Партизаны. Судный день.

Летчик, углядев, подходящую площадку для приземления, начал опускать машину за пределами базы.

«Партизаны» гурьбой рванули к выходу. Вместе с ними, поддавшись общему увлечению, рванул корреспондент.

— А что это за вертолет? — спросил он на бегу Николая. — Начальство прилетело?

Тот моментально остановился.

— Дьявол… Стойте! — крикнул он остальным.

«Партизаны», уже дружно распахнувшие ворота, посмотрели на него с недоумением.

— Ты чего? — спросил Саша.

— А если это не наш?

— Как — не наш?

— Может, он из Кривохуково прилетел. Может, это письмо не только в газету отправили. А мы несемся, как стадо.

— Блин… — озадаченно сказал Юрий. — Правда.

Все дружно повернулись в сторону вертолета, колеса которого в этот момент коснулись земли. Через несколько секунд дверь кабины откатилась в сторону, и на землю, пригнувшись и прикрывая уши от грохота все еще вращавшихся лопастей, спрыгнула женщина. Отойдя от вертолета на несколько шагов, она всмотрелась в группу военных и помахала им рукой.

— Катя! — внезапно узнал жену Юрий. — Мужики, — он повернулся к остальным. — Это же Катя! Моя жена! — Юрий со всех ног кинулся к вертолету.

Алексей в порыве чувств потряс поднятыми вверх кулаками.

— Ур-а-а! — вновь закричал он. — Наши! Наши!

Глава восьмая

Возмездие

— Катюха, надо же… Ты-то как здесь оказалась? — Юрий все еще не мог поверить, что видит перед собой собственную жену.

— Все равно кому-то нужно было лететь, — Катю по понятным причинам также переполняли чувства. — Вот я и напросилась. Извините, что так долго. Этот человек, Илья, находился в отъезде, а мобильный мне дать наотрез отказались.

— А где он был, не говорили? — спросил Саша.

— Сказали: принимает новый объект в эксплуатацию.

Александр понимающе хмыкнул.

— Тогда не волнуйтесь. Вы бы его и по мобильному не нашли.

— За границей был, что ли? — предположил Юра.

— Хуже. Новый объект принимать — это два дня пьянки и три — похмелья. А нам ли, мужикам, не знать, что такое телефонный звонок во время похмелья.

Многие из окружающих содрогнулись.

— Паскудное дело, — выразил общее мнение Жора.

— Это вам что же, с воинского склада прислали? — Дмитрий — единственный из присутствующих, кто был совершенно не в курсе происходящего — заглянул в салон вертолета, доверху набитый всевозможным имуществом.

— Ага. Со склада. Только не с воинского, а вот с его, — Николай кивнул в сторону Александра.

— А-а, понятно. То-то я думаю, — журналист продолжал изучать внутренности вертолета, — откуда на воинском складе может быть столько всего?

Александр подошел к нему и с крайне серьезным выражением на лице сказал:

— Понимаешь, Дима, мы как решили? Армии сейчас трудно. Средств нет, финансирования нет. В такое время обеспеченные члены общества должны взять на себя часть бремени по поддержанию нашей обороноспособности. Вот мы и взяли.

— Это что же, можно сказать, ваша инициатива? — уточнил корреспондент.

— Она самая.

Журналист обвел «партизанов» взглядом и прочувствованно произнес:

— Вот он — неподдельный, глубоко выстраданный патриотизм! Я обязательно буду об этом писать.

Юрий почувствовал себя неловко.

— Все, народ, кончаем прения. Давайте на разгрузку, — скомандовал он.

Дмитрий испытал жгучую потребность хоть чем-то помочь этим самоотверженным людям.

— Можно мне тоже с вами? — попросил он.

— О чем речь. Конечно, — разрешил Виктор, испытывавший стойкое отвращение ко всякой физической работе. — По-моему, у вас в журналистике это называется внедрением.

— А у нас — замазкой, — произнес Жора.

— Как это? — не понял Дмитрий.

— Очень просто, — объяснил Жора. — Раз ты в бригаде, значит, должен быть как все.

— Так я же не возражаю. Как раз наоборот…

— Братва! — крикнул Николай из недр вертолета. — Заказанные кроватки приехали! Конец гамакам… Тут и матрасы, и подушки! Налетай!

