История Авиации 2004 02

Столь невысокая эффективность действий первых британских «интрудеров» объяснялась целым рядом обстоятельств. Во-первых с «Бленхеймов Mk.IF» были сняты совершенно секретные бортовые РЛС метрового диапазона AI Mk.III, во-вторых, хотя английский дальний истребитель по скоростным характеристикам примерно соответствовал германским Dol7Z и Ju88C, его наступательное вооружение — квартет «Браунингов» винтовочного калибра — оказалось абсолютно недостаточным для эффективного поражения двухмоторных вражеских бомбардировщиков в скоротечном ночном бою.

В течение примерно двух недель англичанам удавалось избегать потерь, хотя и эффект от их действий был также небольшим и не шёл ни в какое сравнение с результатами действий германских дальних истребителей. Первого успеха в ночь на 3 января добился экипаж, возглавляемый флайнг-офицером Филиппом Энсором, сбивший He111 из состава штабной эскадрильи KG55, который упал в районе Виллакублэ. Везение кончилось в ночь с 3 на 4 января 1941 г., когда «пёс» командира эскадрильи атаковал над континентом немецкий ночной истребитель. Хотя радист сержант Х.И.МакРой передал, что вражеский самолёт повреждён или уничтожен, этот успех не подтверждается германскими сводками потерь. После этого экипаж повернул домой, но на подлёте к Ла-Маншу передал, что «видит вражеский бомбардировщик». О том, произошло потом, стало известно уже после войны, когда Кольман вернулся из плена. «Вражеским бомбардировщиком» оказался «Веллингтон», хвостовой стрелок которого, отражая атаку, сбил «Бленхейм» командира 23-й эскадрильи. В обломках машины вместе со стрелком- радистом погиб и штурман флайт-сержант Д.В.Мэтьвис.

В ночь на 10 января экипажи английских «спаниелей» славно поохотились, но известно об этом стало уже после войны на основе сравнения документов обеих сторон. Высокий уровень боевой подготовки продемонстрировал экипаж в составе сержантов Джонса (пилот), Г.И.Бесселла и Р.В.Каллена, атаковавший возвращавшийся Ju88A из состава I/KG30, который пилотировал обер-фельдфебель Теодор Шмал. «Королевский пёс» был выше, и его экипаж великолепно смог реализовать своё преимущество. Подобравшись на пистолетную дистанцию, «томми» открыли точный огонь из своих пулемётов, вызвавший пожар левого двигателя «Юнкерса». В ходе следующей атаки англичан командир немецкого экипажа и два стрелка были убиты, после чего оставшийся в живых штурман предпочёл покинуть изрешечённый самолёт. Видимо, первая победа придала уверенности английским авиаторам, и они решили поискать добычу у немецкого аэродрома в окрестностях Бюве. Однако здесь удача экипажу изменила: обстреляв заходящий на посадку немецкий бомбардировщик, англичане в свою очередь получили пулемётную очередь в мотор. Удрать «псу» не дали немецкие зенитчики. При этом пилот сержант Джонс погиб, а Г.И.Бесселл и Р.В.Каллен попали в плен.

Кроме того, в ту же ночь один из экипажей 23-й эскадрильи смог повредить Ju88C-2 из состава I/NJG2, а другой — Bf110D из II/NJG1. Если экипажу «Мессершмитта» удалось дотянуть до своей авиабазы и успешно приземлиться, то «Юнкере» по пути домой потерял управление и разбился.

Третий самолёт после начала деятельности в новой роли 23-я эскадрилья потеряла в ночь на 12 января, когда машина заходила на посадку. Пробег по ВПП, на которой зияло несколько воронок, закончился сносом шасси и списанием двухмоторника на запчасти. К счастью, никто из экипажа не пострадал.

Следующего успеха экипажи 23-й эскадрильи добились лишь в ночь на 26 февраля, когда над аэродромом Мерве (возможно Мервилл) пайлот-офицер Браун сбил He111. Это было неплохая компенсация за потерю, понесённую накануне, в ночь на 24 февраля, когда из тренировочного полёта над Ла-Маншем не вернулся экипаж сержанта Филлипса, который до настоящего времени числится пропавшим без вести. Возможно, пилот просто потерял ориентировку и самолёт упал в воду, либо стал добычей немецкого «ночного охотника» из NJG2. Как бы там ни было, но, судя по всему, английские авиаторы также начали накапливать необходимый опыт, и в ночь на 27 февраля экипаж пайлот-офицера Лова сначала сбил He111 над районом Мервилл — Камбрэ, а затем повредил Ju88C из состава I/NJG2.

