Время жить. Книга девятая: Созидатели (СИ)

- Земляне?! - переспросил Кэноэ, стараясь не выдать внезапно охватившей его тревоги. - У вас есть информация об их подрывной деятельности на Кронтэе?! Я не имею в виду профессора Деонга. Кстати, вы его нашли?

- К своему величайшему сожалению я пока вынужден ответить "нет" на оба вопроса, - не стал вилять и пытаться скрывать неприятную правду генерал Квиэнг. - До недавнего времени мы не могли так просто задавать вопросы представителям Старых Кланов, да и наши интересы имели несколько иную направленность. Признаться, еще четыре месяца назад мне было не известно о существовании землян, а ведь нельзя бороться с угрозой, о которой не подозреваешь. Сейчас, боюсь, время упущено. После смены власти на планете и в Империи земляне могли залечь на дно, а многих их партнеров, вероятно, уже нет в живых.

- А профессор Деонг? - напомнил Кэноэ.

- Профессора мы в настоящее время даже не ищем, - с обезоруживающей искренностью улыбнулся генерал. - Ведем себя тихо, чтобы не распугать более крупную рыбу. Тем более, что сейчас появилась реальная возможность поймать всех одним взмахом сачка!

- Шествие кронтов? - понимающе кивнул Кэноэ.

- Да, ваше величество. В этой истории одновременно засветились и Старые кланы, и кронты-компрадоры, и земляне! А от землян идет ниточка к Синдикату и еще одному важнейшему делу - оранжевым пилюлям счастья. Расследование подходит к концу, ваше величество. Надеюсь, уже через несколько дней я смогу представить вам результаты. И в них, вот увидите, будут фигурировать и Старые Кланы, и их компрадоры! Эти два дела будут громкими, очень громкими! Они дадут возможность расправиться со всеми врагами вашего величества! И даже если в этот раз не удастся поймать земных агентов, им будет больше не на кого опереться!

- Вы предлагаете пойти путем Оонка?!

- Да, ваше величество! - генерал Квиэнг смело посмотрел в глаза Кэноэ. - На Метрополии Оонк выполнил грязную работу, верно? На Кронтэе я готов сделать то же самое! Я возьму всю ответственность и всю вину на себя! Вы можете потом отправить меня в отставку или даже казнить, ваше величество! Но я убежден, что по-иному просто нельзя!

- Совсем нельзя? - печально уточнила Кээрт.

- У вас мягкое сердце, ваше величество, - генерал ответил ей такой же печальной улыбкой. - Можно попытаться пока что лишь в последний раз предупредить их. Вернуть из глубокой отставки прежнего управителя Этреага - он единственный умел вселять в эту публику страх перед законом. Освободить кронтов и натравить их на компрадорскую верхушку... Но это рискованный путь.

- Почему? - поинтересовался Кэноэ. - Кронты ненадежны?

- Любые кронты не надежны, - убежденно произнес генерал. - Я знаю, ваше величество, что вы хотите покончить с их рабством, и готов поддержать вас всеми своими силами. В отведенной для них зоне кронты действительно должны пользоваться большей свободой, а отработав срок, они должны иметь право на возвращение домой. Но ваше величество, умоляю вас проявить осторожность! К сожалению, у кронтов есть причины ненавидеть нас, и поэтому они опасны! Любой их лидер, даже самый лояльный, - это потенциальный бунтовщик!

- Вы имеете в виду Бин Дер Гука? - напрямую спросил Кэноэ.

- Да, ваше величество, - получил он такой же прямой ответ. - Я не могу предложить лучшего решения проблемы кронтов, чем ваш советник с его меморандумом. Но сам он вызывает подозрения. Вокруг него ведутся какие-то непонятные игры. Он тесно связан с компрадором Ган Бир Сумом, самым подозрительным из них. Не желая того, он может оказаться причиной осложнений. Не скрою, я отдал приказ изолировать его на время шествия. И лучше бы он остался у вас в гостях, ваше величество! Он написал меморандум, заслужив славу и почет. Но пусть его замыслы реализуют без его участия!

- А вы не считаете, что без лидеров среди кронтов будет еще хуже? - спросил Кэноэ. - Вы не думали, что могут сотворить кронты, не имея над собой руководителей, которым доверяют они сами?

