Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

- Да, конечно, - улыбка далась нелегко. - Значит... мне идти собирать вещи?

- Ну, можешь так не торопиться... - лишь пожал плечами мужчина. - В конце концов, потребуется несколько дней, чтобы все уладить, потом еще нужно будет провести тебя с твоей командой на второй этаж под видом избранных участников... Неделя у тебя точно есть, хватит времени даже отдохнуть немного.

- Да, может быть, опять слетаем куда-нибудь с Рьюн на несколько часов, - рассеяно отозвалась девушка. - И Ангел с нами просилась...

- Вот видишь - можешь отдохнуть перед началом восхождения, - хмыкнул Ха. - Пожалуй... в честь хороших новостей, сегодня закончим пораньше.

Да уж - что-то подсказывает ей, что в таком состоянии она все равно ничего бы не добилась на тренировке...

До комнаты Тейлор добрела все в той же рассеянности - скорее уж, дошла на автомате, чем реально стремилась куда-то идти, и только закрыв за собой дверь, немного пришла в себя. Три года. Она провела здесь три года... и еще через три года получит шанс воссоединиться со своей командой. Интересно, как изменился Кун? Может, Рак еще немного подрос? А она сама...

Взгляд, мечущийся среди террариумов с шинхэо, упал на ростовое зеркало, установленное в ее комнате по инициативе Рьюн. Сейчас там отражалась она сама, и Тейлор с уверенностью могла сказать одно: за три года она практически не изменилась. Да, волосы отросли еще длиннее, окончательно исчез раздражавший чуть пухловатый живот, прибавилось мышц на руках и ногах, чуть-чуть очертилась грудь, да и в целом она подросла на пару сантиметров - но больше никаких изменений не было. Конечно, со слов Рьюн она знала, что порой у начавших восхождение избранные замедляется старение, а то и вовсе останавливается, но испытать это на себе... это было как-то слишком. О чем речь! За исключением роста, Тейлор все так же выглядела на свои пятнадцать...

И это заставляло задуматься.

Если ей все же удастся вернуться к друзьям, тогда она продолжит поиски выхода из Башни, чтобы вернуться домой - и неизвестно, когда сможет туда вернуться. Сколько пройдет времени, прежде чем она вновь окажется дома? Дождется ли ее отец, или уже перестал ждать? Прошло всего три года, и еще три она будет карабкаться до двадцатого этажа - а дальше сколько времени? Она знала, что Урек Мазино смог покорить Башню за семьдесят пять лет... а что будет через семьдесят пять лет у нее дома? Из воспоминаний Арахны Тейлор знала, что для завершения цикла требуется больше времени, но рисковать она не могла.

Ей нужно как можно скорее оказаться дома.

А значит - нужно будет на полную использовать эти три года. Джин-Сунг говорит, что она уже может одолеть большинство участников Е-ранга? Тогда не стоит останавливаться на достигнутом. За эти три года нужно стать еще сильнее, чтобы как можно быстрее взобраться на Башню, чтобы не тратить лишнего времени потом.

Она уже потеряла три года здесь. И терять больше времени она не имеет права.

***

- Салют принцессе Юри Захард! Да пребудет вечная слава Захард!

И вот так всегда... Потребовалось приложить усилия, чтобы не ускорить шаг и не выдать своего раздражения. Подобные выходки скорее естественны для девчонки, коей Юри выставлять себя не хотелось - только не после того, как она потратила много усилий, работая над собственной репутацией и положением среди сестер - и поэтому следовало сдерживаться, как бы ни хотелось заорать на этих придурков и на подначившего их к этому Алумика, сейчас застывшего в поклоне у лестницы. Аргх... и как только Репеллиста терпит кого-то вроде него рядом с собой?

- Добро пожаловать, принцесса, - тем временем склонился в поклоне Алумик. Ох...

- Обязательно это делать каждый раз, когда я прихожу в гости к сестре? - позволила себе продемонстрировать раздражение Юри, передавая подскочившим слугам свое пальто. - Не думаешь, что это нелепо?

- Приму к сведению в следующий раз, принцесса, - ответ ее собеседника остался неизменным, что она и преминула заметить:

- Кажется, ты говорил это в прошлый раз.

