Авиация и космонавтика 2013 10

Штаб перелета в Лондоне. Позиции гонщиков отмечаются моделями самолетов на карте

Утром 22 октября отрыв красного DH-88 от следующего за ним DC-2 составлял около 2000 км. Третьим шел «Боинг» Тернера с отрывом в 1600 км от голландцев. Затем следовала зеленая «Комета». Сразу после полуночи из Карачи наконец-то стартовал и самолет Моллисонов, однако в ночной тьме супруги потеряли ориентировку (ряд авторов того времени ехидно писали о том, что Джеймс Моллисон стартовал, будучи изрядно поддатым, а также о том, что супруги взяли не те карты местности и у них возникла бурная дискуссия на тему«куда рулить». – Прим. авт.) и, метаясь над Индией из стороны в сторону, зря сожгли почти все горючее. В итоге они сели в Джабалпуре, почти на 400 км юго-западнее Аллахабада, причем, как оказалось, в городе и окрестностях не было ни капли авиационного бензина! То ли от «большого ума», то ли от жгучего желания лететь любой ценой, Моллисоны умудрились заправить самолет горючим, позаимствованном на местной автобусной станции, и достигли Аллахабада во второй половине дня, но при этом самолет не выдержал такого издевательства – они полностью угробил и оба мотора (на одном из них, к примеру, намертво заклинило поршни). А запасных двигателей для DH-88 не имелось даже на заводе «Де Хэвилленда». Таким образом, признанным фаворитам пришлось уныло объявить о своем выходе из гонки; разочарование британской публики не знало границ…

А красная «Комета» к середине третьего дня гонки благополучно миновала Сингапур и вылетела в Дарвин, но на этом участке и у нее начались аналогичные проблемы. Один из моторов сильно перегрелся и стал давать перебои. Видимо, сказалась спешка, с которой фирма строила «Кометы» для этой гонки. Скотту и Блэку пришлось кое-как тянуть до Дарвина на одном движке, содрогаясь при одной мысли о возможной посадке на воду (а точнее – в море с акулами). Но и там отремонтировать мотор не удалось, несмотря на участие местной бригады из шести механиков и телефонные звонки для консультации на фирму «Де Хэвилленд». Оставшуюся часть гонки непосредственно над Австралией пилоты вынуждены были периодически выключать двигатель в полете для охлаждения головок цилиндров, практически используя его лишь при взлете и посадке. Вторым Сингапура достиг DC-2. Поздним вечером он стартовал в Дарвин, а Боинг-2470 преследовал его с отрывом в несколько часов. Четвертым держался зеленый DH-88.

А красный DH-88 в 11 -00 уже находился между Дарвином и Чарлвиллем. Стало ясно, что остальные участники, еще не сошедшие с трассы, безнадежно отстали от лидеров – ни один из них к концу дня 22 октября не достиг даже Аллахабада. В итоге, красный DH-88 «Гросвенор Хаус» 23 октября первым достиг финиша и приземлился на мельбурнском аэродроме Флемингтон, где его экипаж приветствовала собравшаяся толпа из 30000 зрителей. На весь перелет Скотту и Блэку потребовалось менее трех суток – 70 ч 54 мин (по другим данным 23) 18 с.

В это время голландский DC-2 «Уивер» также вылетел из Чарлвилля, но просвет хорошей погоды, в который почти чудом проскользнула красная «Комета», уже кончился. Примерно в 300 км от Мельбурна погода испортилась, начался ливень и сильная гроза с молниями и шквальным усилением ветра. Понимая, что в такой ситуации можно запросто угробить самолет и себя, голландские пилоты Парментьер и Молл начали описывать круги над районом, где их застигла гроза, в поисках места для вынужденной посадки, и пытаясь в то же время связаться с какой-нибудь наземной радиостанцией. Экипажу «Уивера» повезло – их просьба о помощи была услышана частной радиостанцией в небольшом городке Олбери. Радист сообщил о принятой «морзянке» мэру города, а тот развернул бурную деятельность. Первым делом он приказал техникам цветной электростанции несколько раз включить и выключить электричество в городе. Этот световой ориентир был замечен с DC-2, который продолжал поддерживать радиоконтакт с землей. После этого местные жители выкатили на подходящее поле в окрестностях городка с десяток автомобилей и их фарами осветили импровизированную посадочную полосу. В результате DC-2 удалось приземлиться, несмотря на продолжавшийся всю ночь ливень. А Боинг- 2470 в это время застрял в Чарлвилле, не рискуя стартовать в такую плохую погоду, и одновременно ремонтируя одну из тяг в системе управления.

