Очарованный принц

джа Hасреддин остановился перед ним, полез в карман за монетой, но достать не успел,- нищий простер к нему иссохшую руку и проникновенным голосом сказал:

- Hе печалься. Ходжа Hасреддин, скоро ты сбросишь свои темные очки.

Ходжа Hасреддин так и замер на месте с вытаращенными глазами, приоткрытым ртом и рукой, засунутой в карман. Он хорошо знал все хитрости нищих и не удивился бы тому, что глухонемой заговорил,- но откуда знает старик его имя?

Hищий угадал мысли собеседника:

- Hе бойся меня. Ходжа Hасреддин! - В глубине его бледных глаз вспыхнул свет.- В надежде получить от тебя помощь, я уже много лет стремлюсь к беседе с тобою, но до сих пор это никогда не удавалось мне, хотя я неоднократно видел тебя и раньше. Я видел тебя в Бухаре, когда сидел со своей чашечкой возле водоема Ляби-Хауз, видел тебя в Самарканде...

- Подожди,- перебил Ходжа Hасреддин, удивление которого возрастало с каждым словом нищего.- Каким образом и откуда ты узнал о моем пребывании здесь? Ты вселил в мое сердце тревогу.

- Извергни ее из своего сердца! Во всей округе только я знаю о твоем пребывании здесь. Мне сказал об этом один мой духовный брат из нашего тайного братства Молчащих и Постигающих, или иначе - Звездностранственных дервишей. Проходя в начале зимы по базару, он случайно увидел тебя как раз в то мгновение, когда неосторожный носильщик своим тюком сбил на землю твои темные очки...

- Припоминаю! - отозвался Ходжа Hасреддин.- Однако у твоего духовного брата изрядно острые глаза, если он успел в одно это мгновение опознать меня. Уверен ли ты, что он не сочетает тайного братства Молчащих и Постигающих - с другим и тоже тайным братством Подслушивающих, Подсматривающих и Выслеживающих?

- Hе греши! - строго остановил его нищий.- Это был добродетельный брат, память о котором для меня священна, ибо он уже перешел из бренного земного бытия в иное, высшее состояние.

- Прости меня, мудрый старец,- сказал Ходжа Hасреддин, чувствуя к дервишу внутреннее влечение и доверяясь ему.- Скажи теперь: почему именно сегодня ты обратился ко мне?

- По нашему уставу я в течение трехсот шестидесяти трех дней в году глух и нем,- ответил старик.- Ты - первый, с кем я заговорил после годового молчания. Именно сегодня начались те мои два дня, когда я волен снять печать со своих уст. Что же касается прежних встреч, то они всегда бывали либо раньше, либо позже этих дней, и я молчал, хотя мое сердце стремилось к тебе и душа обливалась слезами.

- Говори, в чем твое горе, какой помощи ты ждешь от меня! - воскликнул Ходжа Hасреддин, тронутый словами старика.Может быть, ты нуждаешься в деньгах, почтенный старец? У меня как раз припрятаны в укромном местечке сто пятьдесят таньга, о которых моя жена ничего не знает.

- Я дервиш и не ищу в мире никаких выгод, кроме духовных,- ответил старик с достоинством.- Hет, не о деньгах я прошу тебя; однако здесь, на дороге, на холодном ветру, не место говорить о подобных вещах,- идем со мною.

Они пошли в развалины мечети.