Театр теней(СИ)

- Зачем? - выдавил Лекс. Он скорчился на полу и обхватил голову руками. Провидцу казалось, что он лежит на краю пропасти и вот-вот сорвётся вниз. - Зачем... это?!

- Затем, что за последние четыреста лет ты единственный, кому привиделась царевна Елена, - в голосе незнакомца послышалось удовлетворение. - И теперь Театр полусвета готов обменять её на твоих родителей.

Лекс заскулил и стал кататься по полу. Боль была невыносимой, но, прежде чем окончательно провалиться в забытье, юноша сумел мысленно позвать Варвару.

* * *

Проснувшись по будильнику, ворожея в первую очередь схватила с прикроватного столика телефон и набрала номер Лекса. После короткого гудка холодный голос оператора сообщил, что абонент недоступен. Варвара последовательно набрала сначала номер тёти Тани, потом дяди Вити. Результат оказался неизменным. Оставался только домашний телефон, но у ворожеи окончательно разрядился мобильный, а обычного на съемной квартире не было. Кроме того, девушка рисковала опоздать в институт и предпочла позвонить с городского телефона кафедры.

Завтракать было нечем, Варвара наскоро привела себя в порядок и, на ходу завязывая шарф, в буквальном смысле вывалилась из подъезда. Если бы не чья-то услужливо подставленная рука, новые колготки пришлось бы упокоить с почестями в мусорном ведре.

- Спасибо! - улыбнулась Варвара и вскинула голову. Улыбка немедленно сползла с её лица. - Ты? Уже у дома караулишь?

- Не стоило благодарностей, - Владимир выровнял девушку и криво усмехнулся.

- Действительно не стоило, - Варвара подняла шарф до самого носа и обошла юношу по полукругу. Как ни странно, догонять Владимир не стал.

На остановке девушка оглянулась, но Владимира и след простыл. С трудом покорив битком набитый троллейбус, ворожея протолкалась к месту у окна и снова вспомнила про Лекса. Почему выключены все телефоны? Может быть, им хочется разобраться внутри семьи и никого не вмешивать? В любом случае стоило позвонить на домашний телефон. Варвара очень сожалела, что не настояла вчера и не пошла за другом.

В задумчивости девушка едва не пропустила свою остановку. Она протолкалась к выходу в большой толпе студентов, и, когда спускалась с подножки, некто придержал её за локоть. Девушке показалось, что она узнала прикосновение. Предчувствие её не обмануло.

- Ну и где он? - мрачно поинтересовалась девушка и высвободила локоть.

- Кто? - удивление на лице Владимира почти не было поддельным.

- Твой телепорт! - рявкнула Варвара и, не дожидаясь ответа, с высоко поднятой головой прошествовала в пешеходный переход.

Нужно сказать, что Лекс добился своего, и девушка целый день не могла выкинуть его из головы. "Какой наглец! - думала ворожея. - Ещё немного, и я обнаружу его в своей ванной!"

В обед девушка зашла на кафедру и упросила секретарей одолжить ей на время городской телефон. Она слушала гудки до последнего, пока звонок не оборвался сам. Отчего-то захотелось немедленно поехать к родителям Лекса! С другой стороны, друг мог сам найти её, если бы ему понадобилась помощь ворожеи.

Остаток учебного дня Варвара провела как на иголках. Она разрывалась между здравым смыслом и нехорошим предчувствием. В конце концов, голос разума убедил, девушка решила подождать ещё немного и от этого злилась на себя только сильнее.

Владимир ждал её у входа в корпус, но Варвара прошла мимо. На этот раз сын колдуна последовал за ней.

- Слушай, - ворожея так резко повернулась к Владимиру на каблуках, что он попятился. - Я сейчас не настроена на общение! Сгинь, пожалуйста!

- Звучит как заклинание, но... Не могу, - устало улыбнулся Владимир.

- Почему?

- Я хочу, чтобы ты мне верила.

- Хорошо, - Варвара тяжко вздохнула, сняла с руки перчатку и протянула ладонь сыну колдуна. - Давай договоримся: по результатам вступительного экзамена, который пройдёт в понедельник, я решу, верить тебе или нет. А до тех пор не требуй от меня невозможного. Идёт?

