Дорога в Гандольфо

эм.

- Да о том, что для неверных безбожников устраивают пиры, и они перестают быть неверующими.

- Означает ли это, что мы наконец поедим?

- Радуйся, презренный! Бог всех ханов отдал приказ сварить верблюжьи яйца, а затем потушить их с желудками здешних крыс.

- Айяее!

Дивероу побледнел и вскочил с пола. Он чувствовал:

конец близок. Силы истребления, обуянные жаждой насилия, призывают покончить с ним.

Пусть будет так. Но он встретит свой конец достойно. Без сожаления, со слепой яростью.

Он встрепенулся и побежал, перепрыгивая через подушки и коврики. Выскочив из шатра на песок, увидел солнце. Оно садилось. Наверное, его конец наступит до того, как оранжевый диск скроется за горизонтом.

Вареные яйца верблюда! Желудки крыс!

- Мэдж!.. Мэдж!..

Ему бы только повидать ее! Она расскажет о его кончине матери и Арону Пинкусу. Она передаст, что он умер как настоящий мужчина.

- Мэдж!.. Где же ты, Мэдж?! - Едва он произнес это, как ощутил замешательство. Разве в таких словах выражает свои мысли человек, стоящий на пороге смерти? - Милая, приди ко мне! Погляди, каково мне тут!.. Впрочем, все это вздор!

Сэм повернулся, и его лодыжки утонули в песке. Спекшиеся от жары губы мелко дрожали. В пятидесяти ярдах от него перед вертолетом торчала большая группа арабов. Они пытались забраться в кабину пилота.

Мало чего соображая, Сэм поплелся в сторону толпы. Арабы бесновались, визжали, толкались, однако пропустили его к машине. Он подпрыгнул, ухватился за край лиерцы, подтянулся на руках и втиснулся внутрь кабины. Это оказалось не таким уж трудным делом, поскольку во время посадки вертолет довольно глубоко ушел в песок.

То, что представилось его взору, потрясло Сэма. Со стороны панели управления неслись какие-то непонятные звуки. Но главное - в кабине оказалась Мэдж. Она сидела на месте второго пилота. В шелковой блузке с расстегнутым воротом.

Сквозь треск, стоявший внутри машины, и вопли арабов снаружи довольно громко звучал чей-то голос:

- Мэджи, Мэджи! Девочка моя, ты еще там?

- Да, Мак, я еще здесь, - подтвердила Мэдж и радостно добавила: - А вот и Сэм появился. Он закончил дела с этим... Как его?..

- Проклятье! Как он?

- Голоден. Он чертовски голоден, этот парень! - ответила Мэдж, ловко манипулируя тумблерами радиостанции.

- Вы сами виноваты. У вас было достаточно времени, чтобы позаботиться о питании. Первая армейская заповедь - убирайся из зоны огня до того, как тебя успеют прикончить, и не забудь прихватить с собой свою пайку, - засмеялся Маккензи. - Кстати, бумаги у него?

- Да, торчат из его кармана...

- Он превосходный адвокат, этот малый! Увидишь, он далеко пойдет! А теперь выбирайтесь оттуда, Мэджи. Отвези его в Дар-эль-Бейда, а оттуда отправь самолетом в Церматт. Подтверди прием. Конец связи!

- Прием подтверждаю, Мак. Все. Конец связи. Мэдж щелкнула дюжиной переключателей, как заправский радиооператор, и повернулась к Сэму. На ее лице расцвела широкая улыбка.

-