Партизаны. Судный день.

— Немедленно прекратить стрельбу! — прокричал он оттуда. — Вы меня слышите?!

Александр снял с головы наушники.

— Это еще кто?

Майор выглянул из-за угла. Убедившись в том, что никто не собирается его расстреливать, он грозно уставился на Александра.

— Кто вы такой? Что здесь творится?

— А вы кто такой? — вопросом на вопрос ответил тот.

— Как вы со мной разговариваете?! — возмутился майор, непривычный к такому обращению. — Перед вами старший офицер! Немедленно назовитесь!

Его тон подсказал Александру, что на базу, судя по всему, прибыло давно ожидаемое начальство.

— Александр. Котов, — представился он.

— Встаньте, как положено, рядовой Котов, — приказал майор.

Александр принял некую организованную позу.

— Что здесь происходит, рядовой? — повторил свой вопрос Терентьев.

— Так… ничего. Тренируемся, — пояснил Александр. — А то раз попробовали пострелять — один смех вышел.

— Смех? — успокоившись, майор все больше наполнялся гневом. — Сейчас вы у меня посмеетесь. Где ваш старший?

— Вроде возле столовой был.

— Немедленно проводите меня к нему.

Старший обнаружился в гамаке, подвешенном к двум столбам возле столовой. Юрий мирно спал на природе, накрыв голову журналом мод, на обложке которого была изображена полуголая дама.

— Это и есть ваш командир? — уточнил майор. Если бы гнев, как пар, мог вырываться из отверстий со свистом, Юрия наверняка разбудил бы оглушительный звук.

Александр, смущенный не столько самим фактом дневного отдыха командира, сколько фривольностью ограждавшей того от солнечного света печатной продукции, подтвердил:

— Ну да.

— Как его зовут?

— Юра. Лейтенант Синицын, — поспешно поправился Александр.

— Разбудите.

Александр прокашлялся.

— Юра. Тут к нам пришли.

Поскольку слова его успеха не имели, Саша потряс командира за плечо:

— Юра, вставай.

— Саня, пошел в задницу, — сонно пробормотал тот. — Дай покайфовать.

— А ну вста-а-ать!!! — заорал окончательно вышедший из себя майор. — Я тебе сейчас покайфую!

Юрий вздрогнул, медленно снял с лица журнал, разлепил глаза и с удивлением посмотрел на нависающего над ним офицера.

— Вы кто?

— Я?! — глаза майора метали молнии. — Я начальник штаба батальона майор Терентьев!

— Ох… — пробормотал Александр, до сих пор не имевший чести знать майора.

Юрий, в отличие от него, такую честь имел, поскольку общался с заместителем комбата в день их прибытия в Кривохуково. Окончательно проснувшись, он поспешно — насколько такое вообще возможно для человека, лежащего в гамаке, — соскочил на землю. Майор терпеливо ждал.

Приняв наконец некое подобие строевой позы, Юрий не нашел ничего лучшего, чем сказать:

— Здравствуйте.

— Вам того же не пожелаю, — язвительно ответил майор, с отвращением оглядывая стоявшего перед ним лейтенанта.

Впрочем, догадаться, что перед ним именно лейтенант, было трудновато, поскольку одежда Юрия соответствовала, выражаясь военным языком, форме номер два — с обнаженным торсом.

— Немедленно оденьтесь.

Юрий сорвал со столба куртку и, надев ее прямо на голое тело, принялся застегивать пуговицы.

— Что здесь у вас происходит? — приступил к допросу майор, не дожидаясь окончания его туалета. — Люди среди бела дня палят из автоматов.

Синицын бросил на Александра укоризненный взгляд.

— Ты опять? Сколько раз тебе говорил!

— Между прочим, откуда у вас оружие? — спросил майор. — Если мне не изменяет память, в Кривохуково вам ничего не выдавали. И где ваши люди?

Юрий замялся.

— Даже не знаю, с чего начать.

— Это особого значения не имеет, — «успокоил» его майор. — Потому что чем вы кончите, я, кажется, уже представляю.

— Во, блин, — пробормотал Александр себе под нос. — Кажись, влетели…

Через час майор, имея вид человека, которого не далее как завтра утром должны казнить, в сопровождении Юрия стоял у открытых ворот базы. Рядовой Петька копошился у мотоцикла.

