Во имя Пяти Стихий (СИ)

- Колдуны наместника напали бы сами, - договорил он, понимая, что друзья ждали окончания фразы. - Убить всесильного - великая честь для колдуна.

- Колдуны Йондора никогда бы нас не вычислили, - заговорила Лара. Она всё ещё мелко дрожала и опирались на руку дракона. Её глаза вновь приобрели человеческий вид, но на бледном лице остался след тревоги. - Может я не самая сильная колдунья Эринвэра, но и не самая глупая. Я скрыла наше присутствие заклинанием. Ни один колдун не почувствует присутствие всесильных даже если будет находиться в соседней комнате.

- Если только не будет точно знать, кого и где искать, - подал голос Салтор. Взгляды колдуньи и вампира встретились. Лара медленно утвердительно кивнула.

- И что всё это может значить? - спросила Клар, всё это время хранившая молчание. - Вас хотят убить?

- Или отвлечь.

Мэгэн резко отвернулся от окна и посмотрел на друзей.

- Мэгэн, это глупо, - начал было Тарон, но молодой воин не дал ему договорить.

- Тот, кто отправил этих тварей сюда, знал, что мы будем спать в трёх разных комнатах. Знал, в каких. И отправил одну тварь в каждую комнату. Это существо имело шансы убить только меня; для трёх всесильных и колдуньи даже такие монстры не противники. Значит, цель колдунов, пославших их была не наша гибель. Лара, тот амулет, что ты дала Гленде. Скажи, ты можешь почувствовать с его помощью, что с ней?

Тарон вновь собирался что-то возразить, но Лара сжала его руку и еле заметно покачала головой.

- Я сделаю всё, что будет в моих силах.

Лара закрыла глаза. Губы беззвучно шептали слова заклинания, узоры на теле переливались оттенками синего. Хищница замерла у двери рядом с Клар, Салтор сел на подоконник и попеременно переводил взгляд с Лары на Мэгэна и обратно. Тарон поддерживал Лару, чтобы та не упала, если вдруг потеряет много сил. Все напряжённо ждали, что скажет колдунья. Когда Лара, наконец, открыла глаза, Мэгэн понял, что был прав. Взгляд колдуньи разрешил все сомнения молодого воина.

- Я ничего не чувствую.

Бесстрастный голос, которым колдунья произнесла эту фразу, не вязался со смыслом сказанного, и друзья не сразу сообразили, насколько плохую новость им только что сообщили. Лишь Мэгэн словно ждал чего-то подобного.

- На резиденцию наместника напали. - Он не спрашивал, делал выводы. - А на нас спустили этих тварей, чтобы отвлечь, потянуть время.

- Напали?! - воскликнула трактирщица. - Мэгэн, это невозможно! Это - не просто замок. Это резиденция нашего наместника, непреступнейшая крепость во всем наделе. На него нельзя взять и напасть!

- Мэгэн, в том, что ты говоришь, нет смысла, - не обращая внимания на трактирщицу, сказала Хищница. - Если кто-то хотел напасть на людей в резиденции и боялся, что мы придем на помощь, почему бы нас просто не прикончить? Почему только отвлечь?

- Может, всесильные ему не по зубам? - предположил Салтор.

Лара дёрнула плечом, давая понять Тарону, что может стоять сама.

- Защитный амулет Гленды больше мне не доступен. Значить это может что угодно, предполагать я не берусь. Всё, что я могу - попытаться найти его с более близкого расстояния. Нам надо решать, что делать.

- Я должен найти Гленду, - сказал Мэгэн. - Лара, ты в силах перенести меня в замок?

Колдунья кивнула.

- Тебя смогу. Но остальных... - Она окинула всесильных растерянным взглядом. - Нет, не получится, простите.

- Сэл, Хищница и я доберёмся сами. Ночь, и люди нас не заметят, - успокоил её Тарон. - Лара, у тебе точно хватит сил перенести к замку вас с Мэгэном?