Владимир поднял на неё глаза, серые, как дождевые тучи. Поколебался немного и осторожно коснулся её пальцев.

- Варвара, - он выдохнул, как будто собрался с мыслями, но яркая вспышка за его спиной не позволила договорить. Глаза Владимира удивлённо расширились, он быстро шагнул вперёд и тяжело рухнул на землю, подминая под себя ворожею.

- Владимир! - взвизгнула Варвара, прежде чем оказалась вжатой лопатками в мёрзлую осеннюю землю. - Пусти меня! Пусти! - девушка затрепыхалась под весом Владимира, но напрасно: он был без сознания. - Нет, пожалуйста, все же смотрят! Владимир!.. - она высвободила руку, чтобы похлопать его по щекам. Но занесённая ладонь так и замерла в воздухе.

Никто не мог их видеть. Потому что людей вокруг не было. Не понятно, когда и как, и всё же Владимиру удалось каким-то образом перенести их обоих на Третий уровень. Так у чародеев называли мир духов, в котором могли существовать только чародеи. Мир людей назывался Вторым уровнем, духи в нём были неустойчивы и быстро проваливались обратно, в свою стихию. Именно поэтому необходимы были проводники для духов в мире людей - ими и были актёры Театров.

У людей на Третьем уровне была другая проблема: они слишком быстро теряли связь с окружающим миром и сходили с ума. Лишь чародеи могли продержаться здесь довольно долго. Хотя даже при наличии магических способностей слишком длительное нахождение в мире духов было опасным.

Варвара была здесь единственный раз: на вступительном экзамене в Театре теней. Борис Аркадьевич водил их сюда. Помнится, переход был не таким лёгким и незаметным, как сейчас. Однако факт оставался фактом: они на Третьем уровне. Здесь ярче проявлялась магическая суть. Варвара даже в таком положении ощущала, как одежда развивается на ветру, словно пошита из тончайшего шёлка, и волосы закручиваются кудрями вокруг головы. У Владимира на голове был настоящий пожар, кожа светилась и приобрела вкусный медовый оттенок. Сейчас они стали тем, что, встречаясь, вступает в бурную реакцию: огнём и воздухом.

Окружающий пейзаж был калькой со Второго уровня. Разве что линии размыты, словно нарисованы быстрым росчерком кисти. Да и людские сооружения отсутствовали, их места занимали природные массивы: вместо корпусов университета - яблоневый сад, вместо крытого бассейна - отвесный обрыв в никуда. Варваре не хотелось знать, о чём ей нашёптывала бездонная пропасть. Сейчас её волновал только Владимир, точнее, его бездыханное тело на ней.

- Владимир, пожалуйста, ты должен мне помочь, - взмолилась девушка. - Без тебя у меня ничего не получится. Влад...

Он слабо пошевелился, пробуждаясь, слегка приподнялся на трясущихся руках и перекатился на спину. Девушка, покачиваясь, поднялась на ноги и встряхнулась.

- Где мы? - Владимир застонал. Он с огромным трудом приходил в себя и ещё не понимал, что происходит.

- На Третьем уровне. Ты же сам нас сюда привёл!

- Это не я, - сын колдуна поморщился и тяжело перекатил голову по траве, чтобы взглянуть на ворожею. - Это...

Варвара наклонилась к нему, чтобы лучше слышать, и внезапно оказалась сбита с ног мощным ударом под дых. На Третьем уровне магические удары переносились гораздо проще, поскольку чародеи частично утрачивали свою человеческую сущность, но от этого были не менее болезненными. Девушку отнесло на несколько шагов от Владимира и припечатало спиной к земле. "Что ж за день сегодня такой!" - пронеслось в голове Варвары. Она приподнялась на локте и посмотрела вперёд. Кто бы ни были нападавшие, они наносили удары из укрытия яблоневого сада. Светлые духи, которых вспугнуло внезапным всплеском магической активности, спешно покидали свои укрытия. Здесь они никак не могли воздействовать на чародеев, и просить духов помощи было бессмысленно. Некто враждебный специально перенёс Варвару и Владимира на Третий уровень, чтобы перед ними вдруг не оказалось заслона из духов. Некто хотел померяться силой лично с ворожеей и сыном колдуна. И девушка могла предоставить ему или им такую возможность.