Танцы на стеклах...(СИ)

- Они улетели, - ответил на ее немой вопрос Ван Хельсинг. - Нам тоже пора уезжать. У нас в запасе всего несколько часов.

Кивнув, принцесса запрыгнула на козлы и уселась рядом с охотником. Ей очень хотелось проветрить голову, а не трястись, как сказал вампир, в коробке на колесах. Тем более видеть счастливое лицо Карла она также была не в силах. Теперь более-менее представляя, с чем им придется столкнуться, в ее душе прочно засел страх, расползаясь по всему телу и прочно пленяя ее своими путами дурного предчувствия.

- У тебя все в порядке? - спросил Гэбриэл, наблюдая за Анной.

- Да, все хорошо, - небрежно бросила девушка. - В путь!

Примечания:

* "Цыгане-паяцы". Ритуал посвящения у них проходит так. Ночью в окрестностях города при свете факелов накрывается ритуальный стол, на который кладут атрибуты жертвоприношения: нож о шести лезвиях и мини-алтарь, украшенный изображениями зеленых драконов. Сюда приводят жертву - чаще всего маленького ребенка. Вот как описывает ужасный ритуал французский писатель Жан-Поль Бурре: "Когда "Цыгане-паяцы" возвращаются с охоты на людей, они являют собой необычную процессию, которая поет монотонные песни. Затем жертву привязывают к столу, окрашенному в красный цвет, и жрец подвергает ее чудовищным истязаниям, вырезая магические знаки (наиболее распространенный из них - свастика) на живом теле. В завершение сектанты, прежде чем перейти к литургическому банкету, поют каннибальские гимны, а затем съедают сердце и другие органы жертвы".

ГЛАВА 5. "На краю обрыва, за которым вечность"...

Деревенька Бран погружалась во тьму, улицы стремительно пустели. Помня последние события люди как можно скорее пытались оказаться либо дома, либо в местах, где было много света и большое скопление народа. Одним из них и была таверна "Lupilor", именно туда и направлялась сейчас огромная черная карета, запряженная четверкой вороных коней.

- Мамочка, папочка, я дома! - закричал Михей, выпрыгивая из едва остановившегося экипажа и врываясь в ярко освещенное помещение.

На минуту весь шум в таверне прекратился, как по команде. Из-за барной стойки вышла женщина с опухшими от слез глазами, а из подсобки уже бежал хозяин заведения. Не веря своим глазам счастливые родители застыли на месте, а потом кинулись обнимать ребенка, которого уже отчаялись увидеть живым и невредимым.

- Они меня спасли! - указывая на вошедших, продолжал кричать мальчик. - А еще вампиры!

Наступившее веселье враз затихло. Тишина была такая, что ее, казалось, можно было даже потрогать. Люди стали креститься и переглядываться.

- Какие вампиры? - немного придя в себя, с трудом выдавил Петша, отец Михея. - Я думал, что мы еще несколько лет назад освободились от них.

- Так это они виноваты? - в один голос закричали несколько посетителей.

- Успокойтесь все! - громко и отчетливо сказала Анна, выходя в центр зала. - Никаких вампиров нет, они здесь абсолютно ни при чем. Мальчику показалось, он пережил настоящий шок. Он и другие дети были похищены религиозным фанатиками, поклонниками Сатаны.

- Нет, мне не... - запротестовал было малыш, но под тяжелым взглядом Ван Хельсинга, замолчал. - Да, наверное, - неуверенно закончил он.

- На этом, думаю, инцидент исчерпан, - подытожил Гэбриэл. - Можно двигаться дальше.

- Нет-нет! - остановил их Петша. - Я вас никуда не отпущу.

Луминита уже несла из кухни несколько тарелок с мичем.

- Только что с углей, попробуйте, - сказала она, ставя угощение на ближайший стол.

- Спасибо, но нам нужно домой, - вставил Карл. - Лиза, наверное, уже вся извелась в ожидании, - и, подхватив Кристиана на руки, направился к двери.

- Подожди, - сказал Марко, - я схожу за твоей женой, а вы с парнишкой отдохните, поешьте пока. Я быстро.

- Спасибо, - кивнул тот в ответ.

Гости уселись за стол и тут же отовсюду послышались благодарственные крики и тосты. И среди всей этой суеты, Ван Хельсинг и не заметил, как к нему со спины подкрался Михей:

- Я больше никому не скажу про князя, - прошептал тому на ухо мальчуган. - Это ведь был он?

- Да, это был Дракула, - так же тихо ответил охотник, смотря в смышленые глазенки Михея. - Ты же понимаешь, почему нельзя об этом рассказывать?

- Да, - кивнул ребенок. - Скажи ему, что он хороший, - добавил мальчик и весело засмеявшись, побежал к матери.

- Да уж, - усмехнувшись, проговорил Гэбриэл. - Он это оценит.

Тут двери таверны снова открылись и в них практически вбежала Лиза, прижимая к груди уже дремлющую Мирелу.

- Кристиан, Карл! - не успевая вытирать слезы, женщина бросилась обнимать родных. - Господи, спасибо! Я так переживала, так боялась, - причитала она.

- Ну-ну, все в порядке, - обнял жену Карл.

- Мамочка, все уже хорошо! Папа меня спас! - улыбаясь во все свои двадцать зубов, сказал Кристиан, обнимая маму и сестренку.

- Спасибо вам! - благодарно кивнув Анне и Ван Хельсингу, счастливая Лиза присоединилась ко всеобщему веселью.

*******

Замок Франкенштейна, погруженный во тьму, на фоне черного неба казался бесформенной и безжизненной глыбой. Ни одно окно его не освещалось, везде царило запустение, заставлявшее случайных путников обходить это место десятой дорогой. На землю вновь опустился туман, укутывающий все вокруг белесой пеленой и скрывая двух вампиров, которые быстро передвигались во мраке подступающей ночи.

- Хозяин! Мантий* вас ожидает, - киллмулис выскочил навстречу Дракуле.

- Хорошо, - бросил на ходу князь. - Все остальное в порядке?

- Да, хозяин, все почти готово, - ответил семенящий рядом человечек, едва поспевая за широкими шагами своего господина.

- Алира, собери все, о чем мы говорили, и поднимайся к нам, - не поворачивая головы бросил Влад и пошел прямиком в покои бывшего владельца замка.

Девушка, не проронив и слова, растворилась во мраке ночи. Взлетев по ветхим ступеням, Дракула вошел в распахнутые двери и поприветствовал своего гостя:

- Рад видеть тебя, Мантий! Признаться не ожидал, что ты так быстро откликнешься на мой зов.

- Я не мог иначе, - учтиво склонив голову, ответил морой.** - Кто я такой, чтобы игнорировать призыв Великого Князя?

- Кто еще знает о том, что случилось? - спросил вампир, усаживаясь в кресло и жестом предлагая гостю сделать то же самое.

- Никто, кроме клана стригоев** и Ментора, *** - ответил он. - Последний был в ярости, когда узнал, что Корвин выкрал твою дочь. Да еще и с помощью одного из Бродяг.****