История Авиации Спецвыпуск 1

На следующий день, в ходе 3-й операции «Кикусуй» 50 армейских и 70 морских самолетов совершили новый налет на якорную стоянку Керамо, в их числе были шесть носителей «Ока» и 12 D4Y из состава 721-й авиагруппы, причем на этот раз экипажи G4M, сумев уклониться от перехвата, запустили свои планирующие бомбы, но ни одна из них цели не достигла. Еще 40 «камикадзе», включая истребители-бомбардировщики из отряда «Кемму» и пикировщики из 721-й группы, атаковали американское оперативное соединение к востоку от острова Кикаигасима, при этом потери составили 21 машину.

Тем временем авиабаза в Каноя подверглась атаке более ста палубных самолетов противника и после ее окончания для контрудара вылетели 12 истребителей эскадрильи «Кемму» и 22 D4Y. Эта группа потеряла 15 самолетов. 17-го 49 «камикадзе» атаковали и сильно повредили линкор «Миссури», авианосец «Интрепид» и эсминец. С 6 по 17 апреля «специальные отряды» вместе с обычными авиачастями повредили около 100 американских кораблей, и в штабе 5-го Воздушного флота по перехваченным радиосообщениям противника, сложилось справедливое мнение, что команды кораблей союзников измотаны до предела постоянной угрозой с воздуха независимо от погоды и времени суток. Множество поврежденных кораблей скопилось на якорной стоянке у острова Керамо, являя собой результаты ужасной японской тактики. Безусловно, действия «камикадзе» сорвали план быстрой оккупации Окинавы и вынудили американское командование перенацелить действовавшие с Марианских островов В-29 с промышленных объектов Империи на авиабазы острова Кюсю.

Несмотря на эти успехи, для Императорской Ставки стал очевиден факт истощения сил ВВС армии и флота, грозивший срывом операции «Кикусуй», в ходе которой так и не удалось остановить захвата Окинавы противником. 17 апреля с началом бомбардировок Кюсю, адмирал Тоеда распорядился задействовать часть авиации 10-го Воздушного флота в подготовке операции «Кецуго» («Последняя надежда»), целью которой являлась организация обороны Метрополии. К этому времени в 5-м Воздушном флоте оставалось около 600 самолетов, из них 350 боеготовых. 721-я авиагруппа получила пополнение летчиками и техникой, при этом поступил приказ о передислокации на авиабазу Томитака из-за непрерывных авианалетов «Суперкрепостей».

Оставшаяся техника тщательно укрывалась в тоннелях. Началась лихорадочная подготовка новых пилотов «Ока», а 28 апреля стало 1 -м днем четвертой по счету операции «Кикусуй», в ходе которой предполагалось провести ночную атаку стоявших на якоре у Окинавы вражеских кораблей силами 40 армейских и 40 морских самолетов, четыре из которых несли самолеты-снаряды «Ока». Носители поднялись в воздух и летели в кромешной тьме как вдруг самолеты затрясло от разрывов зенитных снарядов и стало очевидно, что противник рядом. Наохико Ямагива, пилот одной из планирующих бомб занял свое место в крошечной кабине, ожидая сигнала на запуск. Пилот бомбардировщика пытался разглядеть что-нибудь внизу, но видимость была нулевая. И тут Ямагива крикнул по переговорному устройству: «Отстыкуйте «Ока», я спикирую на вспышку от выстрела!». Почти машинально командир экипажа носителя нажал на кнопку расстыковки и планирующая бомба мгновенно исчезла во мгле.

Спустя некоторое время пронзительный крик одного из членов экипажа заставил всех за исключением пилотов прильнуть к окнам: багровое зарево поднявшееся с поверхности моря вскоре превратилось в столб огня, что могло означать только прямое попадание в корабль противника. Всеобщее ликование прекратилось, когда G4M атаковали американские истребители и пришлось совершить вынужденную посадку на воду.

Из трех остальных носителей успех не сопутствовал никому. Еще одна машина из-за различных повреждений избавилась от самолета-снаряда и села на воду, а другая, будучи перехваченной истребителями далеко от цели, повернула на базу. Экипаж третьего G4M радировал о неполадках в двигателе, после чего сбросил «Ока» и повернул домой, но до базы не добрался бесследно исчезнув над океанскими просторами.

