Славься, Темная Властительница! (СИ)

- А когда мы победим, то я лично сдеру шкуру с вашего зарвавшегося властелина, набью её опилками и поставлю на вашей же главной площади, чтоб отпугивать голубей от памятника, воздвигнутого на ней в честь моей победы.

- Высочество кончил? – грубый голос опасливо вклинился во вдохновительную речь. – А то мы того-этого, устали уже.

- Какие же вы хиляки, однако, – усмехнулся наследник, поправляя очки. Как и большинству аристократов, в младенчестве ему в голову поместили кусочек адаманта, дабы уберечь от заклинаний подчинения. Сейчас же этот кусочек не позволял исцелить зрение принца. – Эх, ладно. Похоже, не будут сегодня стрелять. Сворачиваемся.

Дрын облегчённо выдохнул, он и его брат Трын синхронно опустили широкий лист бесцветной стали. Материала невидимого, но отнюдь не невесомого. Наследник рода Вольфгардов был готов сражаться до последнего солдата, но отнюдь не до последнего принца. Хотя, возможно, он был бы храбрее, если бы прознал, что капитана алаарского расчёта скормили оборотням за то, что он со скуки выбил снежками на стенах Ярбрека неприличное слово. Ирония его поступка заключалась в том, что защитники сего осквернения видеть не могли, а захватчики теперь каждое утро наслаждались видом артиллерийской самодеятельности. Глен же о таких вещах даже не задумывался, сопровождаемый верными телохранителями он направился в свои покои. На сегодня долг перед страной можно считать выполненным.

Беззвучно вспыхнули огоньки освещавших замок факелов. Здесь, среди вечной мерзлоты, были свои особенности строительства: крупные города и замки основывались исключительно в местах расположения горячих сернистых источников или горючего газа, поднимавшегося из глубин земли. Ярбрек был газовым городом, хотя местные учёные так и не смогли определить, что это за газ и откуда он под землёй взялся. Да и не важно это, пока он обогревает и освещает воздвигнутую в снегах крепость.

Гектор поправил подпорки. С некоторых пор его модные эльфийские уши начали провисать, и их приходилось подвязывать к закреплённым на голове колышкам. Печально, но виконт ведь не член королевского дома, а значит волшебная подзарядка ему полагается только в случае вылазки за ворота. А ещё диверсантам полагался последний обед и последняя трубка. Последние оттого, что оборотни алаарцев с нетерпением ждали любого рода шпионов, дабы разнообразить свой рацион.

- Не стоит о грустном, – сказал себе мужчина. Он ведь не просто так пришёл к принцу, у него есть план, который поможет изменить ход войны.

Спустя полчаса Гектор и Глен сидели в обитых бархатом креслах, распивая драгоценное вино. Рассказ друга детства заинтересовал принца. План был дерзким, и это пришлось по душе наследнику престола. Гектор вообще был рисковым парнем, с младых лет он влезал в какие-нибудь авантюры: приходил к драконьим пещерам, стучал мечом о щит и убегал, забирался в башни прекрасных принцесс, целовал их и убегал, брал деньги в долг и снова убегал. Взять хотя бы его последний подвиг – Гектор смог убежать из осаждённой алаарцами крепости на юге и принести в Ярбрек, давно съевший почтовых голубей, ценные сведения.

- Значит, предлагаешь просить помощи в Парараксе? – осведомился принц. – Уверен? Они вроде тёмное королевство, а не бюро добрых услуг.

- Так мы же не бесплатно.

- И чем же, по-твоему, разорённые войной Крайние Острова смогут заплатить за военную помощь?

- Натурой, Ваша Высочество, – беззаботно бросил Гектор. – Натурой Вашего Высочества. Её Величество Мизори вроде свободна, а значит можно состряпать неплохой брак.

Принца перекосило.

- Но она же элементалистка! Они же абсолютно несимпатичные! Ты хоть понимаешь, на какую жертву обрекаешь своего будущего короля? – в глазах Глена сверкнула искорка понимания. – Ага! Я знаю, зачем ты это затеял! Ты хочешь женить меня на уродине, чтобы все позабыли о том страшилище, что ты притащил с собой в качестве жены? Так и знал, зреет заговор по продвижению в моду страшных женщин!

- Триша вовсе не страшная! – возмутился виконт.