Указанное имущество тут же начало переходить с рук на руки.

Катя и Юра, не в силах оставить друг друга, стояли чуть в стороне. Остальные «партизаны» отнеслись к этому с пониманием.

— Как ты здесь? — спросила Катя. — Тебя не обижают?

— Ты что. Во-первых, я командир, а во-вторых, мы все в одинаковом положении. Не хватало еще друг друга обижать.

— Юра, а почему вам понадобилось все это везти? Разве вас здесь не должны были снабдить всем необходимым?

— Понимаешь, тут какая-то странная история. По-моему, о нас забыли. Поначалу вроде бы обещали продовольствие подвозить…

Катя с испугом посмотрела на мужа.

— Вы что же, все эти дни ничего не ели?!

— Ели, ели, — успокоил ее Юрий. — Тут деревня неподалеку, у нас взаимопомощь. Мы им по хозяйству кое-чего делаем — они нас кормят. — Вспомнив некоторые обстоятельства военно-гражданской взаимопомощи, Юрий не удержался и ухмыльнулся. — Никогда еще армия у нас в стране не была так близка к народу.

У вертолета продолжалась интенсивная разборка прибывшего имущества.

— Смотрите-ка! Видик, камера, даже телевизор, — обрадовался Александр. — Все, что заказывали.

— А порнушка есть? — осведомился Жора.

— Жорик, кончай! — прикрикнул на него Юра, поясняя Кате: — Шутит он.

Но та неожиданно отнеслась к словам Жоры с пониманием.

— Все вполне естественно. Столько времени в мужском коллективе, вдали от женщин.

— Вы правы, — притворно вздохнул Алексей. — Но мы решили — надо держаться. Держаться изо всех сил.

Николай, по праву споривший с актером за титул главного донжуана части, пихнул его в бок.

— Да здесь и компьютер! Класс! — продолжал восторгаться Александр.

— А игрушки какие-нибудь есть? — доктор Левинсон воспринимал компьютеры только с этой стороны.

— Конечно, — Николай подмигнул Алексею. — Машинки, пупсики, Барби. Все специально для вас, доктор.

— Кошмар какой. Бросить людей в лесу! — никак не могла успокоиться Катя. — Как только вернусь в город — сразу же подниму шум. Они у меня попляшут.

— Вот этого не надо, — забеспокоился Юрий.

— Не надо? Почему?

— Да мы тут как-то обжились уже. Не поверишь, даже интересно. Тем более ты столько всего привезла. На оставшееся время с запасом хватит. А если поднять шум, нас отсюда выдернут — и по гарнизонам. К тому же по разным наверняка.

Катя почувствовала себя несколько сбитой с толку.

— Ты меня прямо озадачил. Слушай, — предложила она, — может, мне тебя с собой в город забрать? Прямо этим вертолетом, а?

— В город?

Предложение Кати выглядело необычайно заманчивым, но что-то, а точнее — много, мешало Юрию на него согласиться.

— Давай, Юра, — продолжала уговаривать Катя. — Там вместе «телегу» и накатаем.

Юрий посмотрел на «партизанов», возившихся с вещами.

— А они как же? Я тут вроде как командир.

— Давайте все вместе. Вертолет здоровый. Вон сколько всякого барахла поднял.

Такая мысль Юрию до сих пор в голову не приходила. Вертолет действительно выглядел внушительно.

— Эй, народ! — крикнул он, привлекая внимание сослуживцев. — Вот тут Катя предлагает всех нас в город забрать на этой вертушке. Вы как?

Неожиданное предложение застало «партизанов» врасплох.

— Досрочный дембель? — неуверенно спросил Алексей.

На лицах остальных также не заметно было особого энтузиазма.

— Если без спросу — это не дембель. Это самоход, — сказал Жора.

— А то и дезертирство, — вспомнил доктор слова попутчика-юриста, с которым они вместе ужинали в поезде. — Кажется, статья 338-я.

Сергеич оглядел вещи, вынесенные из вертолета.

— А это куда ж? Обратно?

Николай подумал о Марье.

— И потом — мы еще в деревне не кончили.

— Уж ты-то как раз… — не утерпел Александр.

Алексей предупредительно поднял палец: