Авиация и космонавтика 2013 10

В субботу 20 октября 1934 г. рассвет должен был наступить в 6 ч утра, но уже в 4-30 открылись ворота освещенных ангаров, началась выкатка самолетов на стартовую линейку, заправка и опробование моторов(здесь и далее время приводится по Гринвичу. – Прим. авт.). Старт воздушной гонке на приз Мак-Робертсона был дан в 6-30. Участники стартовали в порядке, определенном по жребию. Удивительно, но первыми взлетать выпало опять-таки Моллисонам на «Блэк Мэджик» – ну что тут поделаешь, если при жеребьевке повезло именно им, любимцам публики и надежде Британии…

За 16 минут все двадцать самолетов поднялись в воздух. Никаких торжеств или банкетов по этому поводу не произошло – даже оркестра с национальным гимном не было, а вся многотысячная толпа разошлась, так ничего как следует и не рассмотрев в рассветной дымке. Тем не менее, по мнению организаторов гонки и репортеров, «старт прошел образцово». Но дальше все происходило уже не так гладко. Большинство участников наметили в качестве «первой остановки» Марсель или Рим, но плохая штурманская подготовка вкупе со сложными метеоусловиями внесли в их планы коррективы.

Скотт и Блэк приветствуют короля Георга V у своего DH -88

Накануне старта: пара «Комет» и «Грэнвилл» R-6H на открытой стоянке Милденхолла

Все три гоночные «Кометы»

Сильнее всех «разбрелись» легкие одномоторные машины. Так «Эйрспид» AS-8 (№58) приземлился в Абвиле на французском берегу, откуда взлетел лишь в 14-30. Добравшись до Марселя, самолет был быстро дозаправлен и полетел дальше, но через пару часов вернулся – скверно ориентирующийся экипаж предпочел продолжить гонку на следующий день. Майлз «Фолкон» (№31) сел вблизи Парижа и оставался там весь день. А Клемм «Игл» (№47) вообще оказался к концу дня в Испании! В Марсель он попал только утром 21 октября. Новозеландцы Хьюэтт, Кей и Стюарт на DH-89 (№60) прибыли в Рим в два часа дня после промежуточной посадки в Булони. Там же к концу дня оказался американский «Монокупе» (№33) после остановки в Марселе. А «Локхид «Вега» (№36) Вудса и Беннета за это время успел добраться до Афин. Но всерьез тягаться с «многомоторниками» они, понятное дело, не могли. При этом, «Кометы» прошли первый этап в хорошем темпе: черная №63 (номера всех машин на этой гонке рисовали на килях небольшими черными цифрами, вписанными в белый овал. – Прим. авт.) и красная №34, после промежуточных посадок в Риме и Афинах, к концу дня добрались до Багдада – первой контрольной точки гонки. А вот экипаж зеленой «Кометы» №19 после Рима откровенно заблудился и в середине дня оказалась аж на английской авиабазе в Мосуле. Вылетев после дозаправки в сторону Багдада, пилоты опять «блуданули» и, выработав почти все топливо, приземлился в Дизфуле – в Южной Персии, в 380 км от Багдада! В Багдад им пришлось вылететь на следующий день с утра.

Роско Тернер (справа) был самозванным полковником, но отличным летчиком

Боинг-2470

Последние минуты перед стартом гонки на приз Мак-Робертсона

Неплохо шли дела у голландского DC-2 (№44), экипаж которого действовал, по словам находившихся на борту репортеров, «так уверенно, словно это был обычный пассажирский рейс». Оно и неудивительно – оба его пилота, Дирк Пармантьер и Ян Молл, были кадровыми летчиками «KLM» с большим опытом. В 11-30 их DC-2 «Уивер» приземлился в Риме, а в 11 -54 уже вылетел в Афины. На пути к Багдаду голландцы приземлились в Алеппо во французской Сирии и сильно проиграли на этом. Хотя Алеппо находился в списке «аэродромов подскока», французы ни с того ни с сего решили тщательно обыскать самолет на предмет оружия и фотоаппаратуры. К ярости голландского экипажа задержка продолжалась до самого вечера, после чего DC-2 наконец отпустили. Лишь незадолго до полуночи он приземлился в Багдаде, достойно завершив первый день гонок.

