Викс 3:Искатель

— Босс, а если управляющего кристалла не подберем? — Припозднившаяся Кроха нарезала вокруг меня круги, наблюдая за моими действиями с испуганно округлившимися глазами. — Придется бросать все нажитое непосильным трудом и спасаться?!

— Не каркай, Кроха, сам боюсь.

Я опустился на колено возле центральной чаши, торопливо достал из мешка элитный кристалл сущности — черт, предпоследний из запасов Хорки! — и поднес к чаше.

— Сверху! Берегись! — пронзительно взвизгнула Кроха.

Усилившийся гул и треск над головой заставили отпрянуть на шаг и глянуть вверх. Здоровенный радужный всполох растекся по куполу астрального барьера прямо над управляющей чашей. Костлявые конечности просунулись внутрь периметра, раздвинув образовавшийся разрыв в стороны и сразу начав разлагаться и гореть от тиков «Тлена» и «Пламени Хаоса».

Ни паники, ни страха, лишь ледяная ярость в душе. Ну уж нет, ты не помешаешь мне отстоять цитадель!

«Плеть боли» перетянула тварь прямо в разрыве. Парализованный пустотник застрял в барьере, как муха в паутине и края пятна начали снова сходиться, словно огромный капкан.

Божественное умение «Плеть боли» усилено до третьего ранга!

Репутация с Аланом Темным повышена до доверия…

Как обычно, не самый подходящий момент отвлекаться на системные поздравления.

Не дожидаясь, когда пустотника прикончит «Мгла бездны», я от души врезал «Хваткой лича», чтобы лишить врага малейшего шанса очухаться. Пустотник глухо завыл, корчась в судорогах и не в силах совершить ни одного сознательного действия. Мутные хлопья его плоти падали вниз, словно пепел от костра, оставляя на полу площадки и на чаше жирные пятна, от которых омерзительно несло застарелой падалью.

В чердачный проем всплыл гудящий и искрящийся страж, но он уже опоздал — тварь издохла без его вмешательства, смертью оборвав действие «Хватки лича». Страж тут же уплыл обратно, а разрыв в барьере моментально затянулся, скрыв останки пустотника по ту сторону. Не собираясь дожидаться еще одного непрошеного визитера, я мигом оказался возле чаши и наконец вставил чертов кристалл на законное место. Слава Алану, он подошел сразу и налился ровным янтарным светом.

Источник-2 активирован, энергосистема функционирует в рабочем режиме.

Гул затих. Как и в прошлый раз после всего этого бедлама, отрезанного, как ножом, наступившая тишина показалась звенящей. Всполохи проникновения погасли. Атака пустотников захлебнулась, столкнувшись с резко возросшей мощью астрального барьера.

Внимание! Задание «Капитальный ремонт» выполнено! В центре управления доступен новый функционал!

— Урааа! — завопила Кроха, выписывая в воздухе светящееся сальто. — Мы крутее всех крутых! Босс, а где моя медалька за защиту родного дома от супостата?

Не обращая внимания на ее экспрессивные восторги, я подошел к краю площадки и расслабленно облокотился на парапет. Все верно, бой действительно закончился. Стражи из-за стен втягивались во двор и гуськом плыли в нижний вход правой башни. Интересно, чем именно вызвано это нападение? Моим скачком на тридцать пятый уровень? Ведь и нападающие в уровнях тоже подросли. Надо будет потом пошарить в окрестностях цитадели: наверняка немало кристаллов валяется бесхозными. Пусть и четвертого ранга, но в хозяйстве все сгодится. Угу, что называется, зажрался. Теперь уже и четвертые недостаточно хороши, после пятых-то.

Глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух. Нервная система у аватара, конечно, покрепче человеческой, но все же я морально устал от необходимости существовать на грани фола, когда любой недосмотр может привести к фатальным для меня последствиям. Хочу, епт, в отпуск. Хотя бы на недельку.

Я достал курительную трубку, набил смесью из кисета. Несколько секунд неспешных манипуляций и эффект от первого глотка дыма благотворной волной прошелся по телу, расслабляя мышцы и растворяя напряжение в душе.

