Отцы-пустынники смеются

– Друг,– сказал он,– ты вел поистине святую жизнь! Добро пожаловать.

Счастливый старец вошел в рай. Но несколько дней спустя он сказал св. Петру:

– О великий князь апостолов, я должен признаться, что здесь, в раю, среди облаков и звезд, я испытываю ужасный холод. ..

– Если хочешь, брат, я могу отправить тебя в чистилище, там, несомненно, потеплее.

Так и сделали. Но и в чистилище старец, не переставая стучал зубами.

– Мне бы хотелось отправиться с ад,– сказал он св. Петру. – Это единственное место, где я наконец смогу согреться.

Св. Петр, зная святость старца, не смог ему отказать. На следующий день он сам спустился в ад, чтобы узнать, не передумал ли его друг-монах. Но едва только он приоткрыл дверь ада, как раздался знакомый голос:

– Закройте, сквозит!

Один из сильных мира сего явился как-то в Скитскую пустыню, чтобы посоветоваться со старцем, который имел дар пророчества. Поглядев на него; старец сказал: «Я ничего с тебя не возьму за то, что расскажу тебе о твоем будущем, но тебе придется построить церковь для нашего монастыря, если не хочешь, чтобы все узнали о твоем прошлом».

Тот же старец сказал как-то одному мирскому человеку:

– Ближайшие пять лет у тебя будет очень тяжелая жизнь.

– А потом?– спросил тот, трепеща.

– А потом ты привыкнешь.

Старец заметил у себя в келье какой-то шарик.

– Откуда он взялся?– спросил он келейника.

– Он был потерян, а я его нашел,– отвечал тот.

– А как ты узнал, что он был потерян?

– Я видел парня, который его искал добрых полчаса...

Один монах спросил старца:

– Как можно узнать о том, являюсь ли я мудрым, разумным и добродетельным?

– Знать, что следует делать – это мудрость. Знать, как это делать – разум. А делать – добродетель.

Молодой монах спрашивает авву Даниила:

– Скажи мне, добрый отче, почему у меня так много сладострастных мечтаний?

– Мечты кошки полны мышей,– отвечал авва Даниил.

Один молодой парень спросил как-то старца:

– Как по-твоему, отче, я хороший?

– С таким парнем, как ты, я бы, пожалуй, не позволил тебе водиться... – отвечал старец.

Один старец шел по пустыне, погрузившись в размышление, и неожиданно свалился в глубокий овраг. Монахи, найдя его, решили, что он умер, и отнесли его в кладбищенскую часовню. Каково же было их изумление, когда старец пришел в себя!

– А мы сочли тебя мертвым, брат!– воскликнули они хором.

– А вот я, напротив, знал, что я не умер,– спокойно отвечал старец.

– Откуда же ты знал, что ты не умер, если ты не подавал никаких признаков жизни?

– Я испытывал голод и у меня мерзли ноги.

– Ну и что?

– И я подумал: если я умер, то должен находиться или в раю, или в аду. Но если я в раю, я не могу быть голоден, а если в аду, у меня не могут мерзнуть ноги!

Один старец из Скитской пустыни делил келью с монахом, который доставлял ему множество огорчений. Как-то утром старец сказал:

– Сегодня ночью, брат, мне приснилось, что я нахожусь в раю.

– А я тоже там был?– спросил монах.

– Нет. Потому-то я и был уверен, что нахожусь в раю.

Одному человеку, который часто богохульствовал, авва Сысой как-то сказал: «Если ты в гневе плюешь на небеса, плевок всегда падает тебе на голову!»

Священнику, который собирался произнести свою первую проповедь, старец сказал: «Запомни, брат, проповедь никогда не будет совсем уж плохой, если слушатели найдут ее короче, чем они ожидали...»

Монаху, который плохо отзывался об одном брате, великий Иоанн сказал: «Прежде, чем смеяться над кем-либо, примерь сперва его башмаки!»

Авва Серапион рассказывал братьям историю о том, как один старец из Нитрийской пустыни прибыл в рай и был весьма изумлен пышными приготовлениями к торжественному празднеству.

– Я недостоин такого приема!– сказал он св. Петру.

– По правде говоря,– отвечал св. Петр,– этот прием не для тебя. Мы готовимся ко встрече одного епископа.

– Понимаю,– сказал старец,– это вопрос иерархии...

– Это вопрос редкости!– возразил св. Петр. – Монахов здесь тысячи, а вот епископы к нам попадают чрезвычайно редко...

Один брат пришел к авве Сысою.

– Я так доволен!– сказал он. – Здоровье у меня прекрасное, душа моя в радости, а сердце счастливо! Старец ему заметил:

– Бывают мгновения, когда все получается, и дует попутный ветер. Не стоит на них полагаться, они быстро проходят...

Молодому монаху, который говорил, что хочет следовать своим наклонностям, авва Илларион сказал: «Хорошо следовать своим природным наклонностям, если они влекут нас к небу!»

Одному монаху, который испытывал трудности от жизни в уединении, великий Даниил сказал: «Стань другом самому себе, и сможешь жить один!»

Однажды великий Иоанн сказал своим монахам: «Говорить "я не жалуюсь" – это самый невыносимый способ жаловаться».

Великий Арсений говорил, что гнев – всегда плохой советчик. Как-то один старец разгневался на своего молодого собрата по келье и воскликнул:

– Ты что, старший в этой келье?

– Нет, отче!

– Тогда не говори глупостей!

Один монах сказал старцу:

– Не всегда легко знать, в чем состоит твой долг.

– Напротив, это очень легко,– отвечал старец. – Это то, чего меньше всего хочется делать.

Один старец постоянно жаловался на то, что хорошие времена прошли. Авва Сирахид ему сказал: «Времена всегда хороши, когда пройдут».

В Келиотской пустыне жили два монаха. Один был весьма трудолюбив, другой же предпочитал праздность. Как-то первый сказал второму:

– Работа, брат, составляет усладу жизни.

– Но сладость не всем по вкусу,– отвечал тот.

Когда один мирской человек спросил авву Макария, почему тот многие месяцы хранил молчание, авва отвечал: «В закрытый рот не залетают мухи».

А когда тот стал настаивать на разъяснении, авва Макарий сказал: «Если ты ничего не говоришь, тебя не просят повторить».

ЧАСТЬ X. «... ешь с весельем хлеб твой...» (Екк 9, 7)

Один монах пришел как-то поговорить с аввой Лонгином. Он начал свою речь так:

– Отче, мой опыт... Старец его перебил:

– Слишком часто опыт – синоним наших ошибок...

Один разбойник из пустыни пришел умирать к воротам Скитского монастыря.

– Бог меня простит,– сказал он вышедшему к нему монаху.

– Почему ты в этом так уверен?– спросил тот.

– Потому что это Его профессия...

Один монах оплакивал грех сладострастия, как вдруг услышал голос: «Это случилось с тобой потому, что ты поставил корову стеречь траву на лужайке».

Один мирской человек пришел к авве Макарию. Келейник старца сказал ему:

– Я очень огорчен, брат, но сегодня авва Макарий занят и не сможет говорить с тобой.

– Не беспокойся, брат, что до меня, то я не оставлю ему ни малейшей возможности говорить!

Александрийский вельможа, большой друг аввы Иллариона, пришел как-то к нему и сказал:

– Ты знаешь, отче, что я сейчас переживаю весьма успешный период в моей жизни. Но удовлетворения мне это не приносит. Напротив того, мне очень трудно бывать любезным и милостивым с теми, с кем встречаюсь, а ведь их множество...