Бум

дедом!

-Ну, во-первых не с дедом, а далёким прапрадедом, а не даю для твоей же

пользы. Вспомни, как он среагировал, когда увидел тебя в первый раз?

Женвьева погрустнела.

-То-то же! С того самого раза всё и началось. Давай, вспоминай, как записи в

дневнике изменились, как твой ненаглядный родственник стал из одной

передряги попадать в другую. Вспоминай, вспоминай, как тебе приплохело,

когда твоего пра в очередной раз по голове огрели. Что молчишь? Ты бы

видела себя. Сидела, сидела и вдруг на кровать завалилась. Вся побледнела,

щёки ввалились, под глазами синие круги нарисовались. Я уж думала, всё,

хана тебе пришла, отбегалась подружка! Ан нет, сделали Полю пару

укольчиков, он и очнулся, а за ним и ты в норму пришла. Смотри, подруга, в

следующий раз можем не успеть. Не забывай, нам срочно нужно женить

твоего дедулю на некой мадам Александре. Вот и думай, что лучше, вновь

Поля во все тяжкие вовлечь или довести дело до логического завершения. Да,

как там её фамилия?

-Чья?

-Жэка, ну ты и тупая. Девки той, на которой твоего дражайшего предка

должны женить.

-Григорьева вроде бы.

-Так что, давай искать женщину по имени Александра и с непростой русской

фамилией Григорьева. Помнится, в дневнике говорилось, что его друг Шарль

оставил Поля на попечении этой самой дамы, но, благодаря нашему

вмешательству, этого не произошло, да и сам Шарль куда-то запропастился.

Возможно, и наша невеста отправилась невесть куда и следует искать её в

другом месте. Как ты думаешь, какое самое безопасное место на данный

момент в России?

Женевьева призадумалась.

-Думаю, Петербург и ближайшие к нему окрестности.

-Правильно думаешь. Теперь наша дорога будет лежать именно туда. Вот

подлечим Поля и вместе с ним в столицу.

-А как же я? Он же может меня узнать.

Наконец-то, дошло!

-Ничего, придумаем чего-нибудь. А теперь, давай спать. Утро вечера мудрее.

Утром нас ждала хорошая весть: Поль окончательно пришёл в себя. Мы

продолжили лечение, и наш больной пошёл на поправку. Женевъева, как мы и

договорились, старалась держаться подальше от своего родственника, хотя

любопытство иногда и зашкаливало. Митяй оказался парнем

сообразительным и, что самое удивительное для того времени, грамотным.

Как это ни покажется странным, но он привязался к Полю и видел, скорее

всего, в нём не барина, а старшего брата. Я начала учить мальчика

французскому, и результаты обучения превзошли мои самые смелые

ожидания: уже через десять дней тот начал довольно сносно, хотя и с

заметным акцентом, изъясняться на языке Вольтера, чем порадовал и

одновременно удивил Поля. Мне показалась, что и Поль стал испытывать по

отношению к Митяю более тёплые чувства. И вот наступило время, когда

Жэкин предок поднялся на ноги и самостоятельно совершил небольшую

прогулку. Собравшись за ужином, решили, что вскоре можно будет

отправиться в Петербург навстречу с неизвестной нам барыней, которая, по

словам Поля, была так похожа на Женевьеву, ту, французскую. В один из

ясных солнечных дней всё было приготовлено к отъезду.

Местная барыня, приютившая Поля, снабдила нас всем необходимым в

дорогу и мы, попрощавшись, отправились в путь. Александра и Семён

верхом. Поль с котом на отдельной повозке, а мы разместились в конце

нашего небольшого обоза на санях, закутавшись в шубы. Митяй отправился с

нами. Волчок, к его изумлению, почему-то покружив вокруг обоза, завыл,

поджал хвост и убежал. Не к добру это! Однако ехать всё же надо. Как нам

объяснили, добираться до Петербурга придётся дня три-четыре. Это как

повезёт, если в дороге не случится никаких неприятностей. Будем надеяться

на лучшее. Первый день прошёл без происшествий. Заночевали в деревеньке,

попавшейся по дороге и не особо пострадавшей от нашествия французов.

