Театр теней(СИ)

- Одного я не могу понять, - девушка отставила пустую тарелку и теперь вертела в руке чайную ложечку. - Зачем они пытались меня похитить?

- Ну уж точно не ради выкупа, - рассмеялся Владимир. - Скорее хотели просто вывести тебя из игры. Ты ведущая актриса Театра теней. Не будет тебя - не будет и Театра, всё просто.

- Не думаю, - упрямо покачала головой девушка. - Они должны знать, что есть Борис Аркадьевич. Он может попросить о помощи другие Театры, и ему не откажут. В любом случае в этом стоит разобраться.

- Ты можешь взять меня в помощники. Лексу я, конечно, не очень нравлюсь, но твоя мама наверняка будет от меня в восторге.

Ворожея снова улыбнулась ему. Сейчас она не испытывала к Владимиру враждебности: по-другому и не могло быть, ведь он спас ей жизнь. Откуда тогда этот червячок сомнения, который не позволяет ворожее открыться ему по-настоящему?

Владимир помог Варваре надеть пальто и осторожно взял её за руку. Девушка не стала сопротивляться, на это у неё не было ни сил, ни желания. Ей очень хотелось оказаться дома, снять сапоги и завалиться спать до следующего утра.

Вместе они вышли на остановку. Под хмурым взглядом Владимира Варвара покрутила в руке мобильный телефон и вернула его в сумку.

- Варвара, - Владимир подцепил пальцем подбородок девушки, и она подняла к нему лицо. - Что ты сказала мне там, у обрыва?

- Я сказала, что всё ещё не верю тебе, - тихо ответила девушка.

Владимир опустил руку, зябко вздёрнул воротник куртки и отправился прочь.

* * *

Когда Варвара скрылась из виду, Владимир достал из кармана мобильный телефон. Юноше не за чем было проверять дисплей: он прекрасно узнал звонившего по настойчивости.

- Да, отец, - ответил он тихо.

- Ты меня расстраиваешь, Влад, - донеслось из трубки. Обманчивое спокойствие в голосе отца не могло ввести Владимира в заблуждение. - Думал, я не узнаю о твоей выходке?

- Наоборот, надеялся, что узнаешь, - усмехнулся юноша. - И, наконец, позвонишь. У меня возникло множество вопросов. Я могу приехать сегодня?

Отец промолчал, размышляя.

- Хорошо. У тебя есть время до десяти.

- А потом? - быстро спросил Владимир и тут же пожалел об этом.

- До десяти, - повторил отец и повесил трубку.

* * *

Едва Владимир скрылся из вида, Варвара вытащила из сумки мобильный телефон и чертыхнулась от досады: за дневной суматохой она совсем забыла зарядить его батарею.

- Да простит меня дух здравого смысла, если такой есть, но больше я не выдержу, - пробормотала девушка, направляясь в пешеходный переход.

К счастью, в район, где живут Богатовы, довольно часто ходил транспорт. Варвара поймала маршрутное такси и уже через двадцать минут сошла на нужной остановке. По мере приближения к дому Лекса нехорошее предчувствие лишь возрастало. Когда она подошла к дому, сомнений в том, что друг попал в беду, не осталось.

Калитка была заперта. Ворожея ухватилась за её край и приподнялась на носочках, чтобы заглянуть за забор. Увиденное поразило: от осеннего сада, полного ярких праздничных красок, осталась лишь бледная тень. У чужака могло создаться впечатление, что дом давно заброшен, и лишь приоткрытая дверь на террасу доказывала, что здесь ещё может теплиться жизнь.

- Ничего себе! - ворожея присвистнула, не удержала равновесие и чуть было не упала назад.

Расставаясь с последней надеждой, ворожея нажала дверной звонок и вслушалась в его переливчатое эхо где-то в глубине пустого дома. Разбуженный сад нехотя встрепенулся и зашелестел листвой. Ворожея снова ухватилась за край калитки и отчаянно закричала, разглядев в кустарнике какое-то движение.

- Эй! Ты что там делаешь?

Неизвестное существо, если оно не почудилось ворожее, встрепенулось и метнулось прочь. Высоко вверх взметнулись осенние листки.

- Подожди же! Я не сделаю тебе ничего плохого!

