Во имя Пяти Стихий (СИ)

- Ты не знаешь точно? - голос Мэгэна звучал всё так же грубо, но друзья не стали его одёргивать.

- Я лишь точно знаю, что этих двоих нет здесь среди мёртвых, - спокойно произнёс вампир. - Я не чувствую крови Гленды. Как не чувствую и крови, родственной погибшему Йондору.

Странный звук, тихий, словно где-то в углу скреблась мышь, заставил вампира замолчать. Но мышей в зале не было. Салтор медленно снял с пояса свёрнутый хлыст и шагнул в сторону звука.

- Смотрите!

Мёртвая тварь, которую нашла Лара, шевельнулась. Тьма, покрывавшая труп, дрогнула и заструилась по могучему телу, словно живая. Тварь шевельнулась ещё раз и неожиданно проворно вскочила на ноги. Кинжал продолжал торчать в горле, но, похоже, это её мало волновало. Мрак плотной массой окутал существо, делая и без того могучую фигуру огромной. Мгновение постояв на месте, словно раздумывая, существо двинулось на друзей.

Салтор среагировал быстро. Блестящее лезвие на кончике его длинного хлыста рассекло темноту и, безошибочно отыскав цель, обвилось вокруг толстой шеи твари. Существо издало хрип и неожиданно, проворно ухватившись за хлыст, дёрнуло на себя. Не успевший разжать руки Салтор отлетел к стене.

- Салтор!

Тарон и Мэгэн обменялись взглядами и бросились в стороны. Мэгэн, перехватив меч, медленно заходил за спину твари. Силуэт дракона окружал еле уловимый ореол пламени, в мерцающих глазах и на лезвиях обоих его клинков горел огонь.

Монстр замер. Его могучая, сотканная из тьмы фигура, застыла, словно статуя. Не двигался и Тарон, замер готовый нападать Мэгэн. Краем глаза Лара видела, что вампир у стены не шевелится. Девушке хотелось подойти к нему, но она боялась спровоцировать существо посреди зала. Оно же вдруг стало изменяться: на скрюченных пальцах прямо на глазах выросли длинные когти, в огромной пасти появились острые блестящие зубы. Всё это происходило в считанные мгновения, но друзья, завороженные невиданным зрелищем, были не в силах от него оторваться. Все трое просто смотрели, как из тьмы появляется невиданное нечто.

- У нас серьёзные неприятности! - крик Хищницы в коридоре взорвал тишину и пробудил монстра. Тварь зарычала и двинулась на Тарона. Дракон в последний момент ловко ушёл под локоть замахнувшейся на него твари, взмахнул обоими клинками сразу. И сам Тарон, и стоящий неподалёку Мэгэн, и только что вбежавшая в зал Хищница - все видели, как блестящие мечи разрезали грудь существа.

Ничего не произошло. Существо только ещё больше разозлилось. Развернувшись, оно разинуло клыкастую пасть и вновь стало наступать.

- Это мёртвые! - закричала Хищница, захлопывая за собой дверь. - Все мёртвые в замке превращаются в это! Их там полный коридор, мы в ловушке!

Словно в подтверждение её слов всё вокруг наполнилось какой-то вознёй. Лара и Хищница медленно отступили, наблюдая, как сочащиеся из стен, потолка, пола сгустки тьмы стремительно покрывали изуродованные тела погибших защитников, хозяев и гостей замка. В следующее мгновение раздался противный чавкающий звук. Стражник, лежавший у двери, медленно и неуклюже поднимался на ноги. Тьма ещё не полностью покрыло его тело, было видно испачканное кровью лицо с застывшими глазами и рана в животе. Но всё это стремительно скрывалось толстым слоем непроницаемой тьмы. Ещё мгновение, и перед девушками стояла такая же клыкастая тварь, с которой сражались Мэгэн и Тарон.

А вокруг поднимались всё новые и новые мертвецы.