Поль уже довольно сносно говорил по-русски, и мы выдавали его за

прибалтийского немца. К французам отношение пока было не особо тёплое,

могли ненароком и пришибить. Лошадей распрягли, задали корм, а сами

приняли приглашение отужинать. После ужина, располагаясь ко сну, я

услышала стук в дверь. Интересно, кого там принесло? На пороге виднелся

взволнованный Митяй.

-Барыня, - начал он без предисловий и политесов, - поговорить бы надо.

-Ну что же, идём. Мы вышли в сени.

Оглядевшись, мальчишка схватил меня за руку и оттащил в самый тёмный

угол.

-В чём дело? - зашипела я, не понимая всей этой таинственности.

Митяй, убедившись, что рядом никого нет, начал:

-Я тут ходил лошадей проведать.

-Ну как проведал? Раз надо было проведать, ты и проведал, а зачем из этого

тайну делать?

-С лошадями пока всё в порядке.

-Почему пока?

-Я заметил на конюшне странного мужика. Явно не из дворовых. Увидев

меня, тот метнулся к выходу и бегом со двора. Как бы чего худого не удумал.

Я вот, что думаю, из шайки он из какой. Приглянулись им наши лошадки.

Надо завтра быть начеку.

-А ты, случайно, не ошибся? Может староста кого послал на конюшню?

-Да нет, не ошибся. Точно этого мужика встречал и не в этой деревне.

Сначала подумал, что мне привиделось, но именно его я видел несколько раз

по дороге сюда. Боюсь, утром нас ждёт засада.

-Ладно, успокойся, иди спать. Завтра что-нибудь придумаем.

Митяй поспешил уйти, а я осталась размышлять над его словами. Неужели на

нас могут напасть? Допустить этого нельзя. Поль слишком слаб, чтобы вновь

попасть в передрягу. Спасать его надо, спасать, а вместе с ним и Женевьеву. А

сейчас спать, спать. Голова совсем ничего не соображает. Может, с утра что-

нибудь придумается. Успокоенная этой мыслью, я отправилась почивать, хотя

внутренний голос пытался сказать мне о грядущей опасности. Честно говоря,

постоялый двор, где мы остановились, не вызвал у меня чувства тревоги.

Самый обычный приют для странников.

Ночь прошла спокойно. Утром, позавтракав, собрались обсудить наше

дальнейшее путешествие. Я рассказала о подозрениях Митяя. Мужчины как-

то странно отреагировали на мои слова и заявили, что мальчишке

привиделось, а нам пора выезжать.

В конюшне ждал первый сюрприз: исчезли лошади. Митяя также нигде не

было видно. Зря вечером не разбудила спутников. Теперь что делать? Не идти

же пешком. Тут я почувствовала, что кто-то дёргает меня за платье.

Оглянувшись, заметила кота, который тянул меня к выходу.

-Отпусти, - как будто зверь мог понять. Кот перестал терзать подол и,

повернувшись, посеменил к сараю, видневшемуся чуть вдали от постоялого

двора. Чего это он? Однако Тимофей, поняв, что за ним никто не следует,

вернулся и вновь схватил меня за подол, потянув за собой. Пришлось пойти.

Я даже никого не успела предупредить. Вслед донеслось:

-Мария ты это куда направилась? Лошадей искать надо.

Меня догнала Василина.

-Да вот котик куда-то тянет, – указав на зверя, пытавшегося открыть створку

двери, ответила я.

-Странно, - подёргав запертую дверь, задумалась Василина, а затем крикнула,

-Семён, неси топор. Дверь открыть надо.

Вскоре появился мужчина с инструментом в руках.

-Руби замок.

Засов слетел, и мы вошли внутрь. Сарай как сарай, ничего особенного. Таких

сотни. Впрочем, кот, не задержавшись, подбежал к задней стене и стал

лапами раскидывать сложенное там сено.

-Поможем зверюге, - скомандовал Семён.

Раскидав сено, обнаружили на полу Митяя с кляпом во рту и связанного по

рукам и ногам. Слава богу - жив! Развязав мальчика, стали расспрашивать,

что случилось. Отдышавшись, тот сообщил, что ночью ещё раз решил

проверить лошадей и наткнулся на трёх мужиков, пытавшихся вывести их со