Викс 3:Искатель

Проклятье Горэла он снял щелчком пальцев, как только я возник в точке выхода астрального портала на острове Потерянных Душ. Буквально. Поднял лапу, щелкнул двумя пальцами, и боль и гнет последних часов… все это испарилось, оставив лишь неизбежные последствия многих часов, проведенные в борьбе за выживание — моральную и физическую усталость. Покрывающую мое лицо и светящуюся золотом паутину он удостоил лишь беглым взглядом, сразу дав понять, что это его не касается. А вот отчет о нападении «Серого ветра» на острове Черепа Властелина, о том, какие меры пришлось принять, чтобы избежать схватки с их бойцом, а в особенности, кем этот боец оказался, все это, мягко говоря, не оставило Видящего равнодушным.

Время встречи вышло довольно удачным — в небе догорали последние отсветы заката, уступая власть наступающей ночи и воздух темнел. Тени вокруг сгущались, поглощая окружающий рельеф — холмы, рощи, скалы. Когда-то в этом месте я схватился с группой Майло Великолепного, но сейчас все было иначе: все меры безопасности соблюдены и лично мне ничто не грозило. Кроха на правом плече сидела безмолвно, выполняя мою просьбу не вмешиваться в разговор. Фейри твердо решила, что больше меня не оставит, не останется в цитадели, пока я рискую жизнью ради нашего общего благополучия, и выполняла свое решение. Да и личность Хорки Умного вызывала в ней живейший интерес, так что уговорить ее остаться в цитадели я не смог.

Метрах в двадцати вокруг нас с Хоркой в сумраке виднелись мощные фигуры «когтей» с алебардами в лапах; они стояли спинами к нам и пристально изучали окружающую тьму. Никаких костров, факелов, магических светильников — ничего, что могло бы выдать нашу встречу с расстояния. Не сомневаюсь, что за первой цепью выставлена вторая, а еще дальше на местности рассредоточены разведчики под инвизом, чтобы никто не смог приблизиться. Михонариум тоже исчез за оцеплением — сразу, как только стало ясно, что услуги барда больше не понадобятся, он вернулся к разведке. Да и наша беседа с Видящим не касалась его ушей также, как и всех остальных.

— Шабл, говоришь, — наконец обронил Видящий, прервав свои размышления. — Твое описание этого бойца соответствует нику. Значит, все это чистая правда и ситуация куда серьезнее, чем я полагал.

— Думаю, я уже сейчас могу подтвердить наши подозрения насчет участия «Серого ветра» в срыве рейда по уничтожению пожирателей, — добавил я.

— Говори.

— Я вспомнил этот момент, когда увидел Шабла и сопоставив кое-какие факты. Дело в том, что это уже второй мертвец, которого я видел. А первым был мертвец на острове Большая Лапа, там, где так бесславно завершился рейд. Во время боя меня толкнул пробегавший мимо рослый воин неизвестной расы. Все, что я успел запомнить, неказистые, избитые до полной потери прочности кожаные доспехи и отчетливый запах тлена, которому я тогда не придал значения. А потом вспыхнул актис. Нам пришлось спасаться бегством, и я забыл об этом случае.

— Ты прав, — Хорка тяжеловесно кивнул белогривой головой. Чувствовалось, что на душе у него кошки скребут. — Это не просто совпадение. Пираты нашли способ похищать мертвецов с острова. Вот почему я в ярости. Ведь мертвецов не трогали специально.

— Позволь узнать, почему?

— Позволю. Когда-то это был славный форт и множество уважаемых воинов защищали его территорию. Множество моих старых друзей. Все они остались там, когда остров был проклят и назван Островом Мертвецов. Да будет тебе известно, что мертвецы больше не накапливают сейвы, лишь тратят их с каждой гибелью. Безвозвратно. Когда сейвы заканчиваются, воин исчезает навсегда и соответственно пропадает возможность его возвращения в мир живых. Именно поэтому я запретил посещать этот остров, и тем более, вступать в схватку с мертвецами! Теперь Антракс не просто враг Форта Бдительного, он — мой личный враг.

Я усмехнулся. Как говорится, за что боролся, на то и напоролся. Сдается, что в ближайшем будущем Антраксу в локации станет весьма несладко. Молоко скисло, пряники заплесневели, пиво выдохлось, туалетная бумага закончилась. И так далее.