В ответ на это Алумик лишь усмехнулся - а Юри закатила глаза. Эта беседа, с разными вариациями, повторялась чуть ли не в каждый визит к Реппелисте, и раздражение за это время поубавило свой градус... но не сильно.

- Юри, если тебе не нравится весь этот переполох, просто откажись от титула принцессы - и ты перестанешь быть объектом столь пристального внимания в Башне.

... определенно недостаточно, чтобы удержать невозмутимую маску на лице, услышав знакомый голос.

- Сестрица Машенни! - демонстративно-спокойно произнесла Юри, прежде чем обернуться и окинуть взглядом девушку, спускающуюся по лестнице. Как всегда, в одном из своих любимых синих платьев и с водопадом светло-голубых локонов, Машенни сверкала ледяной красотой... идеально соответствующей ее характеру хладнокровной суки. - Когда ты прибыла?

- Недавно, - Машенни лишь улыбнулась одними уголками губ - как всегда, не допуская больше никаких эмоций. - Поздравляю, Юри. Слышала, что ты вернула Зеленый Апрель... Говорят, отец был этому рад.

Опять? И она туда же?

- Ха-ха, да я случайно на него наткнулась... - лишь негромко рассмеялась темноволосая девушка.

- Нашла оружие тринадцати месяцев случайно? - ее собеседница одарила ее скептическим взглядом, но больше никак не проявила недоверия. - Должно быть, тебе несказанно повезло, Юри.

- Ага, так получилось, - только и пожала плечами та, радуясь возможности свернуть с неприятной темы и не вспоминать шокированный взгляд и крики племянницы, разлучаемой со своим клинком...

- Ясно, - задумчиво произнесла сестра. Ох, и почему ей кажется, что она рано обрадовалась? - Но не слишком ли тяжела эта ноша для такой маленькой девочки, как ты? Я могу помочь тебе и взять один из этих клинков.

Как же ей это надоело! Принцесса из семьи Ха лишь сжала руки в кулаки, воспользовавшись наличием длинных рукавов. Как же ей надоели все эти намеки на свой возраст, на тот промах...

... ничего. Совсем скоро все изменится. После проведения запланированной операции она окончательно загладит свою вину за ту утерю Черного Марта, и даже более того - возвысится среди сестер. Ради этого стоит немного потерпеть, и тут Эван даже прав: это будет отменной тренировкой выдержки.

- Ну что ты! - это она буквально пропела. - Сестренка и так выглядит изможденной... возраст сказывается, не иначе. Почему бы тебе не передать Желтый Май мне и уйти на покой?

- Хех... - несмотря на усмешку принцессы из семьи Кун было видно, что эта подколка ее задела. Успех! - Смотрите-ка, эта стерва имеет наглость так говорить со старшей сестрой, которая практически на самой вершине Башни...

- От тебя же и учусь, сестренка, - Юри сделала вид, что не поняла намека. Ну, что она скажет дальше?

Вот только Машенни не успела ничего ответить.

- Ха-ха... вы двое, как и всегда, чудестно ладите! - влез в разговор Алумик. Вот же... нудный старикашка, мнящий себя миротворцем... - Может, чем в холле стоять, пройдем в комнату для гостей, и я принесу вам чай?

- Нет, спасибо...у меня возникли срочные дела, и мне пора идти, - развернулась Машенни. Вот только она не была бы собой, если бы ушла просто так. - Лучше дай Юри горячего шоколада, Алумик. Этот ребенок еще слишком мал, чтобы пить горькое. Увидимся, Юри... конечно, если ты еще будешь жива к этому моменту.

Вот же стерва! Но этот намек был прекрасно понят: конечно, победителей не судят, и никаких особых санкций за утерю Черного Марта к ней применено не было - но за ней пристально следят. Это придется учесть.

- Да пребу... - тем временем почетный караул внизу снова завел приветствие...

... перебитое криком Машенни.

- Захлопнули забрало, фанатики! - эта реплика настолько контрастировала с привычным образом сестры, что Юри не удержалась от улыбки - а заодно и сделала себе заметку на память. Вот, значит, как заткнуть этих остолопов!