Викс 3:Искатель

— Не останавливаемся, — сухо бросил Зик, на ходу всунув мне в руки раздувшийся от трех яиц мешок искателя. — Неси, за твоей безопасностью присмотрят те, у кого пока две руки.

— Жаль твою Фурию, — сочувственно обронила Там Ина, следуя сразу за мной. — Сильно тебя варна потрепала? Сейчас нет времени останавливаться для лечения, потерпишь?

— Да. Терпимо.

— Как вообще это произошло?! — с искренним недоумением спросил Ранилак, топая замыкающим. — Ты там заснул что ли, Зуб?!

— Нет. Не заснул. Не будем об этом.

Скорость варны оказалась слишком быстрой. Слишком. Моих параметров ловкости и ускорения «Теневого преимущества» просто не хватило. И я этого совсем не ожидал, так как раньше выкручивался. Но не в этот раз. И поплатилась за это Фурия, приняв на себя удар за хозяина. Проклятье. Видимо, они действительно сцепились насмерть и ни варна, ни Фурия не выпустили друг друга, пока их обоих не поглотила Белая Мгла. Иконку дикоши залило красным. Я чувствовал в груди боль, словно в сердце засел нож, и вовсе не от удара варны. На оставленные когтями раны мне сейчас было глубоко наплевать. Потерять дикошу снова, так неожиданно и так бездарно…

Так, успокоиться. Немедленно. Задание… Отлично, выполнено. Все девять яиц в мешках владельцев. А Фурию воскрешу первым делом. Кроха мне голову оторвет… Сам себе оторву.

А это еще что за явление? Ну да, об этом ребята и говорили.

«Метка вора»: агрессивность и шанс критического урона при атаке варн на любого члена группы увеличены на 50% на всей территории острова Череп Властелина. Время действия: 24 часа.

Как Зик и говорил, украсть это меньшая часть проблемы. Куда сложнее после кражи унести ноги с острова. Но сейчас нам всего лишь нужно добежать от пещеры до холма с маяком, здесь рукой подать, варны даже среагировать не успеют.

Обратный путь прошел в напряженном молчании и уже перед самым выходом из пещеры Зик деловито напомнил:

— Варны не могут летать над твердью, но бегают они будь здоров, особенно после «Метки вора». Если вдруг рядом окажется шальная особь, то отбиваться не советую, лучше убраться подобру-поздорову. А теперь — бегом!

Выскочив из пещеры, мы припустили по усыпанной камнями земле…

Но далеко не ушли.

Ревущая стена багрового пламени вдруг встала перед нами непреодолимым препятствием. Из земли словно выскочили на пятиметровую высоту огненные лезвия, плавя почву и камни. Бег тут же прервался. Мы сбились в кучу, выхватывая оружие и ошеломленно оглядываясь. Нестерпимый жар заставил попятиться. Но пламя было везде: сбоку, сзади. Мы очутились в десятиметровом круге ада и отступать было некуда.

— Это ловушка! — крикнул Ранилак, вскидывая руки над головой в жесте творимого заклинания. — Попробую потушить… Что за черт! Не могу! Не проходит!

Еще бы. «Аура безмолвия», которая воцарилась внутри круга, образно говоря, заткнула всем рты. Просто Ранилак не сразу заметил наведенный на нас дебафф.

Круг пламени вдруг раздался в стороны, увеличив площадку вдвое и забрав с собой нестерпимый жар, от которого уже начали потрескивать волосы. А затем прямо сквозь барьер, всколыхнув языки пламени, внутрь шагнула темная фигура. И еще. И еще одна. Их было восемь и все незнакомцы оказались пятидесятого уровня, так как кроме ников другой информации я не увидел. Они без единого слова равномерно распределились внутри барьера, остановившись возле него в опасной близости, словно пламя для них было лишь иллюзорно и никак их не затрагивало. Но оплавленная почва — оставленный барьером след, говорила о другом. Эти ребята намеренно продемонстрировали мощную магию и не менее мощную защиту от нее, чтобы никаких сомнений в их возможностях для пленников не оставалось.

Секундочку. Я сказал, незнакомцы? Не совсем. Среди прочих, новых ников — Кио, Засимка, Доззер, Поскот, Убивашка и Ленивец, я увидел Горада и Антракса — а об этих фруктах я был уже наслышан заочно. «Серый ветер». Вот, значит, как. Упорные ребятишки. И упоротые. Стоило больших усилий стиснуть зубы и сохранить самообладание от такого теплого, точнее, горячего приема. Все-таки переиграли. Все они по виду человеческой расы, а Убивашка, кстати, девушка — лучница в черненной броне, так что не только «ребятишки».

