Чудачество любви не помеха!

И после этого Королева Демонов – нет, Шичимия Сатоне вступила в луч света.

− Что ты здесь делаешь, Мори Саммер? – спросила она, меланхолично улыбнувшись.

− Домой собираюсь. Похоже, разобраться в этой ситуации вы должны сами. До встречи.

− Ты уже уходишь? Хоть проблема действительно только наша, я опечалена. Мне хотелось бы поговорить с тобой подольше, Мори Саммер, − Шичимия слегка улыбнулась. – Мда, ты была единственным просчётом в моём плане.

− Где Рикка? Верни её.

− Это слишком поспешная просьба, тебе не кажется? Разве ты не забыл, что Рикка-чан − моя заложница?

− Нет, но если похитила её ты, ничего страшного с Риккой не произошло.

− Как меня веселит твоя вера в меня… Да, её похитила я. Но чего ещё следовало ожидать от нашего Героя? Ты и правда Герой.

Я обдумал свои слова и повторил их ей немного по-другому.

− Пусть ты и похитила её, ты по-прежнему Шичимия. Ты всегда будешь такой, как прежде.

− Нья-ха-ха… Так и должен думать Герой. Но всё хуже, чем ты думаешь. Рикка-чан не здесь.

− Что?! Где она?!

Шичимия посмотрела мне прямо в глаза и ответила:

− Она в месте, которое обеспечит её безопасность. Я не могу сказать тебе, где она находится, но уверяю тебя, что с ней всё в порядке. Всё так, как я тебе и сказала. Это игра.

Я выслушал её, но…

− Я знаю. Но теперь, когда она окончена, верни мне Рикку. Я расскажу тебе о том, что пришло на ум Нибутани, так что для победы этого будет достаточно.

− Естественно. Что же, расскажи мне о великом умозаключении Мори Саммер.

Шичимия довольно улыбалась. Она явно получала от этой ситуации удовольствие. Она не смеялась; ей было просто интересно.

− Всё решила подсказка «Я не хочу любить тебя». Она сразу её разгадала.

− Ох. Я знала, что просчиталась, она не должна была вмешаться в это дело. Если бы не она, игра была бы равной… не будь ты так расстроен.

− Вот как?.. Твоя подсказка совсем сбила меня с толку. Это Нибутани разобралась в твоей подсказке: «Я не люблю тебя» (恋願うな) или «Я не прошу тебя» (希うな). Но так по-прежнему неправильно. «Я не желаю тебя» (冀うな) было бы правильнее, но это ещё не вся твоя подсказка.

Второй частью подсказки было слово «надежда» (希望). Если объединить обе эти подсказки, получится настоящая: другой вариант слова «надежда» (冀望).

Нибутани хорошо всё это знала. Игра была игрой слов. Естественно, обо всех этих совпадениях Нибутани сама Шичимия и рассказала. Выражения «Я хочу любить тебя» и «Я желаю тебя» звучат настолько похоже, что это забывается сразу после конца разговора. Однако Нибутани подумала, что такая игра слов красива, и запомнила её.

− Верно.

− Затем нужно было разбить эти иероглифы на составные части. «Север» (北), «Отличаться» (異) и «Полная луна» (望). Но это всё равно не то. Правильно будет: «Север, другое место, не видно» (北、異なる、望む、な). И последний кусочек мозаики: твои слова: «Сейчас тебе пора начинать думать». То место, в котором мы тогда находились, было выбрано не просто так. «Сейчас, север, в другое место, которое тебе не видно» или просто: «Иди на север». И к северу от того места, в котором мы с Нибутани находились, стоит этот спортзал.

Вот почему она позвонила именно в тот момент.

− Абсолютно верно. Я подумала, что загадка может оказаться слишком сложной, но не предвидела, чем всё это закончится. Но это ведь не была подсказка…

− Я знаю.

Я собрался сказать ей ещё кое-что, но она меня перебила.

− О? – произнесла она, радостно улыбнувшись. Похоже, она хотела, чтобы я это понял. Я продолжил:

− Если бы я был спокоен с самого начала, то сразу бы всё понял и не начал думать невесть что. Если бы я посчитал тебя похитителем, то сразу же понял бы, где ты. Если честно, вероятность того, что преступник – ты, мне казалась равной нулю, но как только это пришло мне в голову, я догадался, где тебя искать. Но это долго объяснять.

− Ты запомнил это, да?