Весьма насыщенным боевыми эпизодами оказался март. Уже в ночь на 4-е число пайлот-офицер Энсор сбил над Мервилом He111 из состава III/KG26, а флайт-лейтенант Хор — бомбардировщик того же типа из II/KG27 над Лилем. К сожалению, этот успех был омрачён гибелью в ту же ночь экипажа сержанта Роуза, чей самолёт был сбит зенитным огнём в районе Антверпена. В ночь на 9-е отличился экипаж пайлот-офицера Гэвича, уничтоживший над Шартри He111 из состава II/KG27 и повредивший Dol7Z из I/NJG2. Видимо, справиться с волнением от достигнутых успехов пилоту не удалось до конца полёта, и при заходе на посадку «Бленхейм» превратился в груду искорёженного металла. К счастью, никто из находившихся внутри его фюзеляжа не пострадал. Спустя двое суток, в ночь на 11 марта, экипаж пайлот-офицера Энсора сбил Do215, а сержант Скиллен атаковал над Амьеном He111 из состава I/KG1. Эта схватка закончилась печально для обоих экипажей. Видимо пилот английского истребителя не сумел оценить дистанцию до цели или был убит ответным огнём, и «Бленхейм» врезался в «Хейнкель». В пламени взрыва, накрывшего оба рухнувших вниз самолёта, не уцелел никто…

В ночь на 12 марта точно сброшенный экипажем пайлот-офицера Энсора залп 20-фунтовых фугасок уничтожил на аэродроме в Глисси He111 из состава I/KG1. Пожалуй, первым из английских «интрудеров» записал подтверждённый «дубль» на свой счёт экипаж сквадрон-лидера Эдварда Грасье 2*. Это случилось в ночь на 15 марта, когда в ходе поиска над районом Мервилла он сначала уничтожил Dol7Z из состава I/KG2, а потом выследил и сбил Bf110E из инструкторской 2/EGr210, комплектовавшейся чрезвычайно опытным лётным составом.

В апреле 1941 г. на смену «Бленхеймам» в 23-ю эскадрилью стали поступать двухмоторные истребители «Хэвок» 3*, представлявшие собой вариант известного американского легкого бомбардировщика DB-7, спроектированного фирмой «Дуглас». Как это не покажется странным, но доставшиеся 23-й эскадрилье самолёты принадлежали ещё французскому заказу, аннулированному из-за капитуляции Франции. Это были так называемые DB-7 с моторами «Райт R-183 °C-S3C4- G» мощностью по 1180 л.с., позволявшие 8.6-тонной машине развивать 475 км/ч на высоте 3960 м. Это было ненамного больше чем показывали куда более лёгкие (5100 кг) «Бленхеймы Mk.IF» с 905-сильными моторами «Меркурий XV». Правда, топливные баки были протестированными, что вкупе с довольно внушительной бронезащитой (опять же в сравнении с «Бленхеймом») позволяло надеяться на снижение потерь. Заметно меньшей была и дальность полёта новых машин (1600 км против 1900 км). С целью её реличения бомбардировочную нагрузку, размещаемую в бомбоотсеке (908 кг что даже для бомбардировочных вариантов «Бленхейма» было максимальной величиной!) перераспределили, сократив вдвое 4*, а на освободившемся месте смонтировали дополнительный протестированный бензобак. Что же касается половины массы исчезнувших изнутри машины бомб, то её разместили под центропланом на двух замках, по одному под каждой из консолей. На них можно было подвесить либо по паре 113,5- кг бомб, либо по одной фугаске массой от 227 до 454 кг. Ещё одним плюсом в сравнении с «королевскими псами», имевшимися в 23-й эскадрилье, был удлинённый нос с обширным остеклением, в котором находилась очень удобная штурманская кабина с богатым набором приборного оборудования, включавшего радиокомпас и даже радиопеленгатор! В сравнении с «Бленхеймом», короткая и тесная кабина которого была буквально закрыта с обеих сторон мотогондолами, существенно лучшим был и обзор из обеих кабин. Однако наступательное вооружение осталось практически тем же: квартет «Браунингов FN» калибра 7,69 мм для стрельбы прямо по курсу, хотя и с увеличенным вдвое (до 1000 патронов на ствол) боезапасом. Впрочем, на нескольких машинах вместо пары английских «Браунингов» в носу стояли два крупнокалиберных американских «Кольт-Браунинга М-2». Каждый из них выбрасывал в три раза больше металла, чем один английский пулемёт, и это обстоятельство было также по достоинству оценено британскими экипажами. Несколько мощнее оказалось и оборонительное вооружение: помимо одного пулемёта у стрелка-радиста калибра 7,69-мм, прикрывавшего заднюю часть верхней полусферы, другой такой же пулемёт имелся в люковой кинжальной установке для отражения атак снизу-сзади.