Я покосился на своих. Несмотря на явный перевес во вражеских силах, все на боевом взводе, в руках оружие, лица напряжены. И все мы понимаем, что у нас против таких врагов — ни малейших шансов.

— Так-так, кто это у нас, — с улыбкой насмешливого превосходства заговорил Антракс — высокий, статный воин с рыжеволосой гривой до плеч и загорелым лицом. Упакованный в добротные стальные доспехи, по которым гуляли отраженные от барьера языки пламени, клан-лидер «Серого ветра» левой рукой на уровне пояса держал шлем, формой напоминающий львиную голову. Из-за широкого плеча воина торчала длинная рифленая рукоять полуторного меча с массивным эфесом, но браться за оружие он явно не спешил, абсолютно уверенный в контроле над ситуацией.

— Полная коробочка… Хотя нет, не полная. Где ваша киска? Не выжила? Жаль, жаль, хотелось взглянуть и на нее. Ладно, лица тут для меня все знакомые, кроме одного, вот с тобой и поговорим, Зубоскал. — Хотя улыбка Антракса казалась почти дружелюбной, но остановившийся на мне взгляд отливающих сталью глаз был жестким, холодным. Чудненький контраст. — Наслышан о тебе, наслышан. И мне страсть как не нравится, что ты убил моих людей. Да, да, знаю, что ты скажешь. Мол, ребятишки напали первые. Вы не виноваты, вы лишь защищались. Ага, жизнь такая. Но видишь ли, друг любезный, с моим кланом такие оправдания не работают. Мне попросту на них насрать. В «Сером ветре» мы живет по собственным правилам и чужие приличия нас не интересуют. Так что за такие проступки мы обычно убиваем. В назидание другим. Но сейчас ситуация необычная, верно? Мне крайне любопытно, как задохлик тридцатого уровня смог справиться с моими воинами. Условия простые: ты, Зубоскал, покажешь мне, что именно сотворил с Майло. Не расскажешь, а именно покажешь, чтобы я убедился — это чистая правда, а не приукрашенные россказни моих бойцов. И когда ты это сделаешь, я отпущу всех твоих приятелей целыми и невредимыми. А если не договоримся, то сброшу всех в Белую Мглу. А потом еще раз, если кто-то из вас все-таки выползет из нее на точку возрождения. И еще раз. Столько, сколько понадобиться, пока бездна вас не заберет. Всех. Кстати, тоннель перезапустится через два часа с минутами, так что доставим вас обратно к бездне без проблем. Перед тем как мы зачистили эту пещерку, чтобы подготовить ловушку, тут сидел знатный червячок. Каменный панцирник, слышали о таком? Оцените наши старания и то, сколько бойцов потратило на это свое личное время и усилия. Все ради вас, не благодарите. Впрочем, все эти нюансы сейчас неважны. Хочу услышать главное, ты меня понял?

— Понял, — я отправил выхваченный меч за спину, изо всех сил скрывая растерянность и злость. Меч сейчас не поможет. — И на ком же я должен провести показательное выступление? На тебе? А если тебя постигнет та же участь, что и Майло, то твоя месть усилится многократно?

— Молодец, присутствия духа не теряешь, — Антракс язвительно улыбнулся. — А ведь паршиво, когда понимаешь, что ничего не можешь поделать, правда? Биться будешь не со мной, нет. Для этого, как ты говоришь, показательного выступления я приготовил особенного бойца. Он мне дороговато обошелся, но его смерть для моего клана не имеет значения, расходный материал. Так что развлекайся без малейшего стеснения. Шабл, на выход.

Послышались тяжелые шаги.

Антракс отступил в сторонку и в круг сквозь барьер шагнул… шагнуло существо. Человекообразное существо выше двух метров ростом, с бычьей головой. Широченные плечи, бугрящиеся чудовищными мускулами руки. Громадные пальцы стискивают полутораметровую рукоять двуручного молота, боевая часть размером с приличную наковальню, судя по виду — из камня. Тусклые, избитые и посеченные доспехи глухо звякнули, когда это существо остановилось и равнодушно уставилось на нас мертвенным взглядом блеклых бычьих глаз. Читался только ник — Шабл. И больше ничего. Очередной пятидесятник.