Лара прошептала заклинание. Узоры на её теле и лице вспыхнули красным огнём. Тварь замерла. Секунду она стояла не шелохнувшись, а затем по его покрытому тьмой телу пробежала конвульсивная дрожь. Узоры на коже Лары сияли, словно открытые кровоточащие раны. Тварь взвыла, попыталась сделать шаг к колдунье, однако не удержалась на заплетающихся ногах. Ещё несколько раз дёрнувшись, она завалилась на бок и затихла. Хищница с тоской окинула взглядом зал, заполнившийся сотканными из тьмы мертвецами, затем перевела взгляд на Лару.

- Продержишься?

Та коротко кивнула. Сияющие узоры на теле колдуньи лишь слегка потускнели. Девушка всё ещё поддерживала заклинание, готовая защищаться. Хищница кивнула ей в ответ и на секунду застыла. Левая рука её теряла человеческий вид. На гладкой коже выросла тёмная шерсть, пальцы скрючились, на них появились длинные когти. Перехватив кривой длинный кинжал человеческой правой рукой, Хищница ринулась на помощь друзьям.

Тарона и Мэгэна монстры оттеснили в противоположный конец зала. Вокруг них валялись с десяток поверженных мертвецов, обгоревших от клинков дракона и с отрубленными Мэгэном конечностями, однако на их место становились всё новые и новые твари. Воинами они оказались никудышными, медлительными в сравнении с теми тварями, с которыми друзья сражались в трактире. Всё, на что были способны ожившие трупы - бить когтистыми лапами. Однако их было слишком много.

В очередной раз проткнув рычащего монстра клинком, Тарон обернулся к другу.

- Надо пробиваться к выходу! Иначе они нас уничтожат!

- Бесполезно, - прорычала появившаяся рядом Хищница. Кинжал оборотня был весь покрыт липкой кровью. Странно, но едва расставшись с телом, тьма, покрывающая его, не задерживалась на оружии и немедленно растворялась. - В коридоре их ещё больше. Я прошла сюда, пока они превращались, но сейчас...

Девушка не договорила. Огромная когтистая лапа с силой ударила её в грудь. Она потеряла равновесие и отлетела в сторону, едва не сбив с ног Тарона. Хищница подняла голову и увидела стремительно приближающийся к лицу кулак. Она попыталась откатиться в сторону, но тут же упёрлась в ногу другого монстра. Тварь издала довольный рык и, одной лапой схватив девушку за плечо, с силой встряхнула.

- Эй, ты как обращаешься с женщиной!

Свист хлыста новым звуком врезался в шум битвы. Однако на этот раз Салтор был осмотрительнее. Не дав твари времени опомниться, вампир взмахом крыла отрезал ей голову. Упавшая из цепкой лапы Хищница еле успела увернуться от падающего на неё тела.

- Ты где был?!

- Тут, недалеко, - вампир неопределенно взмахнул крылом, попутно сбив с ног набросившегося было на него очередного монстра. Второе движение - и тварь также лишилась головы. - Отдыхал перед битвой. Хватит развлекаться, пора сматываться отсюда.

- Может, пока ты отдыхал, заодно придумал как нам это сделать? - прошипел Тарон, отмахиваясь от наседавших на него оживших мертвецов.

- Лара придумала. Она создаёт заклинание перемещения. Надо пробираться к ней.

О стоящей в стороне Ларе все забыли. Редкие твари, посмевшие обратить внимание на колдунью, валялись неподалёку, однако, в отличие от максимально искалеченных Мэгэном, Тароном, Хищницей и Салтором, жертвы Лары были целыми, словно они просто упали и умерли. Впрочем, Ларе было на руку отсутствие интереса к ней.

Девушка сосредоточилась, плетя заклинание. Узоры на её теле переливались всеми цветами радуги, преобладали, однако, всё те же синие и красные цвета. А вокруг девушки уже начала появляться прозрачная лазурная сфера.