Танцы на стеклах...(СИ)

- Странно, что кто-то из Гангрел вообще согласился на подобное, - сказал вампир, прислушиваясь. - Обычно они сами по себе.

- Да, но ты своим длительным отсутствием дал повод для нарушения Традиций Каина***** и баланса между кланами, - заметил морой, внимательно смотря на вампира. - Знаешь же, что никто и носа не мог высунуть пока ты был в Трансильвании. Одного твоего взгляда было достаточно, чтобы все молча расползлись по своим норам и тряслись от страха. А тут вдруг ты взял и практически исчез с лица земли на пять лет.

- Обстоятельства были выше меня, - невесело усмехнувшись, ответил Влад.

- И ты не устоял? Ох, эти женщины! - покачав головой, проговорил Мантий. - Влад, ты дал слабину и ты понимаешь, что это значит.

- Понимаю, - кивнул Дракула. - Наступил второй раз на те же грабли.

- Если бы дело могло ограничиться только этим. Если бы... - с грустью в голосе сказал гость.

- Не хорони меня раньше времени, - с легкой усмешкой, бросил Влад.

Мантий внимательно посмотрел на своего собеседника:

- А ты, я смотрю, все не меняешься, - заключил он.

Дракула только развел руками. В этот момент в дверях появилась Алира, за ней семенил киллмулис и бережно нес несколько гримуаров, на вид настолько древних, что, казалось, они могут рассыпаться только от одного взгляда на них.

- Приветствую тебя, Алира, - морой привстал и склонил голову в приветствии.

- И я тебя, Мантий. Давно не виделись, - произнесла девушка, проходя вглубь комнаты.

- При всем моем уважении к князю и тебе, - проговорил морой, - я бы еще столько же с вами не встречался.

- Да уж, дела, - вампирша как-то грустно посмотрела на Влада и поспешила уйти из поля его зрения.

Гость с интересом наблюдал за маневрами Алиры, отмечая про себя, что и на этом фронте у Влада проблемы, но решил, несмотря на практически дружеские отношения с вампиром, свое мнение оставить при себе. О крутом нраве легендарного Дракулы он знал не понаслышке. Испытывать судьбу второй раз ему совершенно не хотелось. Чудом оставшись в живых после стычки с князем, Мантий стал чуть ли не единственным существом не боящимся вампира, но бесконечно уважающим его за справедливость и умение признавать ошибки.

- Ты говорил, что к нам еще должен кто-то присоединиться? - спросил морой.

- Да, несколько смертных, - кивнул вампир.

- Разумно ли посвящать людей в наши проблемы? Да и опасность, которой они могут подвергнуться...

- Может и не разумно, но нам понадобится их помощь, ты же понимаешь, - прикрывая глаза рукой и тяжело вздыхая, ответил Влад. - К тому же один из них Ван Хельсинг, второй - его помощник Карл, который был его спутником во многих предприятиях подобного рода, а также Анна, мать Иляны, которую переубедить в чем-то даже я не в силах. И скорее ночь станет днем, чем я смогу удержать эту троицу от очередного приключения.

- Но нам все равно придется сделать небольшой круг, чтобы обсудить с Ментором все аспекты нашей авантюры, - сказал морой. - Именно он является хранителем древнего свитка, а также Главой Старейшин, имеющих законное право созвать "Кровавую охоту", если понадобится.

- Смею надеяться, что мы обойдемся своими силами, - проговорил вампир. - Но обсудить возможные варианты все-таки придется. Кстати, сведения подтвердились?

- Полностью, - кивнул Мантий. - Стригои там, где ты указал.

*******

Часы на деревенской ратуше пробили девять вечера и Ван Хельсинг сделал знак друзьям, что пора выдвигаться. Анна, кивнув, еще раз поблагодарила хозяев таверны за угощение и быстро вышла на улицу. Страх немного отступивший за время, проведенное в теплой домашней атмосфере, сейчас снова прочно занимал место в душе принцессы. Она с трудом перевела дыхание от подступившего кома и, давясь слезами, зашла за угол.

- Наконец-то, - послышался голос из темноты. - Мы вас уже заждались.

Анна подпрыгнула на месте и едва не закричала на всю улицу, но вовремя узнала голос Дракулы.

- Ты решил меня на тот свет отправить? - дрожа всем телом и пытаясь унять бешеный стук сердца, спросила Анна, гневно сверля вампира и его спутников мрачным взглядом.

- Если бы я хотел тебя убить, дорогая, - усмехнулся Влад, - то уже давно сделал бы это. Поэтому можешь не волноваться по этому поводу.

- Моей благодарности нет предела, - в тон вампиру бросила девушка. - К тому же причин для переживаний более, чем достаточно.

- Анна? - послышалось из-за угла. - Ты где?

- Мы здесь, - ответила принцесса, выглядывая и подзывая мужчин.

Те не заставили себя ждать и через несколько минут предстали пред ясны очи вампиров.

- Тааакк, - заикаясь, начал Карл, увидев рядом с собой высокого худощавого мужчину, закутанного в черный плащ.

- Позвольте представить вам моего друга Мантия, - полностью проигнорировав бывшего монаха, проговорил Дракула. - Он отправится с нами и будет помогать по мере необходимости.

- Замечательно, теперь-то мы уж точно в меньшинстве, - расплывшись в язвительной улыбке, прокомментировал Ван Хельсинг.

- Приятно познакомиться, - выдавила Анна, с опаской косясь на нового знакомого.

Затем взглянув на Дракулу, девушка постаралась оказаться от того как можно дальше. Она подошла к трансильванским скакунам, которые в нетерпении уже били копытами, готовясь к длительному путешествию, и пробормотала:

- И что мне теперь делать, черт побери?

Ван Хельсинг и Карл последовали за ней, тоже делая вид, что отошли проверить лошадей.

- Кто это? И что он здесь делает? - поинтересовался Карл.

- Если бы я знал, - недовольно бросил в ответ Гэбриэл.

Алира, пройдя мимо перешептывающихся мужчин, лишь засмеялась и взмыла в ночное небо, широко расправив крылья.

- Господи, спаси! - перекрестилась Лиза, подходя к мужу. - Будь осторожен, дорогой. Мы будем скучать, - поцеловав того в щеку, добавила она.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - ответил мужчина и, поцеловав детей, уселся в карету.

- Карл, ты можешь не ехать, - тихо сказала принцесса, смотря в глаза Лизы, которая с огромным трудом сдерживала слезы.

- Нет, не могу. Вы помогли мне вернуть сына и я просто обязан помочь вам, - твердо ответил бывший монах.

Благодарно посмотрев на мужчину, Анна присоединилась к нему в огромном экипаже. Девушка, как могла, старалась избегать Дракулу и все время прятала от него глаза. Оказавшись в карете, она тут же закрыла дверцу и задернула темную шторку на ней, как бы отгораживаясь от вампира.