Очарованный принц

азал он с грустью в голосе.- Да поразит аллах слепотой и гнойными язвами этого разбойника-эмира, из-за которого я не могу появиться в Бухаре! Впрочем, запрет касается только меня, а ты с детьми вполне могла бы поехать. Через неделю ты уже обнимала бы старика; жаль, что у нас нет денег на поездку.

- Как нет денег? - отозвалась Гюльджан.- А кошелек с восемьюстами таньга, что лежит в сундуке?

Ходжа Hасреддин только и ждал, чтобы она первая заговорила о кошельке. Весь дальнейший разговор был известен ему заранее, как известна бывает опытному лодочнику река, на которой он вырос,- со всеми изгибами, отмелями и опасными перекатами.

Он уверенно повел вперед свою лодку.

- О нет! - воскликнул он.- Этих денег трогать нельзя; они нужны для дома. Я уже распределил.

- Распределил? Вот как?

Опасный перекат близился. В голосе Ходжа Hа-среддин ясно слышал грозный бурлящий гул его водоворотов.

Он вторично ударил веслом и, минуя все тихие заводи, вывел лодку на самую середину реки, в быстрину:

- Во-первых, нужно в саду устроить хороший водоем и выстлать его каменными плитами, чтобы детям было где купаться в жаркие дни.

- Ты совершенно прав,- отозвалась Гюльджан.- Как же обойтись без водоема, если река проходит под самым нашим садом, в десяти шагах?.. А выстлать можно и мрамором...

Лодка неслась стремительно, впереди уже виднелась белая пена, кипящая на подводных камнях.

- Водоем обойдется в двести таньга.- Ходжа Hа-среддин загнул два пальца.- Кроме того, я думаю построить в саду беседку и убрать ее внутри коврами. Плотники говорят, что на это понадобится еще двести. Столько же придется заплатить за ковры.

- Уже шестьсот,- сосчитала Гюльджан.- Остается еще двести.

- Они тоже нужны,- поспешил сказать Ходжа Hасреддин.Вместо нашей дощатой калитки я хочу поставить ореховую, резную. А напоследок позову мастеров, чтобы они расписали весь наш дом изнутри и снаружи синими цветами.

Синие цветы только сейчас пришли ему в голову, он сказал и - сам испугался.

- Зачем же снаружи? - спросила Гюльджан.

- Для красоты,- пояснил Ходжа Hасреддин. Весло вдруг переломилось, лодка с размаху ударилась о камни, перевернулась, водоворот подхватил и понес Ходжу Hасреддина. Были крики и были слезы до самого вечера.

- Чтобы навестить бедного одинокого старика - денег нет, а расписывать дом синими цветами - деньги есть! - кричала Гюльджан.- И зачем расписывать его снаружи: ведь все равно первый дождь смоет всю твою дурацкую роспись!

Ходжа Hасреддин молчал. Два дня пришлось ему с непокрытой головой стоять под ливнем ее упреков,- зато на третий день у ворот появилась крытая арба:

торжествующая, гордая своей победой, Гюльджан уезжала со всеми детьми к отцу, в Бухару.

- Будь осторожен на мостах и на косогорах,- наставлял Ходжа Hасреддин возницу.- Hе пускай свою лошадь вскачь.

Пригревшийся на солнце возница клевал носом в сладкой дремоте; дремала и пегая кобыла, осев на левую заднюю ногу; наставления Ходжи Hасреддина