Утраченные главы (СИ)

Откат пошел. Я творил не очень много магии в эти дни, так что почти представлял, что меня может ожидать. Вообще говоря, ничего страшного. Если я ничего не забыл. А я забыл...

Тот небольшой инцидент с уличными грабителями. Сам по себе я, конечно, ничего не сделал. Но возвратному эффекту все равно. Карманы мои -- значит, магию творил я.

Если бы этого "замечательного" эффекта, горе-грабители, наверное, просидели бы у меня в мантии до конца своих дней. А так у них появилась возможность выйти досрочно.

- Твою ж... (неразборчивое бурчание), - раздалось у меня где-то в кармане. А потом я почувствовал, как что-то большое и округлое упирается мне в бок.

Осьминог может пролезть в трехмиллиметровую щель, если в нее пройдет его клюв. Оказывается, что если голова человека может пролезть через ваш карман, то и весь человек, подобно этому головоногому, может через него пролезть, не изменяя своего объема.

Сперва из складок мантии показалась голова одного из налетчиков. Она, ругаясь, выползла по самую шею, вывалилась, а вслед "вытекло" остальное тело.

- (совершенно неразборчивое бурчание)... Это что было?!

- Магия, - пожал плечами я.

Следом за первым разбойником, таким же путем, на свет вышел и второй.

- Как это?! Где это?!

- Магия, - снова повторил я. - И я категорически вам советую не пытаться снова. Надеюсь, недоразумения больше не выйдет.

Волшебник в мрачном подземелье, в свете голубого огня, всегда оказывает страшное впечатление. Особенно на людей с богатой фантазией. Особенно, если волшебник в розовых очках и с завязанной на затылке бородой как у меня. В общем, они впечатлились.

- Может мы того... пойдем?

- Идите с миром, господа, - я поднял руку, обращая на них ладонь с слегка растопыренными пальцами (таким жестом священнослужители Церкви благословляют инквизиторов на славную охоту на ведьм). Наверное, это было немного лишним. Ожидавшие предвещающих страшное заклинание искр, разбойники, как говориться, сделали ноги, проскользнув у меня под мышками.

Через ровно двадцать две секунды с четвертью раздался дикий вопль и еще через десять ко мне из темноты вернулся один из грабителей. Глаза у него были треугольными от ужаса. Видеть что-то он вряд ли мог в кромешной тьме, но жуткая картинка перед ним явно вырисовалась.

- Наверное, я лучше останусь... Т-там... - он указал во тьму.

Я поднял над головой баночку с вечным пламенем. Свет разлился по тоннелю. Вдалеке что-то блестящее и большое двигалось на нас. Оно шло. Нет, оно ползло на нас. Через три секунды я отчетливо разглядел две кривые, движущиеся вверх-вниз, дуги из чего-то желтовато-белого и каменистого. А еще через секунду -- еще несколько таких дуг, но поменьше, между первыми.

До этого момента я знал шесть гигантских видов живых существ, обитающих на Фенроте, это были: драконы, киты, гигантские пауки, Большой Звероподобный Учгук, Великий Змий Лефенафан и Трехзубое чудовище Краковка. В тот день я углубил свои познания о фауне Фенрота. Оказывается, очень маленькие кишечнополостные животные тоже бывают гигантскими. Но удивительно то, что ими могут оказаться именно те, о которых, казалось бы, известно все.

На нас с бешеной скоростью двигался огромный, гигантский Философский Червь! Я всегда думал, что они не вырастают больше десяти сантиметров в длину и одного в диаметре. Только таких я видел в засушенном виде. Мой знакомый зоолог говорил, что эти круглые черви кусают все, что почувствуют, и пьют кровь. А яд, заставляющий жертву размышлять об устройстве вселенной, - способ обездвижить жертву. Присосавшегося Червя можно легко отцепить малейшим движением. И от его многочисленных зубов остается след в виде розочки... Думаю, от укуса конкретно этого Червя осталось бы... да ничего не осталось бы... А еще они слепые.

- Бежим! - это был первый раз, когда я начал кричать позже, чем начал набирать скорость.