Шичимия покраснела. Её красные щёки было видно даже при таком слабом лунном освещении. Румянец покрыл их даже при всей серьёзности ситуации.

− Это осталось в моей памяти. Я знал обо всём, что тебе нравится, и после слова «прятки» я понял, что ты должна быть в спортзале. Ведь именно я раскрыл Исчезновение Шичимии.

Всё так. Я как раз недавно вспоминал об этой истории.

− Спасибо… Я так счастлива это слышать.

− Шичимия, я знаю тебя, в определённых пределах. Первый год обучения в средней школе был очень для меня важен.

− Нья-ха-ха, тогда останься со мной, раз время, проведённое вместе со мной, так важно для тебя, − сказала Шичимия таким голосом, словно не могла совладать с собой. Она продолжила: − Ладно, хватит об этом. Да, подсказкой был весь разговор. Но всё прошло именно так, как я и планировала. Наши уровни равны. С «Я не хочу любить тебя» было трудно разобраться, но я подумала, что ты сможешь это сделать, если успокоишься. Я решила запутать тебя, позвонив со случайного номера. Обычно тебе не звонят незнакомцы, верно?

Она задела моё больное место. Я ещё до начала разговора решил, что мне звонит именно тот парень. По правде, в тот момент я ужасно разозлился, и из-за этого у меня могла помутиться память. Нужно её поправить.

− Ух. К несчастью, незадолго до этого мне довелось повстречаться с человеком, который тоже мог похитить Рикку.

− Об этом я не знала. Должно быть, это вышло случайно. Но я думала, что ты сосредоточишься на разговоре немного сильнее, Герой.

− Мне казалось, ты говорила, что когда что-то происходит случайно снова и снова, то это не случайность. Шичимия, это было испытание? В таком случае, позволь мне задать тебе один вопрос. Почему? Почему ты привела всё к этому?

Шичимия молчала. Вместо того чтобы что-то сказать, она сделал шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё, пока расстояние между нами не уменьшилось до десяти сантиметров. Затем она подняла голову и сказала:

− Герой… Нет, Юта. Я сделала это, потому что люблю тебя.

Дрожа, Шичимия призналась мне в любви. Она понимала, что из-за этого Рикка-чан могла на неё обидеться. Хоть по её лицу и текли слёзы, она улыбалась.

− Нья-ха-ха, может, я и Королева Демонов, но я же, всё-таки, девушка! ★

Я чётко слышал её голос, но не мог ответить так, чтобы мои слова не прозвучали равнодушно. Серьёзно. Я был шокирован, но что я мог ей сказать? Что я мог ей сказать, чтобы не ранить её чувства?

Раз уж я не мог ничего сказать, Шичимия медленно добавила:

− Не бойся, что не можешь ничего сказать. Я и так знаю, что ты скажешь… Герой, тогда я не могла признаться тебе в своих чувствах, поэтому и придумывала всякие истории. Но, в конце концов, это были лишь выдумки. А любовь намного сложнее, чем фантазии.

Я хотел сказать ей, что чувствовал себя точно так же, но нужные слова не шли мне на ум.

− Поэтому я и стала ревновать тебя к Рикке-чан. Может, тебе и ужасно будет это слышать, но мы с ней похожи. Вот почему всё это так ужасно. Я так сильно ревновала… просто позорно, − она сделала паузу и повернулась лицом к Луне. Собравшись, она продолжила: − Я сама очень удивилась тому, что могу так сильно кого-то ревновать. И когда вчера я увидела, как счастливо вы едите у себя в классе, то поняла, что никогда не смогу победить. Мне было так больно. Я захотела разрушить ваши отношения. Я так долго тебя люблю, так почему же рядом с тобой другая? Поэтому я, Королева Демонов, и украла принцессу.

В спортзале было темно, но я по-прежнему различал очертания её дрожащего тела. Тогда я и понял: она говорит не как Королева Демонов, а как обычная девушка.

− И поэтому ты похитила её и затеяла эту игру?..

Шичимия повернулась ко мне.

− Всё совсем не так. Настоящая игра идёт между мной и Риккой-чан. Нет, это была вообще не игра. Это была угроза.

− Угроза?..

− Да. Вся эта ситуация с похищением и удержанием заложника была только между Риккой-чан и мной. Заложницей была её красивая резинка. Она не захотела терять её и попросила меня вернуть её ей. Естественно, я ей отказала.