Партизаны. Судный день.

На лавочке напротив дома старой Марфы сидели Петровна и Никаноровна. Петровна обстоятельно рассказывала подруге подробности недавнего визита к городскому врачу, безбожно привирая при этом. Никаноровна ахала.

Дверь в избу Марфы распахнулась, на крыльце появилась Алена. Заметив соседок, она поделилась с ними радостной вестью:

— Виктор бабушку вылечил!

Марфа, уже более недели не казавшая носа на белый свет, выкарабкалась из дома вслед за ней.

— Доброго дня, соседки.

— Здравствуй, здравствуй, — закивали в ответ те.

— А говорили: отходит Марфа, — шепнула Никаноровна на ухо Петровне. — Почитай, дней десять не вставала. Неужто и вправду городской доктор вылечил?

— Надо бы нашим сказать, — Петровна поднялась с лавки, надеясь опередить Никаноровну с этой сногсшибательной новостью. Но не тут-то было. Та резво отправилась вслед за ней.

Виктор посмотрел на часы.

— Пожалуй, хватит на сегодня. Выздоравливайте. И осторожнее впредь с рыбой.

— Спасибо, сынок, — поблагодарила бабка. Чудесное избавление от смерти привело ее в благодушное настроение. — Прямо чудо какое.

— Никакое не чудо — просто медицина в действии, — назидательно сказал Виктор. — В противовес всяким суевериям, — не удержался он.

На улице показалась Салтычиха с узелком в руках. Завидев стоящих на крыльце людей, она свернула к ним, подошла к Алене и с поклоном протянула ей узелок.

— Возьми, соседка, не побрезгуй.

— Что? Помогло? — спросила Алена.

— Помогло. Еще как помогло. Уж и не нарадуюсь. Как рукой сняло.

Виктор недоуменно посмотрел на нее, потом на Алену:

— Ты дала ей обезболивающее?

— Какое? Сам же видел. Так, поворожила чуток.

Доктор вновь посмотрел на Салтычиху и без особой уверенности в голосе попросил:

— Рот откроете?

— А и открою, — неожиданно согласилась та. — Глянь, городской.

Виктор, заранее поморщившись, заглянул в открытый рот Салтычихи. Лицо его немедленно вытянулось. Он присмотрелся повнимательней, потом нерешительно протянул палец. Салтычиха немедленно отпрыгнула.

— Еще чего удумал. Пальцы совать.

— Опухоли нет, — не веря самому себе, произнес доктор. — И нарыва тоже.

— То-то и оно. А ты — резать. — Салтычиха в очередной раз поклонилась Алене. — Спасибо тебе, соседка. Век буду благодарная.

Когда она ушла со двора, Виктор честно признался:

— Ничего не понимаю.

— А это еще чего? — вдруг сказала Алена. — Никак пожар?

Доктор проследил за направлением ее взгляда. Там, куда смотрела Алена, над лесом восходил вверх густой столб дыма.

— Ого! — моментально забеспокоился Виктор. — Тревога.

— Что? — не поняла Алена.

— Общий сбор. На базу бежать надо. Может, случилось чего. До свидания, еще увидимся. — Сбежав с крыльца, он быстро устремился вперед по дороге, досадуя, что так некстати отпустил Терентия.

Алена посмотрела ему вслед.

— Хороший он, правда, бабушка?

— Ведьмак, чисто ведьмак, — согласилась Марфа и деловито спросила: — Женатый, али как?

— Да вроде женатый, — вздохнула Алена.

Глава шестая

Любовь нечаянно, быть может…

Катя копошилась на кухне, когда в гостиной раздался звонок. Подбежав к телефону, она взяла трубку.

— Юрий Борисович? Здравствуйте.

— Здравствуйте, Катерина Сергеевна. — Генерал в бархатном халате с кистями сидел в кресле у себя дома, держа в руке стакан. На донышке стакана плескался дорогой, судя по благородному цвету, напиток. — У меня есть для вас новости.

— Правда? А я уже, признаться, стала думать, что вы обо мне забыли, — Катя действительно полагала, что генерал, вот уже четыре дня как не дававший о себе знать, забыл о ее проблемах.

— О вас? Это невозможно. Я думаю о вас каждый день.

— Юрий Борисович, ваша галантность иногда меня смущает.

— И совершенно напрасно, я вас уверяю. Совершенно напрасно.

