Последняя битва (СИ)

Палубу брига окатило снопом соленых брызг. От удара в борт гребнистого вала нескольких солдат сбило с ног и поволокло по мокрым доскам шкафута. Одного так треснуло головой о центральную мачту, что бедняга вырубился начисто.

- Всем привязаться к снастям! - зло проорал багровый от досады боцман.

И в сердцах прибавил несколько крепких выражений в адрес своего бестолкового живого груза.

Через час непрерывной болтанки Галвина начало мутить. Его взгляд с тоской обводил горизонт, но не видел ни одного отрадного сейчас сердцу твердого клочка земли. Только серые буруны волн под нависшими над ними свинцовыми тучами. Он было надумал спуститься в свою каюту, но у двери полубака, где располагались все персональные апартаменты, инженер столкнулся с Эйрой Торкин. Судя по измученному лицу, прекрасная воительница также страдала от морской болезни.

- Хотела полежать, но все качается. Потолок давит. На палубе лучше, - простонала она.

Брови Громмарда упрямо сошлись на переносице.

- Нет, так дальше продолжаться не может! Погоди, я сейчас, - он решительно отстранил предводительницу дворфов и нырнул в темноту внутренних переборок фрегата.

В своей каюте, гном первым делом принялся рыться в недрах сундука. И при этом ворчливо бормотал себе под нос:

- Обеты, обряды... Леший их побери! Не брать ступку в руки, пока не рассчитаюсь за мастера... Что же мне теперь делать? Сдохнуть что ли?! - возмущенно воскликнул он, обращаясь к сундуку.

Но тот не ответил, а лишь лязгнул крышкой при крене фрегата, чуть не отхватив Галвину пальцы. Хотя сундук и отказался сотрудничать, его упорство было сломлено энергией инженера. И в специальных пазах на столе скоро оказались: фарфоровая ступка с палочкой для растирания ингредиентов, спиртовка из мутного стекла, а также несколько загадочных матерчатых узелков. Когда же гном вооружился стальным ковшом с длинной ручкой для приготовления отваров, стало окончательно ясно - артиллерист Громмард на время уступил место одноименному алхимику.

- Так, теперь главное не перепутать рецептуру, - назидательно сказал себе Галвин.

Ему пришлось несколько раз собирать по скачущему полу рассыпанные коренья, при попытке разжечь спиртовку он едва не устроил пожар, но все -таки через некоторое время чуть ниже ухмыляющейся физиономии в руках гнома появился полный ковш отвратительного на вид зелья. Громмард зажмурился и сделал первый глоток.

- Проклятье! Горячее какое! - отплевываясь прошипел он.

Потом округлил глаза, хлопнул себя по груди, прислушался к чему-то и сделал попытку изобразить ногами некое подобие танца.

- Работает! Возможно побочные эффекты в виде сыпи и поноса, но это не главное! - с торжеством в голосе произнес он. - Главное - состав не позабыл! Получилось!

Стараясь не расплескать микстуру, он поднялся на палубу. Первой была излечена Торкин, следом - Хобарн, а рулевой с негодованием отказался. Галвин хотел помочь Аргантэлю, но ушлый эльф уже управился с дурнотой с помощью волшебства и теперь помогал раненым из числа тех, кого подобрали на шлюпках. Остатки отвара были предложены всем желающим. Громмард честно предупредил соратников о побочных эффектах, но возможная сыпь смутила только Эйру, да и то - на мгновение перед глотком.

Глубокой ночью Галвин стоял на носу, рядом с наблюдателем и пытался что -то рассмотреть сквозь вихри соленой пыли. На небе не горело ни звездочки, только вдали виднелись мелькающие огни судов, которые, как и "Молния" сражались с бурным нравом Петронелла. Плащ инженера уже промок насквозь, но сваренный Хобарном горячий грог согревал тело. Внезапно он ощутил, как кто-то чуть коснулся его щеки. Это была Эйра. Она встала рядом и поправила Громмарду сбившийся набок капюшон.

- Тоже не спится? - спросила девушка.

- Думаю о Фаркайне. Ты еще не читала бумаги, которые прислал командирам Джоэвин?

- Нет, - сказала она каким-то новым голосом.

Галвин обернулся и посмотрел на старшину дворфов. Глаза Эйры сияли особенным светом.

- Первая ночь вне родины. В эту ночь мне не хочется оставаться одной, - сказала она, повернулась и легонько потянула Галвина за рукав дождевика.

Уже в темноте каюты Громмард смущенно убрал руки с ее стройных бедер:

- Проклятье! Я и забыл, что у меня узкая лежанка. Там и одному не повернуться. Может, пойдем к тебе?