Лара молча кивнула. Вампир распахнул окно и исчез в темноте. Чуть помедлив, Тарон последовал за ним. Раздалось удаляющееся хлопанье крыльев. Хищницы в комнате уже не было. Клар с тревогой смотрела на Мэгэна и Лару.

- Будьте осторожны, - прошептала она.

Лара подняла руки вверх. Узоры, вьющиеся от пальцев до плеч справа и до виска слева, засветились синеватым светом. Девушка сосредоточилась, сплетая заклинание. Как бы ни тревожился Мэгэн, он понимал, торопить колдунью нельзя, одно неверно произнесённое слово может привести к самым непредсказуемым последствиям.

Колдуны не были всесильными, их навыки даны им искусственно. Они годами тренировали эти навыки для того, чтобы защищать людей от всесильных. Предками нынешних колдунов и колдуний были воины, две тысячи лет назад участвовавшие в битве против всесильных. Они находились рядом с королём Ресом Обидером, когда тот призвал Пятую Стихию. Тогда, по воле Пяти Стихий, каждый род всесильных лишился части своей Истинной Силы, а люди, которые были неподалёку, вдруг приобрели определённые способности. Колдуны не могли того, на что были некогда способны всесильные, но их способностей хватало, чтобы противостоять силе изрядно ослабевших Детей Стихий.

Лара принадлежала древнему роду колдунов, но обучить девочку родители не успели, они погибли во время боя с эльфами близ Приграничья. Лара поздно начала изучать подвластные ей силы, попытки справиться с дремавшим внутри неё колдовством далеко не всегда приводили к нужному результату, поэтому воин терпеливо наблюдал за колдуньей, в душе надеясь, что они успеют вовремя.

Голубоватое сияние от узоров на теле Лары стало ярче, заполняя светом комнату. И вот вокруг девушки образовалась призрачная лазурная сфера.

- Подойди ко мне, - произнесла Лара.

Мэгэн шагнул сквозь призрачную грань сферы и оказался возле колдуньи. Последнее, что видел он, прежде чем лазурный мерцающий свет заставил его зажмуриться, - тревожный взгляд старой трактирщицы.

***

Западный надел. Резиденция наместника Йондора

Салтор присел на зубце стены, аккуратно сложил крылья и огляделся. На стене никого не обнаружилось, не было ни шорохов, ни звуков, выдающих неуклюжих смертных. Лишь запах. Всесильные обладали обостренными слухом, зрением, обонянием, но вампиры во много раз превосходили остальные расы. Сильный, режущий ноздри, обжигающий горло запах Салтор почуял задолго до того, как приземлился на стену.

Кровь. Много человеческой крови.

Слегка втянув воздух, вампир определил: на стене не просто никого нет, на стене только трупы. Изуродованные, разорванные на куски человеческие тела, разбросанные внутренности.

Над головой Салтора мелькнула чёрная тень. Тарон решил не размениваться на мелочи и направился прямо к замку.

- Я открою калитку для Хищницы и догоню, - тихо сказал вампир, понимая, что дракон его слышит. - Не ввязывайся в переделки. Без нас.

Он бесшумной тенью спрыгнул с высоты, с которой обычный человек расшибся бы насмерть, и направился к воротам. Запах крови усилился, и вампир, вопреки желанию, ощутил, как напрягаются мышцы, как наполняется слюной рот. Он сделал несколько шагов в сторону источника запаха. Прямо перед ним на земле лежало тело человека. Вернее то, что от него осталось. Человек лежал на спине, одна рука была неестественно вывернута, вторая отсутствовала вообще. В широко распахнутых остекленевших глазах застыло звёздное небо и дикий страх. На животе зияла огромная рваная рана, однако внутренности из неё не торчали. Они лежали неподалёку, смешанные с кровью и землёй. Было похоже, что беднягу выпотрошили, всадив ему в живот кулак и вырвав кишки.