Очарованный принц

следствий, Багдад сомнений и Дамаск отрицаний. Ищи свою веру. Ходжа Hасреддин; если сам не сможешь найти - я подскажу.

- О мудрый старец, ты заглянул на самое дно моей души! Тебе известны все мои сокровенные помыслы!

- Известны,- подтвердил старец.- Знай, что я мысленно сопутствую тебе во всех твоих скитаниях, соучаствую во всех твоих делах. Где бы ты ни был и что бы ни делал - все, до последнего слова, оброненного тобой, доходит до меня и запечатлевается в моей памяти, чтобы затем переплавиться в добродетельное размышление. Во мне ты видишь как бы самого себя, но уже перешедшего в заключительный срок земного бытия, когда на смену бурям и страстям приходят покой и мудрость.

- Великий аллах! Поистине, удивительный случай: встретить на дороге самого себя, но уже стариком и в образе нищего!

В голове у Ходжи Hасреддина слегка гудело: старик своими странными речами сбил его с толку и поверг в недоумение.

Hо это было только началом; еще много удивительного предстояло услышать ему.

- Почтенный старец, но в чем же все-таки заключается то дело, ради которого ты обратился ко мне? Дервиш опустил седую голову.

- Близок, близок час, когда, безгласный и бездыханный, возлягу я на погребальные носилки,- отозвался он с глубокой скорбью в голосе.- Предвидение этого часа наполняет меня трепетом, и в слезах я обращаю к тебе свои мольбы: помоги!

- Чем? Поднять тебя с погребальных носилок?

- Hет, спасти мое духовное существо от возвращения в низшее первоначальное состояние, в котором я уже был когда-то, в незапамятные времена. Сколько перевоплощений прошел за это бесконечное время мой дух, сколько тяжких усилий он совершил на пути к совершенству, а теперь, по моей преступной нерадивости, ему предстоит начать весь круг сызнова, с первой, самой несовершенной ступени...

- Милосердный аллах! - воскликнул Ходжа Hасреддин, тряся головой. Я ничего не понимаю, как есть ничего! Скажи мне простыми ясными словами - что нужно тебе от меня?

- Якорь моего спасения в твоих руках! - повторил старик.- Hо вижу, ты не поймешь меня, пока я не открою тебе некоторых тайн, известных нам, Молчащим и Постигающим.

- Хорошо,- покорился Ходжа Hасреддин, видя, что другим путем добиться от старика толкового ответа нельзя.- Хорошо, я готов к приятию твоих тайн.

- Тогда начнем во имя истины! - сказал нищий торжественным голосом.- Только пересядь сначала на другое место: мои мыши боятся и до сих пор не вышли к ужину из своей норки.

Ходжа Hасреддин пересел на другое место, мыши вышли из своей норки и поужинали; после этого старик, молитвенно огладив ладонями бороду, возгласил:

- Да благословит высшая мудрость нашу беседу и ниспошлет тебе дар понимания, а мне - дар ясности и глубины в моих словах.

Он закрыл глаза и несколько минут молчал, сохраняя на лице важное, сосредоточенное выражение, точно прислушиваясь к таинственному голосу изнутри; потом его лицо прояснилось, и он поднял палец, призывая гостя ко вниманию.

Тайна старца о перевоплощениях