— Даже не знаю, что с вами делать, лейтенант, — произнес Терентьев. В голосе его сквозило предельное отчаяние. — Если честно, хочется прямо на месте расстрелять. Вот этой вот рукой. — Майор приподнял руку и посмотрел на ладонь. Линия жизни выглядела длинной, хоть и извилистой, а вот линия службы не просматривалась вовсе.

— Это не решит проблему, — философски заметил Юрий.

— В том-то и дело, — Терентьев с тоской посмотрел в небо. — Может, мне самому застрелиться?

— Товарищ майор, да не переживайте вы так, — попытался успокоить его Юрий. — Пройдем мы эту проверку.

— Что?! — Терентьев уставился на лейтенанта, полагая, что над ним издеваются, но тот, кажется, говорил серьезно. — Пройдете проверку?! Да вы представляете, кто вас проверять будет? И как? Да если бы сегодня вместо меня вошел генерал — он бы немедленно умер от инфаркта. Кстати, это был бы ваш единственный шанс.

— Товарищ майор, вы же нас сегодня врасплох застали, — возразил Юрий. — А тут — целые сутки. Мы подготовимся.

— Подготовитесь? К чему? К смерти? Все чистое к утру оденьте, если есть.

Под грузом презрительных комментариев Юрий почувствовал некоторую обиду. В конце концов, жизнь на базе, с его точки зрения, была организована не так уж и плохо.

— Зря вы так, — с обидой сказал он. — В принципе, мы старались…

— Лейтенант, ты меня не зли, — вскипел майор.

— Да я и не собирался. Просто я хочу сказать, народ у нас смекалистый. Что-нибудь придумаем, вы не переживайте.

Терентьев посмотрел на него.

— Синицын, у меня к тебе только одна просьба. Ты завтра молчи. Ладно? Вообще рта не открывай. Говорить я сам буду. Обещаешь?

Юрий кивнул.

— Попробую.

Майор зло сплюнул себе под ноги.

— Никогда не думал, что вот так службу закончить придется. — Он в сердцах махнул рукой. — Да, чуть не забыл, — вспомнил Терентьев. — Там твоему доктору телеграмма пришла. Плохая. Вот. — Он достал из кармана телеграмму и протянул ее Юрию. — Какая-то Любовь у него в городе умерла.

— Любовь? — встревожился Юрий. — Жену у него вроде Рита зовут, а больше я никого не знаю.

— Это уж он сам разберется. Ты только подготовь человека. Чтобы не сразу. — Он повернулся к мотоциклу. — Ну что, Петька, готов?

— Готов, товарищ майор.

— Тогда поехали.

Майор запрыгнул в коляску. Мотоцикл, стреляя и грохоча, направился к лесу. Сзади к Юрию подошел Александр.

— Во влетели, блин.

— Ладно тебе каркать. Давай думать, как завтра не влететь. Надо людей собирать. И быстро.

У станции метро «Озерки» царила привычная круговерть. Посреди людских толп стоял дед Терентий. Пять дней городской жизни преобразили его до полной неузнаваемости. Выглядел Терентий, как отец Федор на следующий день после окончательной неудачи с гамбсовскими стульями. Грудь его украшала картонка с надписью: «Все на борьбу с атипичной пневмонией!» У ног стояла картонная коробка. Дно коробки покрывали мятые десятки. Однако, вопреки своему внешнему виду, держался дед на редкость уверенно.

— Дамы и господа! — вдохновенно вещал он. — Извините, что вынужден обращаться. Мой внучок, медицинский профессор, изобрел средствь для лечения энтой болести. Но нету денег, чтобы для всего народу наделать таблеток. От правительства никакой помощи не имеем. Все вещи продали на эти таблетки, квартиру продали… Помогите, кто сколько может. Остановим заразу всем миром!

Интеллигентный мужчина, привлеченный зажигательной речью Терентия, остановился и спросил:

— А у вас есть доказательства, что все это правда?

— А как же! — с готовностью кивнул старик. — Имеем доказательство. Я доказательство и есть. Так кашлял, спаси меня смертная сила, что и не сказать. — От избытка энтузиазма дед поперхнулся. Прохожий непроизвольно отпрыгнул. — Уже не заразное, — успокоил Терентий. — Сынок сказал: сто лет будешь жить, батяня. Одну таблетку только и съел, а как рукой сняло.