- Не страшная, говоришь? Ха-ха! Да у всех магов Островов неделя бы ушла на то, чтоб сделать из неё человека. Да если её нос закопать в землю, из него вырастет картофельный куст. А её вкус в одежде способен заставить стесняться последнего помойного гоблина.

- Ну, это уже перебор. Принц вы или нет, но стиль у Триши есть. Что до носа, меня мало волнует нос девушки, которая спасла мне жизнь, и которая, возможно, вскоре спасёт наше королевство и нашего будущего короля, – в голубых глазах специалиста по побегам отразилось внимание собеседника. – Вижу, Вашему Величеству интересно? Всё верно, только что господину Глену разумно упомянули о его праве на престол, ведь ему уже тридцать два, а его отец не торопится уступать место, предполагая, что заговор для отдирания его зада от трона сейчас не организовать. Но мы и не будем, ведь если господин Глен приведёт с собой войско и жену, возможно излишне худую, излишне смуглую, чрезмерно стервозную, крайне ненадолго, но зато разбирающуюся в колдовстве, то старику Тивину придётся потесниться. А всякие мелочи вроде симпатичности... Ведь у вашего высочества ещё не было волшебницы? Люди сведущие говорят, что это по меньшей мере интересно.

- Допустим, – принц взболтнул вино, сделал пару глотков, – но если уж на прямоту – ну с чего ей нам помогать? Да, я отличный жених, мечта любой девушки, – Глен приосанился, от чего очки поползли на кончик носа, – но я слишком скромен, чтобы верить, будто из-за меня возможна война.

- Война с Алааром! Это же Параракс! Да для них надирание алаарских задниц – национальный вид спорта. Был бы только повод. Ваше Высочество станет отличным поводом. Что до Триши... Вы ведь помните, как она нашла меня, замёрзшего и полуживого, и провела до самого Ярбрека? Ни один оборотень не напал на след, а всё потому, что она знает, как можно отвадить эту пахнущую псиной нечисть. Есть специальный настой из трав...

- Дай угадаю, он пахнет ещё отвратительнее твоих новых духов? Гектор, мне не хотелось тебе этого говорить, но твой парфюмерный вкус испортился ещё сильнее, чем вкус в отношении женщин.

- Ваше Высочество отстало от моды на полгода осады.

- Ну-ну, в моде теперь крысы-утопленницы?

- Глен, твой скептицизм убивает во мне всё желание спасать нашу страну. Ведь замок может пасть, но если мы отсюда вырвемся, то даже в случае отказа Параракса сможем организовать штаб сопротивления в какой-нибудь стране с хорошим климатом и хорошенькими горожанками. Оттуда мы будим мстить за жестоко убитых и замученных защитников Ярбрека.

- Что же ты раньше не сказал! – глаза наследника воссияли жаждой подвига. – Всё про трон, про женитьбу, а тут страна под угрозой! Мы выступим немедленно! Соберём отряд, небольшой, и отправимся в опасное путешествие, покинув надёжные стены. Только ни слова отцу, он слишком меня любит и, возможно, даже решит меня арестовать, лишь бы не рисковать моей жизнью, пускай и во имя благополучия наших любимых островов.

На рассвете небольшой отряд под предводительством принца Глена покинул крепость. Герои воспользовались тоннелем, много лет назад построенным королевской фамилией. Изначально он должен был соединять Ярбрек с небольшой крепостью на юге. Нет, деньги на тоннель не разворовали, он действительно уходил на юг, а вот средства, предназначенные для строительства крепости, растащили, так что выход вёл не иначе как в лес. Всё шло без происшествий, наследник Крайних Островов ввёл секретный рунический пароль, и теперь команда приключенцев пробирается к выходу. Ворчит Гектор, которому дорогу загородил зад Дрына, демонстративно морщится идущий рядом с Тришей принц, девушка сохраняет спокойствие. Среднего роста, с большим, слегка приплюснутым носом и выразительными жёлтыми глазами, она покорно тащит личные вещи ещё не коронованной особы. Оба снежных огра были нагружены припасами и золотом, которое Глен не забыл спасти из отцовской казны. Гектор же был против братьев – снежные огры совсем не то, что нужно для незаметной операции. Одного только их храпа будет достаточно, чтобы к будущей стоянке сбежалось половина Алаара. Полагаться же на них как на охранников тоже не было большого смысла, оба аристократа без труда смогли бы перемолоть обычный патруль без посторонней помощи.