- Абсолютно ничего, ваше величество! В основной массе кронты не умеют мыслить и поступать самостоятельно. Их должны организовать мы, кээн, а не их собственные лидеры, которые порой слишком управляемы извне - Старыми Кланами, Синдикатом и даже землянами! Я ответил на вопрос, ваше величество?

- На этот - да, - Кэноэ на секунду скосил взгляд на часы. Интересно, насколько самостоятельны подчиненные генерала и могут ли они принимать ответственные решения без него? - Однако у меня есть к вам и другие вопросы. Вам не трудно будет еще немного удовлетворить наше любопытство?...

Минуты неспешно текли за минутами, а вокруг них ничего не происходило. Эсбисты опустили оружие, но продолжали следить за каждым их движением. Словно борцы, держащие друг друга в захвате и не способные пошевелиться, вдруг пришло в голову Бон Де Гра нечаянное сравнение. Труп Мор Ле Гика по-прежнему лежал на полу, делая ситуацию еще более абсурдной. Рабочих, судя по всему, увели из лаборатории, но пока не спешили там с обыском.

Наконец снаружи послышались чьи-то начальственные шаги. В кабинет, раздраженно отпихнув в стороны пластиковый занавес, вступил высокий полный эсбист без брони, в сером мундире с нашивками суперофицера первого ранга. В одной руке он держал грязно-белый платок, которым вытирал обильный пот с ежика седоватых волос. Вслед за ним к компании присоединились Этреаг и Нрироан. В кабинете сразу же стало тесно.

- Значит, здесь делали те самые оранжевые пилюли, да? - отдуваясь, грозно спросил суперофицер. - И кто вам давал право влезать в чужую операцию?!

- Приказ Его Императорского Величества, - невозмутимо ответил Мтаор. - Вы можете сами задать этот вопрос лично ему.

- Нет, нет, я... гм... выражаю благодарность, - эсбист мигом пошел на попятную. - Надеюсь, вы теперь лично отрапортуете Его Величеству о достигнутых успехах? Я дам вам почетный эскорт, который сопроводит вас и позаботится, чтобы не возникло никаких... гм... неожиданностей!

- Итак, мы сделали свое дело, а теперь больше не нужны?! Вы нас изгоняете?! - тщательно скрывая усмешку, осведомился Мтаор.

- Нет, гм... ни в коем случае, - суперофицер поперхнулся. Бон Де Гра мимолетно даже немного посочувствовал ему. - Просто сейчас будут осуществляться... гм... различные следственные действия. Вряд ли они будут вам интересны.

- Они будут очень интересны мне, - веско произнес Этреаг из-за спины эсбиста, заставив его нервно вздрогнуть. - Я лично прослежу, чтобы все формальности были соблюдены.

- И я прослежу, - звенящим голосом добавила Нрироан. - После чего, как личная прислужница Императора, доложу Его Величеству. Вы не будете возражать?!

- Н-нет, гм, - эсбист снова вытер платком потный лоб. Бедняга уже, похоже, осознал, что оказался крайним, и за его спиной нет более высокого начальства, которое могло бы взять ответственность на себя или хотя бы отдать четкий приказ. - Но остальным вашим представителям, думаю, гм... нет необходимости...

Вирта внезапно тронула ожерелье, охватывающее ее шею, будто ошейник.

- Такой необходимости и я не вижу, - согласился Мтаор, скользнув предостерегающим взглядом по Бон Де Гра. - Здесь нам точно больше нечего делать.

- Прекрасно! - эсбист заметно оживился. - Тогда я предложу вам почетный эскорт...

- Предлагайте, - открыто улыбнулась ему Вирта, сейчас особенно похожая на кээнку-подростка. - Мы будем очень рады их видеть!

Наверху небольшой пятачок перед сараем, скрывавшим в себе тайный ход, превратился в импровизированную посадочную площадку, тесно заставленную разнообразной техникой. Бон Де Гра сразу же начал с тревогой искать их катера, но быстро успокоился, увидев Ние и Эну, выглядывавших в приоткрытую дверцу.

Конвоировать... э-э-э... да, конечно, командовать почетным эскортом был назначен некий старший офицер Службы Безопасности. Он, похоже, только что получил накачку от начальства и буквально пожирал их глазами, окружив их цепочкой вооруженных бойцов и следя за каждым их шагом. Однако под умильным взглядом Вирты неожиданно растаял, стал очень любезным и даже представил Мтаору и Второму всех пилотов катеров сопровождения.