С шуршанием на пол упала ее одежда. Сильная рука Эйры обняла инженера за шею, а влажные губы прошептали:

- Ты болван, Галвин. Ничего не видишь вокруг. Но хорошо, что у тебя очень сметливый денщик. Он уже все нам устроил.

Воодушевленный Громмард поднял девушку на руки и немедленно услышал:

- Если ты промахнешься и грохнешь меня на пол, клянусь, я отверну тебе голову.

К счастью, гном не промахнулся ни с ее просьбой, ни с чем прочим. А она подарила ему серенаду страстной любви, в омуте которой на краткий миг можно было забыть и о тревожном прошлом, и о неизвестном будущем.

* * *

Эйра проснулась, когда за тусклым иллюминатором серый рассвет еще только подкрадывался к ночному мраку. "Молнию" по-прежнему качало на волнах, натужно скрипели переборки. Но теперь это скрежет не пугал, он скорее успокаивал. Было что -то остойчивое и надежное в этих звуках. Корабль стонет, но держится. Галвин сидел за столом и шуршал папирусными свитками в желтом свете масляной лампы. Эйра привычным жестом поправила волосы. Жест назывался "Опрятное личико" и являлся одним из немногих доступный ей заклинаний, но с применением которого уже не нужно было искать поутру глазами ближайшее зеркало.

Громмард бросил через плечо:

- Спи. Побудка еще не скоро.

- Ты механик и чувствуешь магию? - удивилась Торкин.

- Тут даже воздух заискрил от силовых линий. Как не почувствовать?

- Врешь, - констатировала Эйра. - Ладно, не буду пытать. Захочешь - сам расскажешь. Что читаешь?

- Материалы эльфийской разведки о Фаркрайне. Любопытная страна. Мне кажется, что ее населили изгои из основного мира. Те, кому законы Лиги или Шенка оказались не по нраву.

- Включая твоих друзей, ракшей? - невинно осведомилась девушка.

- Да, их тоже, - Галвин поднес к лампе папирусный лист. - Вот, слушай... Так, есть карта... Ага! Описание местности! - гном откашлялся для внушительности и начал декламацию. - "Материковую часть Фаркрайна пересекают две крупных реки - Шейна и Драйона. Первая соединяет северное и южное моря - Вотрон и Петронелл, а также является важной судоходной артерией. Ежедневно вдоль ее берегов двигаются сотни плотов, лодок и стругов. Берега Шейны, как правило густо заселены, тут процветают ремесла и сельское хозяйство. Животноводы занимаются разведением вилорогих пони, тонкорунных кабанов - пандуанов, а также бойцовых хохлатых индюков - кулангов. Поселившиеся в центре Фаркрайна синие демоны привезли с собой и выпустили на местные степные просторы одомашненных беспанцирных черепах - синбрайдов. В центре страны широкий разлив Шейны образует настоящее внутреннее море - Ильгвен. Его еще называют Белым Ильгвеном за белоснежные каменистые берега, состоящие из кварцевых жил и месторождений мрамора. Ильгвенский мрамор очень востребован зодчими и архитекторами Фаркрайна по причине своей необычной текстуры - вся его поверхность покрыта голубыми и фиолетовыми прожилками".

- Местечко прямо для дворфов, - мечтательно произнесла Эйра. - Если бы мы жили в Фаркрайне, непременно бы отстроили там город.

Ее раса почитала Камни более всего на свете. По вере дворфов - все живое произошло от мертвого камня и в него же всегда возвращается.

- Вот и твои тамошние сородичи так считают, - со смехом подтвердил Галвин ее догадку. - "На берегах Ильгвена осели дворфы и заложили там свое самое крупное поселение - Хандварк". Так... А дальше про гномов. "Главный город гномов - Скаллен вырос неподалеку от побережья петронельского моря. Он знаменит на весь Фаркрайн механическими поделками и расположенным прямо под ним подземным озером Гаэнорганд (что в переводе со старогномьего означает - "подлинное серебро"). Название "Скаллен" уходит корнями вглубь времен и перекладывается на общий язык, как "череп овцы". Видимо когда-то на его месте располагались изрядные скотобойни, но теперь здесь раздувают меха кузнечные мастерские, бурлят колбы и реторты алхимиков, коптят небо трубы сталеплавилен. Пройдошливые бородачи -гномы не зря выбрали это место под свою столицу - в недрах земли, под Скалленом, словно застывшие реки, сошлись несколько богатейших жил различных металлов - меди, железа, олова, свинца и даже особо ценимого гномами серебра. Талантливые гномы-металлурги пудлингом очищают породу и из нее сыродутным способом выливают чистые по составу слитки, которые потом идут в плавильные и кузнечные мастерские". Эйра, Джоэвин так расписывает этот Фаркрайн, что прямо завидки берут.