Дождь поющего огня (СИ)

Взору невыносимо такое безумие яркости.

И тогда я стал небом.

Я вместил в себя всё: и землю, и реки, и море, и звёзды. Твёрдость и лёгкость, глубину, чистоту и силу.

Я совсем немножко, совсем чуть - чуть не дотянул до господа Бога.

И я ошибся.

............................................................................................

Призадумался Артемий. О прошлом и будущем призадумался. Высоко над ним голубела ширь вечности. Маленькой точкой кружился орёл, почти у самого солнца.

Скалы, отвесными стенами вздымались над входом в чернеющую, словно глаза ночи, пещеру.

Скинул с себя старую шинель Артемий, поёжился зябко, и шагнул в беспросветную тьму.

Мрак замкнулся за спиной странника. Артемий протянул руку и, нащупав стену, зашагал по покатому полу в глубь подземелья.

Иногда стая нетопырей, вспугнутая шорохом шагов, проносилась мимо, задевая крыльями лицо человека. Звуки казались вязкими, как падевый мёд. Затихали, едва достигнув ушей.

Колокол сердца, пытался разнести вселенную набатом тревоги.

Странное дело.

Глупое сердце.

Какое дело до тьмы тому, у кого в душе светлое небо.

Пусть продолжается.

..................................................................................

Тьма хрипло вздыхает и заливается злобным смехом над нерешительностью странника. А когда обрывается смех, напряжённая тишиной пауза между действием и промедлением всматривается в идущего и видит совсем иное, чем то, что человек видит в себе. И оступись тогда, отверни взгляд от мрака во внутрь себя в поисках утешения или оружия, тут и гибель твоя.

Если идёшь во тьму, гляди в беспросветность, раздирай её своим взором в клочья, ломай тишину остротой слуха, - тьма отпрянет.

...........................................................................................

Далеко вниз уводила Артемия пещера. Круче и круче опускался под ним каменный пол. Всё осторожнее передвигал ноги скиталец, боясь поскользнуться, покатиться в кошмарную даль подземного мира.

Журчание реки донеслось до ушей странника. Через мгновение глаза почуяли тусклый багровый свет.

Пещера раздвинулась и оказался Артемий на берегу реки . И хотя жажда давно томила его, не решился Артемий глотнуть чёрной воды. Уселся он на жёсткий камень и закрыл глаза в поисках отдыха.

Не долгим оказался покой странника. Громадная тень выросла перед ним в багровых сумерках подземелья. Тяжёлая лапа тронула плечо человека и сердце его взорвалось готовностью к неожиданности окатив тело бодростью и волнением.

Перед ним, сопя и подёргиваясь, стояло чудовище, напоминая одновременно человека, льва, обезьяну и рогатую свинью. Громадного роста, с широченными плечами и круглой лысой головой увенчанной рожками. Сморщенная морда демона приблизилась к лицу человека. Смрадное дыхание окатило обаяние странника потоком древней нечистоты.

- Кто ты? - пророкотал демон каменным голосом. - Кто позволил тебе явиться живым в место безвозвратности? Ведаешь ли ты, живой, о невозможности существования жизни в Обители Хозяина Грёз.

- Не ведаю, - тихо сказал Артемий. Дальний берег реки скрывается за багровыми сумерками.

- Мне нужна лодка. Я хочу на тот берег. - Артемий махнул рукой в сторону реки.

Мрачный смех был ответом ему. Демон приблизился вплотную к уху странника и прошептал удивительно тихо для его глотки.

- Здесь не место живым... Но если ты так твёрд и упрям, я отведу тебя на тот берег, лишь ответь на вопрос: что есть истина?

Словно молния сверкнула в сознании Артемия. Он такой сильный, осознавший причину сути, всегда считал, что твёрдо знает ответ на вопрос о истине. Но сейчас, среди мрака, у порога преисподнии его озарило.

- Я не знаю ответа, - опустил голову человек.

- Тогда пропадай тут вовеки, - засмеялся демон. - Ибо нет выхода из обители безвозвратности не праху, не духу.

Сказав это, прыгнул в лодку рогатый демон, гребанул широким веслом, и сгинул с глаз одинокого странника.

.............................................................................................

Мало научится вмещать в себя вселенную, необходимо, что бы вселенная сумела вмещать тебя.

.................................................................................

И ему пришлось пройти по чёрной воде.

Стоящий у берега тих и спокоен,

Его волнение еле слышно

Бесконечной жажды светлого

Посреди королевства МГЛЫ.

Тихий всплеск прекращает раздумья,

И мёртвая гладь

Покрывается рябью,

Вопреки замыслам хозяина

Подземного чертога Грёз.

Дыхание раздирает застоявшийся воздух.

Усилием стремлений

К противоположности собственной сути,

Опускает руку усталость,

Закрывает глаза трусость...

Далёкое превращается в близкое.

Бездна смотрится в зеркало.

Чистое зеркало мира.

Так бывает только один раз.

Ибо по настоящему реально

Только единое и единственное.

....................................................................................

Миллионы безобразных, злобных, похотливых созданий кишели в обители мрака. Они питались друг другом. Вырывали куски у соседа. Совокуплялись.

Ленивые самки душили детёнышей, что бы не утруждать себя вскармливанием их своим чёрным молоком. Самцы перегрызали глотки спящим собратьям.

Месиво злобы копошилось, летало, металось, хохотало, выло.

И, казалось бы, существование их давно упиралось в обречённость. Вырождаться с каждой минутой должно было это адское племя.

Но вы их полку пребывало.

................................................................................................

Завидев Артемия, тысячи монстров, забыли свою злобную суету и бросились на него в единодушном порыве растерзать незваного гостя, выпить его кровь, жизнь и силу.

Не дрогнул Артемий, не бросился на утёк, не шагнул в отчаянии на встречу не равной битве. Так и остался стоять он на месте, созерцая убожество стремлений к сытости, широко раскрытыми от удивления, глазами, в которых отражалась чернота ада.

Вдруг раздался посреди подземной обители голос. Скрежещущий, грохочущий, исполненный власти. Жители ада присмирели, отвернулись от странника.

Силился разглядеть мерзостное чудище Артемия, но приближался к нему белокурый мужчина с чертами ангела. Подошёл он ближе, поглядел на Артемия пытливо и пристально, словно на ювелирную работу или драгоценный камень.

- Пойдём, - произнёс он тихо.

Толпа алчущих монстров раздвинулась, образовав коридор. Не один шорох не нарушил бушующую тишину, не один вздох. Время окаменело.

В молчании добрались они до дворца удивительной красоты. Хозяин его сделал жест рукой, приглашая войти странника.

В блистающем утончённой роскошью в зале усадил за стол гостя владыка потерянных душ. От изобилия яств рябило глаза.

- Кушай Артемий, не стесняйся, ты заслужил это, - проворковал дьявол. Но усталого путника не надо было уговаривать. Голод ликовал в его теле. Ему была нужна сила. Сюда он пришёл добровольно.

За пирующими ухаживали обостительные, полуголые красавицы с пышными грудями, крутыми бёдрами и весёлыми глазками.

- У тебя тут, поглядишь и, вроде, как рай, - сказал смеясь Артемий.

- Это и так рай, - отозвался Сатана, подливая вина в бокал гостя. - Только немножко наоборот.

- Нет, - протянул Артемий, - наоборот должно быть страдание.