Гнолья Шкура (СИ)

- Значит слушай меня, - сказал наконец Щин, - Вся причина по которой я говорю с тобой, это то что я хочу тебе помочь. Ты здесь никому не нужна, и если не хочешь жить - так и скажи.

- Не хочу, - прошептала та.

- Не то на что я рассчитывал, но раз уж... - Щин неспеша сложил верёвку в удавку.

- Эй подожди ты чего собрался делать?! - отшатнулась гуманка.

- Как что? Ты не поняла, что я спрашивал?

Видимо всё-таки голод, холод и прочие упрямые вещи выбивают дурь даже из гуманов, подумал Щин. Он понял, что она действительно испугалась, так что теперь можно было переходить к другой части.

- Как тебя зовут? - спросил Щин.

- Эллоиза, - помедлив, ответила гуманка.

- Пожалел что спросил... А я Щин.

- Я так поняла что теперь ты мой хозяин, - ляпнула Эллоиза с плохо скрываемой иронией.

- Неправильно поняла, - спокойно ответил Щин, наливая ей ещё кипятку, - У нас тут никто ни над кем не хозяин.

- Даа? А когда кого-то связывают и треплют ночи напролёт, это как называется?

Щин вздохнул и принялся объяснять насчёт честного лута. Пришлось повторять всю элементарную схему несколько раз, чтобы до гуманки дошло. Ну натурально курица, подумал Щин, это же э-ле-мен-тар-но! Правда он неосторожно упомянул убитых красномордых, и курица сильно расстроилась. Магичка, которой гноллиха перегрызла шею, была её подругой детства, так что понятное дело, воспоминания не из приятных. Как стало известно из крайне несвязного рассказа, перемежаемого всхлипываниями, банда красномордых промышляла в окрестностях Маршаллана, причём по большей части живя в этом самом городишке. Может быть кто-то из братьев-смертников и прятался по дальним горам и нападал на солдат королевства, но большая часть грабила тех, кто не мог сопротивляться. Устроились они довольно неплохо - проматывали ворованное в городке, а потом практически у тех же гуманов снова воровали. Правда палка как обычно оказалась о двух концах, и в конце концов весёлая компания попала на глаза одному из бригадиров братства, и им было приказано обследовать окрестности речки, как раз там где находился каштанник. А не подчиняться приказам бригадира довольно рискованно, так что простые как сто огурцов гуманы решили что сходят, и ничего страшного. Теперь об этом могла поведать только одна, да и то с колодками на руках и ногах, а остальные уже просто тупо не существовали.

Щин сразу озадачился, зачем красномордым разведывать проход вдоль речки - вероятно, затевают какую-то крупную пакость. Правда на становище они не наткнутся по причине развитой смекалки гноллов, но всё же эту ерунду следует иметь ввиду и предупредить, что возможны последующие приходы красномордых...

- Кстати почему вы называете нас красномордыми? - осведомилась Эллоиза.

- Так вот это! - показал по морде маску Щин, - Зачем вы это таскаете?

- Красиво, - пожала плечами та.

Щин заржал, закрывая морду руками - нормальное объяснение. Было похоже на то что до Эллоизы дошло, что пока её не собираются убивать или даже вообще трогать, так что она слегка усмехнулась.

- Щин, а Щин? - заискивающе посмотрела гуманка, - Отпусти меня, а? Как ты думаешь, я смогу сама найти дорогу через леса хотя бы к тому месту, где нас замели? Из меня следопыт как из тебя балерина.

Щин удивился, что такая мысль не приходила ему в голову. Действительно по всему предыдущему выходило, что она отнюдь не охотник-одиночка и наверняка не помнит точно даже с какой стороны от речки встретились гноллы. Кроме того вряд ли стоит ожидать и то, чтобы она привела с собой кого-нибудь.

- Почему бы и нет, - огорошил ответом Щин, - Надо ещё подумать и посоветоваться кое с кем.

Собственно он совершенно не шутил. Этим же вечером он стащил в одно место Дрифу, Дреша и Фосра, главного Ога, потому как подумал что это стоит вывалить на его уши.

- Щин, - вздохнул Дреш, - Ты мог её просто убить, а? Развёл какую-то бадягу.

- Я понимаю что это гораздо сложнее, но всё-таки прошу выслушать и понять, почему я думаю то что думаю, - сказал Щин, - Вы можете представить себе, чтобы гуманы отпустили пойманного гнолла?

- Нет конечно.