Девушка огляделась в поисках возможности перебраться через забор. Она никогда не отличалась спортивной подготовкой и теперь очень жалела об этом. Интересно, осталось ли у неё хоть немного сил на заклинание? Ворожея прикрыла глаза, всё же призывая стихию без особой надежды на успех. Та робко ткнулась ей в ладони, и ворожея возликовала: видимо, в полубессознательном состоянии на Третьем уровне она передала Владимиру не всю силу!

Варвара опасливо осмотрелась, не обнаружила лишних глаз и быстро зачитала заклинание. Воздушная стихия бережно подхватила её с земли и поставила на ноги по ту сторону забора. Ворожея кинулась в оранжерею.

Существо ощущалось на расстоянии, за его страх можно было ухватиться, как за ниточку, и потянуть на себя. Что ворожея и сделала. По сдавленному крику и звуку падения девушка поняла, что достигла цели.

Вбежав в оранжерею, Варвара застыла на пороге. У её ног на узкой дорожке растянулось длинноногое существо, тонкое, как тростинка, с длинными волосами цвета осенней листвы. Понять, во что одета незнакомка, было невозможно. Её бледную кожу местами прикрывали неровные куски древесной коры. Существо, судя по всему, было женского пола.

Незнакомка посмотрела на ворожею, как загнанный зверёк, и зашипела.

- Ого! - Варвара невольно отступила. Огромные карие глаза древесной девушки лихорадочно блестели, стремительно наполняясь слезами. - Извини, я не хотела тебя напугать! Просто подумала, что ты можешь знать что-то о моём друге, он живёт в этом доме.

- Он приехал два дня назад, - заговорила незнакомка. Её голос напоминал шелест листвы. - А до этого отсутствовал целых шесть лун.

- Значит, ты его видела? - обрадовалась Варвара. Древесная девушка медленно поднялась на ноги и оказалась на три головы выше ворожеи. Варвара едва удержалась от возгласа удивления.

- Да, я его видела здесь. Ещё чаще я вижу его в своих снах, - прошелестела незнакомка.

- Надо же... Он ни разу о тебе не рассказывал, - вежливо улыбнулась Варвара.

- Я пряталась, чтобы он не увидел меня. Его взгляд слишком привык к человеческим женщинам, мой внешний вид испугает его.

- Так кто ты?

- Я берегиня. Помогаю древесному чародею растить его сад. Ты тоже помогала ему, я видела, как ты ворожила на воду. Сейчас вода совсем ушла, сад очень страдает. Я поддерживаю его как могу, но и мои силы не безграничны. Однажды я иссушу себя и погибну.

- Вот именно об этом я и хотела узнать! Что произошло? Где вода? Я всего пару дней назад обновляла чары!

- Приходили злые люди, а с ними пришли голодные духи, которые опустошили мой сад. Потом они забрали древесного чародея и целительницу.

- А Лёшка?

- Он был здесь после. Его тоже забрал злой человек. И теперь я не знаю, где они и когда вернутся... - берегиня плакала крупными слезами, похожими на березовый сок. - Ты уже уходишь? - древесная девушка схватила Варвару за руку. Её прикосновение было сухим и шершавым, а пальцы - тонкими и хрупкими, как веточки.

- Да, я должна идти, Лексу нужна моя помощь... Обещаю вернуться завтра и вернуть воду в сад! - ворожея прекрасно понимала, чего хочет берегиня, но не могла позволить себе расходовать магическую энергию столь расточительно, когда другу нужна помощь.

- Если тебе нужна сила, то возьми мою!

Варвара попыталась высвободиться из рукопожатия, но берегиня оказалась крепче.

- Возьми силу у меня...

- Я не могу. У тебя больше ничего нет!

- Не страшно, ворожея, - на пересохших губах впервые возникло подобие улыбки. - Я знаю, ты поможешь мне возродиться. Только сделай это под открытым небом.

- Я не могу...

- Можешь. Сделай это для древесного колдуна. Он этого заслуживает.

Варвара кивнула. Они с берегиней опустились на землю спина к спине и взялись за руки. Ворожея затянула заклинание, и сила древесной девушки хлынула по её венам. Ощущения были незнакомыми, но очень приятными. Словно вдыхаешь запах весенней листвы и солнца.

Земля откликнулась охотнее на знакомую энергию. Вода хлынула нескончаемым потоком, почва и растения ликовали, и от этого ворожее стало очень радостно.