— Если я правильно тебя понял, ты каким-то образом надеешься снять проклятие с острова? — я уставился на Видящего со жгучим любопытством. Судя по всему, дела у нас с ним намечались великие, квесты глобальные, а награды такие, что в одну харю не утащить, только разве что общими усилиями клана.

— Верно, — подтвердил Видящий, задумчиво почесывая когтем за ухом. «Простонародный» жест совершенно не вязался с его обликом могучего властителя, словно он от волнения на секунду забыл о своей роли. — Снять проклятие можно лишь двумя способами. Захватить Владыку Древа Смерти и заставить его сделать это лично. Фантазия, не более. Второй способ ближе к реальности. Нужно уничтожить сам остров. До сих пор для этого не было средств, но я верил, что рано или поздно они найдутся.

— Но разве Белая Мгла не погубит всех мертвецов окончательно, особенно когда они лишатся портала для возрождения? — с резонным сомнением поинтересовался я у Хорки. — Не лишит их всех сейвов?

Видящий шумно вздохнул, обдумывая мой вопрос. Спохватившись, отдернул лапу от башки и засунул пальцы за пояс.

— Я практически уверен, что когда связывающий мертвые души портал будет окончательно уничтожен, то точка привязки автоматически сменится на ближайшую действующую. И игроки возродятся в своем прежнем качестве, вернутся к нормальной жизни.

— Но как Антракс сумел подчинить мертвецов своей воле? Покинуть остров, проигнорировав ограничения системного проклятья?

— Это еще предстоит выяснить, — Хорка Умный угрожающе оскалился, явно адресуя свой оскал Антраксу. — Та-ак, по твоему лицу вижу, что тебе не терпится озвучить некие предположения. Выкладывай.

— Михонариум говорил, что Белая Мгла меняет суть порталов, вырывает из сети и нарушает их работу. Что привязанный к такому порталу игрок может возродиться не в своем теле или измененный до неузнаваемости. Твои лазутчики не доносили тебе о таких изменениях с Антраксом?

— Нет. Но теперь припоминаю: нечто подобное произошло с его магом Горадом. — Хорка сдвинул лохматые брови, мрачнея еще больше. — Еще год назад стало известно, что выглядеть он стал совсем иначе. Что стоит за твоим вопросом?

— Скажи, Видящий, — я усмехнулся, обнаружив, что безотчетно поглаживаю пальцами культю левой руки. — При таких физических изменениях могут достаться необычные способности или качественно измениться прежние?

— Мне неизвестны такие случаи, — покачал головой белогривый гхэлл. — Но это может быть правдой. Да, может. Значит, в «Сером ветре» нашли защиту от проклятья для живых, а затем нашли способ управлять душами мертвецов, чтобы использовать их против меня. Какая извращенная месть… Я должен разобраться со всем этим, как можно быстрее.

— Думаю, я уже разобрался, — я многозначительно улыбнулся.

— О чем ты говоришь?!

— Кажется, ты кое-что упускаешь. Ты сам рассказывал мне об ауре, которая не позволяет приблизиться к Древу Смерти живым. Но является ли она помехой для мертвых, пусть и чуждых Древу?

— Ты хочешь сказать, что «Серый ветер» с помощью мертвецов ворует семена с Древа Смерти? — Хорка вновь нахмурился, шерсть на его морде пошла складками до самого кончика носа.

— Именно. Все указывает на это.

Белогривый гхэлл замер, глядя на меня так, словно только что исполнились его самые заветные желания. И виновником этого свершившегося деяния был никто иной, как я. Затем медленно выпрямился и расправил могучие плечи, когтистая лапа легла на рукоять кинжала. Судя по величественной позе, сейчас должно последовать нечто приятное для меня… Так и оказалось.

— Ты выполнил первую часть задания, Зубоскал, — торжественным тоном объявил Хорка Умный. — И вот твоя награда!

Задание «Тайная служба-1» выполнено.

Награда: на усмотрение Видящего.

Изменение характеристики «смекалка»: +2 (15). Бонус: Опыт +40% от текущего уровня, разум +8. Получен новый навык «Счастливчик»: любая проблема — это еще не открытая возможность. Зачастую залогом успеха является не столько удачное стечение обстоятельств, сколько умение верно распорядиться этими обстоятельствами. Отныне при самом неудачном развитии событий имеется высокий шанс выйти из передряги с минимальными потерями, а то и обернуть дело в свою пользу.