Katana (СИ)

- Я вас тоже понял, - ответил Джулиан. - Но вы лукавите.

- В чём же?

- Закрыть дело Графа - ваша цель. Вы идёте к ней не только с холодным рассудком. Ваши, как вы выражаетесь, эмоции, тоже задействованы. А ещё вы были раздражены из-за нашего прихода и поэтому заставили Алмоша писать отчёт. Пусть я и был немного не в себе, но я это услышал. Месть, пусть и такая маленькая, - это плод эмоций, а не логики. Значит что? Ваше отношение к Алмошу тоже не лишено эмоций.

- Джулиан, ты всё-таки ещё очень плохо выглядишь, - вмешался Уилкинс. - Я бы советовал тебе прилечь.

- Куда? На пол? - усмехнулся Маг.

- Я уступлю тебе свою кровать.

Алмош быстро добрался до салуна и обнаружил у его входа машину Дженкинса. В салуне было полно народу. В баре на первом этаже было так сильно накурено, что воздух напоминал сплошное туманное марево. Нэда здесь не наблюдалось, поэтому Алмош пошёл на второй этаж.

- Дженкинс! - громко крикнул он. Дверь одной из комнат приоткрылась, и оттуда выглянула голова с рыжей шевелюрой.

- Ты всех клиентов девочкам распугаешь, - усмехнулся Нэд. - Заходи.

Кроме него, в комнате была молодая женщина-амарга, по одежде и макияжу которой можно было легко догадаться о её роде занятий. Алмоша всегда злило, когда он встречал девушек из Тиеры в подобных местах. Но он пришёл сюда не за этим.

- Что она знает? - спросил Алмош Нэда.

- Её возили к Графу, - ответил Дженкинс.

- Это точно был Граф?

- Да, - ответила девушка.

- С чего ты взяла?

- Так его называли те, кто вёз меня к нему.

- И я показал ей потрет, - добавил Дженкинс.

- И где вы встречались? - спросил сыщик.

- В одной квартире, но его сейчас там нет, я уверена. Понимаете, я слышала, как он говорил по телефону. Говорил на языке амаргов. Он с самого начала спросил меня, понимаю ли я его, но я ответила, что нет. Я соврала. На самом деле я понимаю. Пусть не идеально, но понимаю. Так вот он сказал, что в следующий раз информацию надо будет отправлять ему на север. Знаете, я хотела сразу пойти в сыск, но испугалась. Но когда вы пришли, - девушка посмотрела на Дженкинса, - я решила, что это знак.

- Почему ты здесь? - задал вопрос Алмош.

- Вы не мой отец.

- Верно.

- Как тебя зовут?

- Лилуай.

- И что, разве тебе никогда не хотелось оправдать это имя?

- Хотелось. Но не всем нашим желаниям суждено сбыться.

- Поехали, Нэд.

- Поехали. Спасибо тебе, красавица. Ну, ты нашёл время мораль читать, - уже выйдя из номера, добавил Дженкинс.

- Тебя забыл спросить.

- А что значит её имя?

- Парящая птица.

- О как. Красиво.

- Ты как на неё вышел? Или ты сюда пришёл развлечься?

- Вот ты... Знаешь, я могу и обидеться. Неужели ты думаешь, что в то время, когда на мне висят поиски Графа, я бы попёрся в салун ради девочек?

- Так как?

- Я не собираюсь раскрывать тебе своих агентов.

- Больно надо. У тебя здесь проститутка-агент, я уже понял. Эта Лилуай проболталась подружке, а она - тебе.

- Порой ты бываешь ещё более скучным и нудным, чем Купер.

Каждый сел в свою машину, и сыщики направились на север. Там, за ущельем был золотой прииск, неподалёку от которого возвышалась гостиница, построенная несколько лет назад. А ещё дальше лежали земли племени инуа. Эти дальние родственники амаргов занимались разведением карибу и китобойным промыслом.

На выезде из города Алмош понял, что они с Нэдом ехали туда не одни. Это могло быть и совпадение, но сыщик не очень в них верил. Просигналив Дженкинсу фарами, Алмош замедлил ход. Автомобиль, ехавший следом, приблизился к машине сыщика. Амарго увидел, что за рулём сидела женщина-норт. Алмош отъехал к обочине, женщина обогнала его и двинулась дальше на север. Сыщик поехал за ней. Перед самым ущельем женщина внезапно остановилась, вышла из машины, а затем помахала рукой Нэду, который уже поравнялся с ней. Дженкинс затормозил. Алмош сделал то же самое. Выйдя из автомобиля, он увидел, как женщина с милой улыбкой жаловалась Нэду на проколотую шину. Запаски не было ни у Дженкинса, ни у Алмоша. Амарго был уверен на все сто процентов, что эта встреча не была случайностью, и предложил женщине подвести её. Нэд всполошился и стал звать блондинку к себе.