G4M3 модель 34 из состава 1001-й авиагруппы в полете. Япония, весна 1945 г. Единственной частью получившей G4M3 модель 34 стала 1001-я авиагруппа базировавшаяся на авиабазе Атсуги. Лето 1945 г.

29 апреля 721-я авиагруппа совершила налет на вражеские корабли, курсировавшие вдоль побережья Окинавы, силами 12 истребителей отряда «Кемму» и 21 пикировщика D4Y, причем обратно вернулись два А6М и четыре бомбардировщика. За период с 27 по 30 апреля повреждения получили около 20 транспортов и боевых кораблей, включая крейсер «Бирмингем». 3 мая был поврежден эскортный авианосец «Сэнгамон», а на следующий день, 4 мая, японские войска на Окинаве начали широкомасштабное контрнаступление, поддержанное операцией ВВС армии и флота «Кикусуй-5», в которой были задействованы 50 армейских и 70 морских самолетов, включая семь G4M с планирующими бомбами «Ока». Одна из них, пилотируемая лейтенантом запаса Охаси, угодила в район мостика минзага «Ши» и, пробив корпус, взорвалась, почти мгновенно отправив в небытие 118 членов экипажа. Другая, ведомая старшим унтер-офицером Исивата, направилась к тральщику «Гэйти», но пилот ошибся и взрыв произошел в воде, повредив артиллерийские установки корабля. Еще один носитель сумел вернуться на базу после безуспешной атаки, а четыре оставшихся пропали без вести.

В тот же день получили попадания смертников британские авианосцы «Формидэбл» и «Индомитэбл». На этот момент число погибших пилотов в 721 -й авиагруппе составило 587 человек. До 9 мая были потоплены три эсминца радиолокационного дозора, четыре эсминца получили повреждения различной степени тяжести, равно как и в общей сложности 10 тральщиков. Общие потери американцев составили за указанное время 605 убитых и 806 раненых.

11 мая поступил приказ на проведение операции «Кикусуй-6». Пилоты самолетов-снарядов Мицуо Ямадзаки и Кодзи Кацумура должны были врезаться во взлетно-посадочную полосу северного аэродрома Окинавы, чтобы хоть ненадолго снизить его боеспособность и дать остальным атакующим шанс избежать перехвата базировавшимися на нем истребителями. После долгих препирательств и уговоров оба летчика согласились и в 13:56 в воздух поднялся первый носитель, а спустя 8 минут второй. Но им невероятно повезло: бомбардировщик Ямадзаки вернулся на базу из-за неполадок в двигателях, а носитель Кацумуры попал над Окинавой в густую облачность и экипаж не обнаружив цель, вернулся на базу. Надо сказать, что это был уже третий безуспешный вылет и командиру, старшему унтер-офицеру Наоми Канату, по возвращении дали понять, что его считают трусом.

В 05:00 утра для удара по кораблям противника в районе Окинавы вылетели 40 армейских самолетов, четыре носителя «Ока», а также смешанная группа истребителей-бомбардировщиков из состава эскадрильи «Кемму» и пикирующих бомбардировщиков из 721-й авиагруппы общим количеством 26 машин. Однако, один G4M вскоре повернул обратно из-за неполадок в двигателях, а остальные были перехвачены американскими истребителями на дальних подступах к объекту атаки и лишь один экипаж смог запустить свой самолет-снаряд рухнувший в воду рядом с эсминцем «Эванс», но «Ока», взорвавшись у борта, хотя и нанесла кораблю серьезные повреждения, потопить его не смогла.

Остальные G4M были сбиты, как, впрочем, и большинство других «камикадзе». Тем не менее, пилот одного из «Зеро» сумел прорваться к флагманскому авианосцу «Банкер Хилл» и врезаться в него с правого борта у третьего лифта. Взрыв на ангарной палубе уничтожил большую часть находившихся там самолетов и вызвал пожар. Следом рухнул пикировщик D4Y, взорвавшийся в районе «острова». Двигатель «Джуди» проник в помещение штаба оперативного соединения, уничтожив там большую часть офицеров из его состава, а общие потери составили 391 убитых и 264 раненых.