.

Красные глаза монстра загорелись надеждой, по крайней мере, Андрею так показалось.

- Я Тлин, - представился зверь.

- Андрей, - Семенов наклонил голову. - Я поговорю с капитаном. Вас нужно выпустить.

Он оставил щетки и ведра, вышел из клетки и пошел к кают-компании, чтобы немедленно доложить О'рдрину о разумном хищнике.

Глава 9

Большой Совет

Андрей быстро шел по коридорам, пытаясь сориентироваться в путанице поворотов. В голове вертелись разные нехорошие мысли, первая из которых звучала как вопрос: знает ли О'рдрин о разумном существе, запертом в клетке? Ведь Мэкалль, специалист по иноразумным, должен был определить, является ли Тлин равным по разуму или нет, и доложить капитану. И если они знают, что монстр умеет разговаривать... может, в других клетках тоже находятся не просто хищники, но разумные существа?

Семенов свернул в последний раз и остановился рядом с дверью в кают-компанию. Как он понимал, отсюда прямая дорога на капитанский мостик, где сейчас находился О'рдрин, но дорогу туда он не знал.