Весьма анекдотически завершила свой день Жаклин Кохрейн. Проплутав несколько часов в облаках над Европой, ее «Грэнвилл» ни с того, ни с сего вышел к Бухаресту. Причиной этому было то, что в ходе полета «за рычагами» сидела сама отважная авиаторша и, многократно меняя режим работы двигателя, совсем потеряла ориентировку. Вдобавок мотор перегрелся, начались проблемы с цилиндрами и клапанами, приведшие к потере мощности. Поняв, что «Вечного города» ей все равно не увидать, мисс пошла на посадку в бухарестском аэропорту. При этом она трижды промахивалась мимо полосы, а в четвертой попытке слАшком рано перекрыла подачу топлива. В результате самолет хлопнулся на землю, не долетев до начала полосы, снес шасси и погнул лопасти винта. Экипаж, к счастью, отделался парой синяков, но о дальнейшем участии в гонке не могло быть и речи. Как писала пресса, «лица, ответственные за гонку, при этой новости только облегченно вздохнули» [3].

Таким образом, к утру 21 октября в первой «контрольной точке», Багдаде, собралась группа лидеров: два DH-88, а также DC-2 «KLM», двухмоторный Боинг- 2470, управляемый самозваным американским «полковником» Роско Тернером, и голландский «Пандер» S-4. Фаворитами среди них продолжали считаться супруги Моллисоны.

Самолеты стартовали в том же порядке, в каком накануне прибыли в Багдад: первыми, еще затемно, – черная и красная «Кометы», через 23 мин после них – голландский «Уивер», а экипажи «Пандера» и «Боинга» не рискнули взлетать в темноте с абсолютно не приспособленного к этому аэродрома и решили дожидаться рассвета. В это время зеленая «Комета» находилась еще на пути к Багдаду.

В Карачи две «Кометы» прибыли все в той же последовательности, причем Моллисоны прошли этот участок трассы за рекордный срок и приземлились в 10-00. Но здесь у них обнаружилась проблема с уборкой шасси и черный DH-88 застрял для ремонта на целых 16 ч. А «Комета» Скотта и Блэка, сев в Карачи через пару часов после Моллисонов, потратил на дозаправку считанные минуты, вырвалась вперед, и первой ушла к Аллахабаду. Там красную «Комету» чуть было не догнал голландский DC-2, поскольку его пилоты, дозаправившись за полчаса в Джаске, решили следовать в Карачи без промежуточных посадок и достигли Аллахабада вечером 21 октября. «Дуглас» дозаправился за 30 минут и вновь поднялся в воздух, но Скотт и Блэк уже летели в сторону Сингапура…

А в это время «Монокупе» (№33) и «Фэйри «Фокс» (№52) утром 21 октября лишь вылетели из Рима в Афины. А ближе к полудню пришло сообщение о гибели Харольда Гилмора и Джеймса Байеса при столкновении «Фокса» с горой в Южной Италии из-за ошибки в пилотировании. К концу дня сошли с дистанции еще четыре самолета: Майлз «Фолкон» (№31) из-за неисправности мотора остался в Марселе; «Фэйри» IIIF (№15) из- за поломки элерона застрял в Никозии (непонятно только в которой – итальянской или той, что на Кипре?); «Локхид «Вега» (№36) разбился при посадке в Алеппо, а около полуночи при посадке в Карачи не выпустилось шасси у «Пандера» (№6).

Репортер Tea Раше (слева) и другие пассажиры «Уивера» вместе с итальянским офицером во время остановки в Риме

Дозаправка DC-2 на промежуточном аэродроме