Зеленая «Комета» заправляется в Багдаде

Чета Моллисонов сфотографировались перед стартом. А не надо было. Есть у летчиков такая примета…

Этот Майлз M-2F «Хоук Мэйджер» с новозеландским экипажем в составе МакГрегора и Уокера за 7 дней тоже ухитрился добраться до Мельбурна и даже занял пятое место в зачете по гандикапу

Жители Олбери вытягивают DC-2 из грязи на взлетную полосу

Голландцы собирались взлететь с рассветом 24 октября, но оказалось, что из-за ливня посадочное поле превратилось в море грязи, в которую колеса шасси погрузились по самые оси. «Боинг» тем временем уже вылетел из Чарлвилля, ему на пятки наступал зеленый DH-88. Экипажу DC-2 вновь пришлось обращаться за помощью к местному мэру. Тот мобилизовал всех окрестных жителей, и они вручную на веревках вытянули самолет из грязи на относительно твердое место. Затем за пару часов из досок была выложена «одноразовая» взлетная полоса. Пилоты выгрузили из самолета все что можно, включая груз почты и пассажиров, отправленных в Мельбурн на поезде, и с трудом оторвались от земли. За 65 км от Мельбурна моторы начали давать перебои (сказалась ночь под дождем), но голландцы все-таки успели финишировать вторыми, опередив «Боинг» на два с лишним часа. Их результаты: 90 ч 13 мин 36 с и 92 ч 22 мин 50 с соответственно. Больше до финиша в тот день никто не добрался. Утром 25 октября финишировал зеленый DH-88 с четвертым результатом – 108 ч 13 мин 38 с. Всего до Мельбурна долетели 9 самолетов из 20.

В Англии и Австралии итогами гонок были вполне довольны. Победителей, Скотта и Блэка, чествовали как национальных героев. Их наградили Серебряными медалями Королевского аэронавтического общества, а король даже подарил им красную «Комету», выкупив ее у прежнего владельца. Чемпионы совершили на ней рекламное турне по ряду стран, а затем продали Королевским ВВС (при этом самолет, получивший опознавательные знаки RAF и бортовой номер К5084, перекрасили в серебристый цвет), Через год эта «Комета» потерпела аварию и была сдана на слом, но ее выкупил и отремонтировал Ф. Такер, участвовавший на ней в гонках Париж – Дамаск и Лондон – Кейптаун, а в 1938 г. вновь слетавший до Австралии и Новой Зеландии (полет по трассе Лондон – Крайстчерч длиной 42560 км продолжался 10 суток 21 час – мировой рекорд). До 1951 г. этот самолет простоял в ангаре, а после этого оказался в одном из английских авиационных музеев. В 1973 г. «Комету» начали реставрировать силами энтузиастов при поддержке авиастроительной фирмы «ВАЕ». Денег на эти работы собирали мало и нерегулярно, поэтому до летного состояния машину довели только через 14 лет. 17 мая 1987 г. восстановленный DH-88 совершил первый 40-минутный полет с аэродрома в Чэтфилде – того самого, откуда его впервые подняли в воздух за 53 года до этого. Этот самолет сохраняется до настоящего времени как национальная гордость Британии.

Владелец самолета «Гросвенор Хаус» Б. Рубин приветствует вернувшихся чемпионов, заодно установивших новые рекорды скорости на трассах Мельбурн – Лондон и Дарвин – Лондон