- Поэтому нам надо действовать строго противоположно. Вреда от курицы, если он и будет, с овечий хвост.

- А пользы? - уточнил Фоср.

- Пользы как раз может быть куда больше. Вдобавок она живёт в Маршаллане, а мы туда подкапывались вместе с Дрифой. Может быть из этого что-нибудь да выйдет. Я запудрю ей мозги, так что она запутается и будет делать то, что нужно нам. Возможно.

- Возможно он соображает, что делает, - пожал плечами Дреш.

- Обалдеть! - фыркнул Фоср, - Тогда возможно я согласен.

Присутствовавшие покатились со смеху, но в общем понимали что придётся решить серьёзный вопрос. Гноллов это откровенно напрягало и они не собирались это скрывать.

- Дриф, а что там с этим серым металлом? - внезапно вспомнил Фоср, - Как его... сер-ребро?

- А, это, - хмыкнула Дрифа, - Всё очень колодезно. Как и говорил Щин, вода в бочонках с серебрянными пластинками перестала портиться. Теперь нет шанса получить понос, да и из колодца таскать гораздо меньше.

- Тогда делай как знаешь, - обернулся Фоср к Щину, - Я бы так никогда не сделал... и никто так никогда не делал, но это не повод не пробовать. Но в случае чего будешь отвечать лично.

- Хо... кхм. Колодезно, главный Ог! - кивнул Щин.

С одной стороны, уточнил он про себя. А с другой если вдруг фигова бандитка только тем и занималась, что составлением карт, и через день точно укажет расположение становища гуманам? Гноллы скорее всего всё равно утекут, а вот ему не поздоровится, это точно. Кроме того, действительно никто так не делал. Придёт красномордая к генерал-губернатору и расскажет, что её поймали гноллы, потискали слегка и отпустили, накормивши. Представив это воочию, Щин опять заржал.

Но смех смехом, а Эллоизу действительно приходилось кормить, причём в основном из собственной пайки. Дрекек ещё таскал её показывать молодняку, чтобы те знали как выглядит самка гумана и не приняли таковую демон знает за кого. После этого Щин нашёл тех кто собирается пойти в сторону Маршаллана, и решил не откладывать в долгий ящик. Не без труда расковыряв колодки, удерживавшие её, он сообщил о событии и попросил пошевелиться. Бывшая красномордая была в растерянности, но делать ей было нечего, поплелась вслед за гноллами.

- Вы меня не отпустите же, - ныла Эллоиза, - Это и ребёнку понятно.

- Спорим? - усмехнулся Щин, - Твоя смерть никому не нужна.

- Я вас ненавижу, - привела веский аргумент гуманка, - Вы убили мою лучшую подругу.

- Да на здоровье. Правда я всё-таки надеюсь что ты подумаешь и поймёшь, что мы ничего такого не сделали.

Эллоиза зажмурилась, потому как такие материи здорово напрягали ей голову. Щин прекрасно понимал, что несмотря на всё, она мыслит по большей части примитивнее среднего гнолла. Что и подтвердилось:

- Что ты хочешь от меня за это? Что я должна сделать?

- Ничего! - огорошил Щин, слегка обозляясь, - Не заставляй меня передумать, курица.

Курицу вели почти целый день со связанными глазами, вдобавок ей пришлось тащить гноллью поклажу - не зря же таскаться с ней! Однако пожалуй это была небольшая плата за то, чтобы вернуться домой. Гуманку выпустили возле речки, показав направление к дороге - через пол-дня она по любому должна была бы выбраться туда. Сообщив эти сведения, Щин повернулся и вместе с гноллами пошёл обратно. Ну всё, подумал он, хоть бы её больше никогда не видеть, надоела хуже горькой редьки. Настолько, что он даже не жалел что не успел потискать её.

--------

В лесу всегда было достаточно дел и развлечений, чтобы через минуту забыть о том, о чём хочется забыть. Так случилось и на этот раз: вернулись ходоки от Хасана, которые сообщили предполагаемое: негодяй без зазрения совести сказал, что принесённое барахло стоит копейки. Щин посоветовал назвать точную цену барахла и пригрозить страшными карами за расхищение стайной собственности - он знал, что скорее всего это не подействует полностью, но уменьшить долю украденного поможет. Он и сам бы сходил на базар, если бы не был уверен что из этого не выйдет ничего хорошего. Несмотря на то что он продолжал репетировать, толку от этого имелось мало - на гумана он был похож меньше, чем чучело. И это напрягало.