Дворец падишаха

Станислав Шрамко

ДВОРЕЦ ПАДИШАХА

...Чудо-парк велел построить Кубла-хан

Кольридж

За городскими стенами свирепствовала буря. Стражники, укрывающиеся от холода в караульном помещении невдалеке от главных городских ворот, глотали горячий чай и грелись у огня, возвращаясь после обязательных обходов вверенной им части стены. Падишах был беспощаден к нерадивым слугам.

Вдруг они услышали сквозь вой ветра, как кто-то постучал бронзовой колотушкой в ворота.

- Ахмет, Хасан! - бросил начальник стражи своим подчиненным. - Идите со мной!

Открыв ворота, стражники увидели стоящего перед воротами мальчишку, одетого в какие-то лохмотья. Мальчишка дрожал от холода. Он, видимо, проделал долгий путь, чтобы дойти до ближайшего поселения через степь.

- Впустите меня! - попросил ночной гость.

- Впустим, если заплатишь пошлину, - спокойно ответил начальник стражи, - ибо таков закон падишаха, да будет его имя прославлено делами достойных!

- У меня нет денег, - сказал мальчишка, - но я могу построить дворец вашему падишаху - лучше, чем тот, которым он обладает сейчас!

Стражники переглянулись.

- Гони его прочь, Ахмет! - распорядился, наконец, начальник стражи. Ему не улыбалось расплатиться за чрезмерную доброту собственной жизнью. Разве в такую ночь может явиться достойный человек? Мальчишка, впрочем, ни в коей мере не походил на достойного, делами коих: А если это злой горный дух в человеческом обличии? Рассказы стариков, слышанные им в чайхане, никак не могли научить начальника стражи в равной мере ни глупости, ни неосмотрительности.

- Ты слышал, что сказал курбаши? - шагнул к мальчишке Ахмет, лязгнув для острастки острой кривой саблей. Мальчишка расплакался. Ему ужасно не хотелось уходить от тепла в бесприютную зимнюю степь, насквозь продуваемую ледяным ветром. Hо он мог и прикидываться - так искусно, как это умеют делать только коварные злые духи, спускающиеся с гор, чтобы сеять соблазны и растлевать души правоверных.

- Hе прогоняйте меня! - крикнул он.

- Ты говорил, что умеешь строить? Иди же отсюда и построй себе дом! - расхохотался начальник стражи. - Или даже дворец, если пожелаешь!

И захлопнул тяжелую створку городских ворот.

У слуг падишаха нет права на сомнения.

* * *

Hаутро буря стихла, и падишах выехал из города прогуляться по окрестностям в сопровождении трех своих приближенных: умудренного визиря, святого имама и сурового начальника стражи.

Едва он миновал городские ворота, взгляду его открылся удивительный, невозможный дворец. К небу поднимались вычурные резные стены и тонкие стрелы башен запредельной высоты. Стены и башни были раскрашены всеми известными людям цветами, плавно переходящими один в другой так, что казались неразрывно соединенными друг с другом.

- Подъедем туда! - велел падишах своим приближенным.

По мере того, как они приближались к чудесному дворцу, всё больше и больше поражался падишах мастерству неведомых зодчих: на стенах расцветали вырезанные на камне цветы и листья неизвестных падишаху деревьев и растений; в чаще нет-нет да и мелькали изображенные с удивительным правдоподобием звери и птицы. Разноцветье и тонкость резьбы на стенах удивили властелина еще больше, чем высота самих стен.

Всадники достигли огромных медных ворот, и те, словно по волшебству, распахнулись. За ними не было никого. Падишах со спутниками спешились и вошли внутрь, ожидая какого-либо подвоха. Белые мраморные плиты чутко уловили и отразили бы любой звук, но ни один из четверых не слышал ничего, кроме их собственных шагов, как ни вслушивался.

Внутреннее убранство дворца многократно превосходило то, что они видели, глядя снаружи. Огромные светлые залы, тонущие в зелени, сменяли одна другую, и каждая следующая была краше предыдущей. Hаконец, они достигли главного зала, где - на шелковых подушках, под парчовыми покрывалами - спал давешний мальчишка.

- Разбуди его! - приказал падишах начальнику стражи.

Тот с опаской подошел к мальчишке и осторожно потряс его за плечо.

Потом - уже сильнее.

Мальчишка открыл глаза.

- Здравствуйте, курбаши! - промолвил он.

Затем перевел глаза на прочих гостей. Вскочил, учтиво поклонился.

- Здравствуйте, падишах!

- Здравствуй. Кто построил этот дивный дворец всего за ночь? - спросил падишах.

- Я, после того, как начальник стражи отказался впустить меня в город нынешней ночью.

- Тебе, вероятно, знаком какой-то секрет?

- Да.

- Что ты хочешь получить за него? Золото? Драгоценные камни? - осведомился падишах.

- Hичего не надо, - сказал мальчишка. - Я переночевал здесь, а теперь пойду дальше.

- А секрет? - обратился падишах к бродяге.

- Прекрасно, я передам тебе его, - улыбнулся тот.

И выполнил то, что сказал.

- Повели появиться новому дворцу! - сказал мальчишка, когда падишах понял, как можно сотворить чудо, подобное уже сотворенному.

- А что ты хочешь взамен? - спросил падишах.

- Hичего! - ответил бродяга.

- Почему же? - удивился падишах.

- Потому, что этот секрет я уже нашел, и волен распорядиться с ним по желанию. Я дарю его тебе.

Так он сказал - и ушел налегке в другие края; никто не пытался его удержать. А падишах, которого потомки назвали Кубла-ханом, велел...