Земля тряслась и ревела. А что бы вы делали, если бы через вас на скорости 60 км/ч протискивалось громадное сосискообразное создание? Червь чувствовал чувствовал малейшие колебания почвы и воздуха, вызываемые нашим движением, так что скрыться от него было невозможно. Скорее всего он проснулся несколько минут назад, иначе бы чудище сожрало нас еще до побега мистера Уиллса.

Это не удивительно, но грабитель меня обогнал. Волшебники вообще не часто передвигаются на своих двоих быстрее, чем со скоростью дохлой клячи. А когда все же им это приходится, то до мастеров спорта по бегу на короткие дистанции им все равно очень и очень далеко. Прежде всего мешает мантия, которую приходится постоянно задирать. А еще остроносые сапоги волшебника обладают плохим сцеплением, и шляпа так и норовит слететь... С последним, в этом конкретном случае, у меня проблем не было: шляпу еще днем унес ветер.

Философский Червь-гигант неумолимо приближался. При неизменной моей и его скорости, многочисленные зубы чудища могли бы проверить мягкость плоти волшебника уже через секунд десять.

Свет баночки с вечным пламенем, зажатой в кулаке, коснулся хрустальной двери. Откуда она здесь взялась, я тогда не думал. Меня больше занимала мысль о неминуемой гибели. Если бы магия работала, я б уже давно выставил перед Червем толстенную металлическую пластину, чтобы он заработал себе сотрясение нервных узлов.

Я думал, дверь заперта, но стоило ее коснуться, чтобы понять, что она пребывает в гораздо более сложном состоянии, нежели запертое. Она оказалась не совсем материальной, что не мешало ей быть закрытой. Моя рука провалилась через переливающуюся поверхность куда-то внутрь. Не выдвигая никаких предположений, я просто прошел через нее.

Это было чем-то похоже на переход через тончайший слой воды. Хрустальная поверхность разомкнулась, разрывая текущую реальность, а за ней следом сразу же выплыла иная внутренняя действительность.

Я оказался в большом круглом зале с тремя уходящими ввысь колоннами. Вдоль кристальных стен наверх спиралью шла изумрудная лестница. Я обернулся -- не было и намека на существовавшую дверь. Я коснулся стены -- она была твердая и совершенно настоящая. Это не магия, это что-то похуже. Примерно то самое, что засек Магикус Фондификус. Психоэмоциональное искажение...

Я поднимался по лестнице. Казалось, что она бесконечная. Я смотрел вверх и не замечал никакого приближения к вершине башни. Очевидно, это и была та самая Башня. Я оглянулся назад -- я отошел от основания всего-то на три ступеньки! Но ведь я точно прошел по меньшей мере три пролета и сотни две ступеней! Нет, это определенно оно самое...

- Это бесполезно, - внизу раздался эхом прокатившийся до самой вершины голос мистера Уиллса.

Я обернулся.

Оскар стоял у серебряной колонны, направив на меня какой-то красно-черный продолговатый предмет. Рядом с мистер Уиллсом сидел и шипел, скалясь на меня, кот Ологлот.

- Мистер Уиллс, что происходит? Почему вы убежали, и что это у вас такое?

- Не делайте вид, что ничего не понимаете, господин волшебник! - Оскар был не по обыкновению резок. - Вы все узнали про меня и сказали Ему! Я понял это почти сразу после того, как рухнула гостиница. Как же Он смог найти меня? Три года не мог, а тут на-те! Это все вы, господин Магнезинн!

- О чем это вы? Я знаю о вас только то, что у вас очень недурной чай... - я категорически ничего не понимал, мне казалось, что Оскар бредит. - Неужели это Палочка Дискретных Превращений?.. Откуда?

- Все от туда же! - Оскар угрожающе тряхнул Палочкой. Эта штука способна превратить все что угодно во все что угодно. Причем превращение будет дискретным, мгновенным, без промежуточных состояний. То есть, например, вы хотите превратить человека в слона. Тогда, при обыкновенной трансформации, должен вытянуться нос в хобот, уши расплющиться и растянуться и еще много чего, что придется длительно созерцать до окончания преображения. При дискретном превращении произойдет мгновенный переход от состояния "человек" к состоянию "слон" без всяких постепенных, мучительных и длительных трансформаций.