- Не садитесь в авто к этому грубияну, - проговорил он, широко улыбаясь. - Поверьте, я знаю, что говорю.

- Дело ваше, - пожал плечами амарго и развернулся к своей машине.

- Я поеду с вами, - сказала женщина Алмошу. - Вы ведь первый предложили.

- Вот так всегда, - вздохнул Нэд. - Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.

- Меня зовут Алина, - уже в машине представилась женщина. Она была красивой, этого Алмош не мог отрицать. Красивой по всем общепринятым меркам. Скуластая, с большими выразительными глазами и чуть пухлыми губами. Её длинные волосы были убраны в высокий хвост.

- Алмош. Так куда вас подвезти?

- До гостиницы, если можно.

Сыщик кивнул.

- Что такая очаровательная дама ищет в гостинице на окраине? - поинтересовался он.

- Я еду туда по работе, - ответила Алина.

- И чем же вы занимаетесь?

- Я фотограф. Ищу натуру для новой фотосессии. Знаю, что в районе золотых приисков очень красивая природа.

- Интересная у вас профессия. Почему вы решили стать фотографом?

- Раньше я работала манекенщицей. Тогда я была по другую сторону объектива. И вот недавно попробовала себя в другой роли и мне понравилось.

- Не удивлён, что вы были манекенщицей. Вы красивая.

- Спасибо. А вы кем работаете?

- Я сыщик.

- Как интересно! Неужели на прииске произошло преступление?

- Нет, я еду не на прииск, а в поселение инуа. Там живёт наш приятель, так что я еду туда не по работе.

- А тот рыжий парень? Он тоже сыщик?

- Тоже. Мы оба сегодня на отдыхе.

Алмош не врал, когда рассказывал о приятеле в поселении инуа. Он действительно был знаком с местным парнем по имени Иши. Алмош уже оканчивал школу сыска, когда туда поступил юноша, которого все принимали за амарго. Но, увидев его, Алмош догадался, что Иши был инуа. В то время норты только начали узнавать о людях с севера, и мало кто из инуа понимал язык, на котором говорили в Айланорте. Иши говорил довольно забавно, путал слова и окончания, но был очень сообразительным и схватывал всё на лету. Окончив школу сыска, он вернулся в родное поселение и стал там кем-то вроде шерифа, что самого Иши очень забавляло. Но он был единственным из всех инуа, кто получил образование в городе.

Доехав до гостиницы, Алмош остановил машину. К этому времени уже совсем стемнело.

- Спасибо вам огромное! - проговорила Алина.

- Не за что. А как вы назад добираться планируете?

- Ой, я об этом не подумала, - смутилась она.

- Долго вы собираетесь смотреть эту вашу натуру?

- Я хотела переночевать в гостинице и полюбоваться видом реки на рассвете. Может, потом кто-нибудь поедет в город?

- Может. Но если вы тут ещё задержитесь, то я вас подвезу завтра на обратном пути.

- Ещё раз спасибо, - улыбнулась Алина.

- А вы не боитесь оставаться одна на ночь в гостинце со старателями? - спросил Алмош.

- Я смогу за себя постоять, - ответила она и вышла из машины. Рядом остановился автомобиль Нэда. Дженкинс подошёл к коллеге.

- И как? - поинтересовался он.

- Да чёрт её знает. Ты лучше скажи, как думаешь, Граф будет здесь или всё же в поселении?

- Я не провидец. Давай так. Я проверю гостинцу, а ты заедешь к инуа и поговоришь там с Иши.

- Только учти, что я сказал этой девице, что ты со мной на отдыхе и к другу едешь.

- Так мог я не устоять перед её чарующей красотой? - усмехнулся Нэд.

- Валяй. Встречаемся здесь же.

- Договорились.

До самого поселения на машине добраться пока ещё было невозможно. Объездную дорогу лишь планировали строить. Сейчас же поселение отделяли невысокие горы. Остановив автомобиль у их подножия, Алмош достал фонарик и направился к поселению. Он знал, что там все уже давно легли спать, потому что инуа жили по солнцу, как когда-то амарги. Алмош бывал здесь пару раз и помнил, где располагался дом Иши. Найдя его, амарго постучал. Через некоторые время дверь ему открыл невысокий молодой мужчина с причёской, представляющей растрёпанный ёжик. Он сонно хлопал глазами, пытаясь рассмотреть в темноте лицо своего ночного гостя.