— Вы сказали: есть какие-то новости? — напомнила Катя.

— Да. Я могу устроить вам встречу с человеком, от которого во многом зависит судьба Юрия.

— В самом деле? — обрадовалась Катя. — Это действительно хорошая новость. Очень вам признательна.

— Так вы согласны на встречу?

— Разумеется.

— Очень хорошо. В таком случае сегодня вечером, в семь часов, в ресторане «Кутузов».

— Где? В ресторане? — удивилась Катя.

— Катерина Сергеевна, поверьте мне, такие дела лучше решать в неформальной обстановке.

— Но… я ведь совершенно не знаю этого человека. Согласитесь, такая встреча выглядит как-то двусмысленно.

— О, нет, не волнуйтесь. Вы меня не так поняли. Мы будем втроем, — пояснил генерал. — Я, вы и он.

— Ну, если так, — несколько успокоилась Катя. — Но мне как-то неловко отрывать вас от дел.

— Бросьте. Этой мой старый товарищ, еще по академии. Я с удовольствием проведу с вами вечер. Так что? Будем считать, мы договорились?

— Хорошо.

— Тогда — до вечера, Катерина Сергеевна. Рад был вас слышать.

Разъединившись, генерал довольно улыбнулся и тут же набрал на телефоне еще один номер.

— Рудаков?

— Так точно, товарищ генерал, — ответил адъютант.

— Запоминай, Рудаков. Позвонишь в ресторан «Кутузов», закажешь на сегодня на семь вечера столик. На троих. Теперь слушай меня внимательно. Ровно в семь двадцать позвонишь мне по мобильному…

— И что я должен буду сказать? — уточнил адъютант.

— Ничего. Просто позвонишь — и все. Говорить я сам буду. Понял?

— Так точно, — повторил капитан.

— И еще, Рудаков. Ты фильм «Чапаев» смотрел? — задал несколько странный вопрос генерал.

— Смотрел, — подтвердил адъютант.

— Раз смотрел, так помнишь: прозевал — убили. Выполняй.

Юрий Борисович разъединился, допил виски и взял со столика книжку, на обложке которой значилось: «Клаузевиц. Военная стратегия и тактика». Генерал усмехнулся.

— Клаузевиц… Клаузевиц — мальчишка по сравнению со мной.

Он бросил книгу обратно, поднялся с кресла и вышел из комнаты, по дороге снимая халат.

Общее собрание «партизанов» началось с короткой фразы Юрия.

— Так больше жить нельзя, — заявил он.

— Ладно тебе, Юра, — примирительно сказал Николай. — Чего такого? Маленько расслабились на природе.

— Вот именно! — подтвердил Юрий. — А мы с вами — не на природе. Мы, если кто забыл, на воинских сборах.

— В наших условиях это практически формальность, — заметил пришедший за минуту до того доктор.

— Формальность? А если какая-нибудь проверка? А тут — такое. Одного в лесу ловить надо, других вообще… — Юрий бросил взгляд на химика. — По койкам.

— Это единичный эпизод, — решительно запротестовал тот.

— В случае чего и эпизода хватит. Всех сразу по частям распишут. Или, может, кому траву красить охота? Так вы сходите в Кривохуково. Попроситесь. И потом, мы местным помогать обещали? Или только пищу их жрать?

— Так мы же помогаем, — сказал Николай.

— Я не имел в виду сексуальную революцию, — отрезал Юрий.

Доктора покоробила эта фраза.

— Юра, по-моему, ты перебираешь.

— На твоем месте, док, я бы поостерегся играть в адвоката. Их всех, в случае чего, по частям, а нас с тобой — под суд.

— Это еще почему?

— Как не справившихся офицеров.

— Чего-то ты гонишь, командир, — поддержал доктора Жора.

— Командир! Какой я командир?! — вспылил Юрий. — Каждый что хочет, то и делает. Куда хочет — туда идет.

— Непорядок это, — встал на его сторону Сергеич. — Командир должен быть.

К удивлению Юрия, ту же позицию занял и демократичный по жизни Александр.

— Сергеич прав. Нужно хотя бы какое-то подобие организации. В конце концов, действительно могут прислать проверку. А в Кривохуково мне что-то уже не хочется.

— И какой вывод? — спросил Николай.

Алексей посмотрел на Юрия.

— Есть конкретные предложения?