Кстати, второй раз отражаю волну пустотников, а система жадничает, не подкидывает задание по обстоятельствам. Видимо, как и в случае с Лунной Радугой до массового приема в клан, для клановых заданий пока нет минимально необходимого количества участников. Я, да Кроха с Фурией — вот и все защитники. Ладно, не стану привередничать, опыт цитадели возрос до 15 уровня, а это уже весьма и весьма неплохо. Да и стражи прокачались на уничтожении пустотников. Самый младший сейчас 11 уровня, старший — вровень с цитаделью. Качественный скачок их параметров произошел определенно сразу после окончания ремонта.

А ведь когда рейды изгоев, ракшасов и дионисситов атаковали цитадель в Лунной Радуге, то ее стражи имели на тот момент тридцатые уровни и, если я правильно понял взаимосвязь уровней и параметров, то выходит, что жизнь каждого стража была не меньше трехсот тысяч. Защита и урон — соответствующие. И стражей тогда было целых девять штук. Неудивительно, что пробиться сквозь такую мощь игроки не смогли и гарантированно умирали на серпантине. Такие боевые возможности грех не использовать для выполнения миссий вне осколка на Архипелаге, но… Как всегда, без ложки дегтя не обошлось. Имелась у стражей парочка существенных изъянов, в противовес их впечатляющим достоинствам. Во-первых, эти могучие создания не имели сейвов, и каждый раз после их уничтожения цитадель будет производить их заново, и соответственно, заново придется прокачивать. Во-вторых, слабостью была их малая автономность. Оставшись без подпитки источников, стражи быстро теряли энергию, поэтому им жизненно необходима подзарядка каждые три-четыре часа. Но охрана из них отличная, вне всякого сомнения. Так что пусть в цитадели и остаются, выполняя свое прямое предназначение. Снова возвращаясь к мысли о Лунной Радуге, я вдруг отчетливо понял, что квест по захвату цитадели был все-таки выполним. Если бы все враждующие фракции сумели договориться и пустить три рейда один за другим, то вполне вероятно, что цитадель пала бы и сценарий ее будущего пошел бы совсем по другому пути. Впрочем, все это лишь досужие размышления, уже не проверить. Да и пустила бы цитадель на свою территорию сразу три рейда? Тот еще вопросик.

Затянувшись еще раз, я наконец просмотрел системные сообщения внимательнее. После подъема репутации с Аланом все возможности божественных способностей возросли на 5%, и это весьма неплохо. А вот «Плеть боли» подросла значительнее прочих, так как у нее повысился ранг. Вдобавок, появился новый эффект:

«Плеть боли» с шансом 35% может вызвать «Фантомную боль» — дезориентация, ослабление способностей, шанс самопроизвольного прерывания способностей при применении. Эффект невозможно снять, длительность эффекта — 35 сек.

И это тоже не все. Новый уровень репутации, не забыли? А значит, наконец, новое умение!

«Теневое клеймо», ранг 1 (0%). Умение от покровителя. Возможность временного обращения в неофита Алана Темного, как своего союзника, так и врага, независимо от их воли. Обращенный не способен нанести вред единоверцу. Каждое обращение дает +100 к репутации с вашим покровителем. Длительность способности с момента активации: сутки. Длительность обращения неофитов: сутки. Допустимое число обращенных: девять. Восстановление способности — девять дней. Для подготовки способности необходима медитация возле алтаря покровителя. Пассивный бонус при активизации «Теневого клейма»: усиление «Плети боли», уменьшение отката «Теневого преимущества» и увеличение расстояния перемещения «Теневого прокола» на 25%.

После изучения информации меня охватило двоякое чувство. Выглядит перспективно, но насильственное обращение в веру, пусть и на сутки? Как-то не по душе мне это… Если бы такой эксперимент провели надо мной, то вряд ли я сохранил бы дружественные чувства к экспериментатору. Значит, применение этого умения с большой вероятностью будет плодить потенциальных врагов. Да и что дадут сутки обращения? Ладно, пока торопиться с выводами рано, мало ли какая ситуация возникнет в будущем. В конце концов, это решать исключительно мне — использовать, или нет. Но только применение умения на практике выявит все его достоинства и недостатки по существу. Так что, чую, без эксперимента не обойтись. Главное, хорошенько продумать где, как и на ком.